Babak pertama yang dominan mendapatkan kemenangan untuk New South Wales di pembuka Negara Bagian 18-6, meninggalkan Maroon dengan tugas besar untuk mengklaim perisai saat seri bergeser dari Queensland.
The Maroons kini telah kehilangan dua pertandingan berturut -turut di Suncorp Stadium untuk pertama kalinya sejak 1997, setelah kehilangan penentu tahun lalu. Memang, margin kemenangan untuk favorit seharusnya lebih besar seandainya bukan karena perjuangan oleh penendang blues Nathan Cleary dan Zac Lomax, yang pergi satu dari lima.
Kapten NSW, Isaah Yeo mengatakan tim “menangani dengan baik” ketidakpastian menjelang cedera pada pemain berpengaruh Payne Haas dan Stephen Crichton, yang keduanya dekat dengan yang terbaik pada hari Rabu. Dan Yeo mengungkapkan bahwa dia sekarang menikmati pengalaman berlari di Stadion Suncorp, menggambarkannya sebagai tempat “khusus” untuk bermain. “Untuk datang ke sini, dan saya pikir babak pertama kami setengah luar biasa,” katanya.
Sisi timnya mencetak tiga percobaan melalui permainan lini belakang yang halus di babak pertama, dua untuk pemain sayap Lomax di sebelah kanan dan satu untuk Brian to'o di sisi lain lapangan. To'o Four-pointer adalah puncak berkat tangkapan cemerlang dan lewat dari Latrell Mitchell, yang menemukan pria luarnya di bawah tekanan berat dari pertahanan Queensland yang deras.
Sebagian besar diskusi pra-pertandingan telah berpusat di sekitar kemampuan pusat rookie Maroons Rob Toia untuk dapat menahan Mitchell. Akhirnya pria berusia 20 tahun itu membebaskan dirinya dengan baik, dan sebenarnya adalah pusat blues yang mengalami malam yang beragam. Kesalahan penanganannya secara langsung menyebabkan Maroons hanya mencoba di awal babak kedua, dicetak oleh Xavier Coates.
Tapi itu terbukti sedikit lebih dari satu catatan kaki untuk NSW, yang sekarang telah memenangkan tiga kontes asal berturut -turut dan terlihat hampir tak terkalahkan pada tahun 2025. Kemenangan disegel dengan tujuh menit untuk pergi dengan ajaib untuk fullback Dylan Edwards. Tekanan blues yang berkelanjutan pada garis maroon berakhir dengan tendangan dan pengambilan satu tangan dari Lomax, yang kemudian menemukan Connor Watson. Bahayanya tampaknya padam ketika Watson dibungkus oleh tiga pemain bertahan. Tapi dia berhasil mengoper bola kembali ke Edwards, yang menumbuknya ke tanah untuk membuat permainan tanpa keraguan.
Sementara The Blues mengendalikan sebagian besar pertandingan, kontes meletus di awal babak kedua. The Blues berusaha membatasi kerusakan selama periode dengan To'o di tempat sampah. Terlepas dari kesalahan awal, kelihatannya mereka telah melakukannya juga, ketika Maroon membantai drama scrum 10m dari garis blues. Namun pada tekel pertama, Jeremiah Nanai mencabut bola dari Mitchell dan Coates bergegas di sudut.
Meskipun konversi Valentine Holmes yang terlewatkan, ada energi yang baru ditemukan di stadion yang telah datar di babak pertama. Itu diperkuat ketika favorit orang banyak Tom Dearden datang untuk mengeja Harry Grant di Hooker. Suksesi tendangan menyematkan blues ke belakang, serangkaian set berulang yang akhirnya berakhir ketika Lomax menukik pada cam munster grubber, menjaga bola tetap bermain dan memenangkan penalti. Itu sedekat Maroon akan datang, karena kesalahan yang dipasang untuk kedua belah pihak sebelum percobaan penyegelan pertandingan Edwards. Sisi tuan rumah tampaknya akhirnya menyeberang dengan satu menit lagi, tetapi percobaan Holmes dikesampingkan karena umpan depan.
Setelah promosi buletin
Queensland beruntung bisa melarikan diri dari babak pertama hanya 14-2 setelah periode yang kuat dari The Blues. Para pengunjung mendominasi yardage, keluar untuk mendapatkan maroon 1.000 m hingga 600m dengan tekel 233 hingga 162. Selama 39 menit, ditetapkan setelah ditetapkan berakhir di ujung maroon, dan pertandingan itu tampaknya ditakdirkan untuk kemenangan New South Wales.
Tapi Queensland mengayunkan momentum kembali berkat Coates, pemain sayap kanan mereka yang menjulang tinggi dan pemain terbaik di malam hari. Dengan kurang dari satu menit untuk pergi sebelum babak pertama, ia memaksa lawannya untuk melakukan kesalahan penanganan dari tendangan, dan kemudian dalam permainan terakhir babak, memberi umpan kepada untuk meraih dalam kontes udara berikutnya. Hasilnya adalah poin pertama Queensland, tempat sampah untuk To'o, dan berharap untuk kerumunan kapasitas lebih dari 54.000 di Suncorp Stadium. Itu diharapkan terbukti berumur pendek, dan sekarang tekanan meningkat pada maroon untuk diproduksi di Perth di game dua bulan depan dalam upaya untuk menjaga seri tetap hidup untuk penentu di Sydney pada bulan Juli.
Menggesek untuk Queensland, The Blues merasa mereka bisa meningkat. “Ada area dalam permainan kami yang bisa kami dapatkan lebih baik, yang menarik,” kata Yeo. “Saya ingin berpikir kami mengambil kepercayaan diri darinya, tetapi masih jauh untuk pergi.”