Kisah Latrell Mitchell yang menggunakan bedak putih bisa membuatnya didenda hingga $120.000, tetapi South Sydney yakin insiden itu akan menjadi “titik balik” bagi bintang NRL tersebut.
NRL juga telah mengonfirmasi bahwa Mitchell akan menjalani larangan bermain satu pertandingan hanya jika sudah benar-benar fit, menyelesaikan penyelidikannya lebih dari dua minggu setelah sebuah foto beredar di media sosial yang menunjukkan pemain berusia 27 tahun itu tengah bersandar di bubuk putih.
Mitchell akan membayar denda sebesar $20.000 yang ditetapkan NRL dan $20.000 di muka kepada Rabbitohs, sementara Souths akan mengenakan denda tambahan sebesar $80.000 jika pemain bintang mereka mengulangi pelanggaran. Mitchell juga akan diminta untuk mengikuti program pelatihan dengan departemen kesejahteraan dan pendidikan NRL, dan mematuhi program kesejahteraan yang diterapkan oleh Rabbitohs.
Mitchell mengakui pada hari Selasa bahwa ia telah membuat “keputusan yang buruk” saat absen karena cedera kaki yang serius, setelah sebelumnya berbicara di hadapan dewan Rabbitohs untuk menjelaskan dirinya sendiri pada hari itu. Ia memberikan komentar resmi pertamanya tentang gambar yang bocor yang menggambarkan dirinya sedang bersandar di atas bubuk putih selama kunjungan masyarakat baru-baru ini ke Dubbo melalui sebuah unggahan di Instagram.
“Terkadang dalam hidup Anda membuat keputusan yang buruk dan saya telah menerima bahwa sebagai seorang pria/pria yang mencintai keluarga/pria yang mencintai klub, saya ingin menjadi lebih baik,” tulis Mitchell. “Saya dapat memanfaatkan waktu ini untuk melangkah maju, melihat ke depan, dan terus menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri.
“Salam hangat untuk semua yang telah mendukung (saya) selama ini. Sangat bersyukur.”
Kepala eksekutif Rabbitohs, Blake Solly, menerima kenyataan bahwa bek sayap itu menyesal atas insiden yang terjadi selama kunjungan masyarakat ke Dubbo awal bulan ini.
“Ini merupakan masa yang sangat menantang bagi semua orang di South Sydney, termasuk staf dan manajemen, pelatih, pemain, anggota, pendukung, dan Latrell sendiri,” kata Solly. “Yang terpenting, ini merupakan masa yang sangat sulit bagi keluarganya. Latrell tidak melupakan hal ini.
“Dia telah menunjukkan penyesalan yang besar dan memberi kami komitmen yang kuat untuk memperbaiki dirinya, membuat keputusan yang lebih baik, dan bekerja keras untuk menjadi ayah terbaik bagi anak-anaknya, mitra terbaik bagi Brielle, dan pemain terbaik bagi Rabbitohs.
“Dia telah mengambil tanggung jawab penuh atas keputusan dan tindakannya.
“Saya, bersama dengan dewan direksi dan manajemen, yakin bahwa ini akan menjadi titik balik bagi Latrell dan bahwa ia akan membuat keputusan yang lebih baik di masa mendatang. Kami berkomitmen untuk membantunya melakukan itu.”
setelah promosi buletin
AAP memahami bahwa staf medis Rabbitohs yang akan menentukan kapan Mitchell, yang tidak bermain sejak ronde ke-18, fit dan karenanya siap menjalani hukuman larangan bermainnya. Waktu penangguhan satu pertandingan yang diamanatkan oleh pemberitahuan pelanggaran NRL telah menjadi titik kritis dalam beberapa hari terakhir.
Asosiasi Pemain Liga Rugbi telah mendesak Mitchell untuk segera menjalani larangan bermainnya, meskipun pelatih sementara Ben Hornby awalnya mengindikasikan musim bek sayap itu telah berakhir karena cedera kakinya.
Kurang dari dua jam sebelum NRL menyelesaikan penyelidikannya, Hornby menarik kembali klaim tersebut. Pelatih sementara mengklaim Mitchell sebenarnya bisa bermain untuk putaran terakhir musim ini, dan karena itu akan dapat menjalani hukumannya di putaran ke-27. Bek sayap itu melakukan tugas latihan ringan di Heffron Park pada hari Kamis saat Rabbitohs menyelesaikan persiapan untuk pertandingan hari Jumat dengan juara bertahan Penrith.
“Ia hanya berusaha memenuhi persyaratan. Ada kemungkinan ia bisa bermain minggu depan jika kami membutuhkannya,” kata Hornby. “Ia perlu menunjukkan bahwa ia dalam kondisi yang cukup baik untuk bermain.”