Membimbing Golden State Valkyries ke playoff WNBA di musim perdananya membuat Natalie Nakase menjadi pelatih 2025 tahun ini.
Nakase menerima 53 suara tempat pertama, dengan runner-up Selesai Karl Smesko (15 suara) di Atlanta.
Hampir setiap proyeksi pramusim memiliki Golden State di dekat bagian bawah WNBA.
The Valkyries dianugerahi pick keseluruhan No. 5 di 2025 WNBA Draft, pilihan pertama di luar lotre. Mereka melanjutkan untuk membawa Lithuania ke depan Justė Jocytė, yang tidak akan membuat debut penuhnya sampai tahun depan.
Kayla Thornton, penyerang dua arah yang solid yang membantu New York Liberty memenangkan gelar pada tahun 2024, adalah headliner terbesar dari draft ekspansi.
Di agen bebas, ESPN Kendra Andrews melaporkan Golden State menyerang dengan Kelsey Plum, Brionna Jones dan Courtney Vandersloot.
Hampir tidak ada yang melihat daftar Valkyries di bulan Mei dan melihat pesaing postseason yang serius.
Nakase melanjutkan untuk memandu tim ke rekor 23-21 di musim reguler, dua pertandingan lebih baik daripada Los Angeles Sparks untuk tempat playoff terakhir.
Di luar tantangan rutin yang ditimbulkan pada tim ekspansi di musim perdananya, Thornton menderita cedera lutut pada bulan Juli yang menjatuhkannya selama sisa tahun ini. Golden State harus menavigasi babak kedua tanpa pemimpinnya dalam poin (14.0) dan rebound (7.0).
Valkyries finis ketiga dalam peringkat defensif (99,8), per Wnba.com.
“Fleksibilitas adalah kuncinya,” Nakase kata Desember lalu. “Itu satu kata defensif yang terus kukatakan. Kita akan menggantung topi kita di ujung pertahanan. Jadi untuk bisa menjaga banyak posisi akan menjadi sangat penting. Pada saat yang sama juga, kami ingin menjadi tim rebound yang hebat.”
Itulah persis identitas yang didirikan Golden State karena juga keempat tingkat rebound (51,1 persen).
Secara umum, Valkyries berfungsi sebagai contoh yang bagus tentang apa arti gelombang waralaba ekspansi bagi pemain. Lebih banyak tim berarti lebih banyak peluang dan tempat daftar.
Thornton diberi peran yang lebih besar daripada yang pernah ada dan memanfaatkannya sebaik -baiknya. Setelah menjadi pemain peran dengan Dallas Wings dan Connecticut Sun, Veronica Burton rata -rata 11,9 poin setelah menjadi starter di Golden State. Pemain internasional Carla Leite dan Janelle Salaün memulai debutnya di W dan membuat dampak langsung.
Melihat ke depan hingga 2026, Leite dan Martin adalah satu -satunya pemain Valkyries dengan kontrak yang dijamin, sehingga Nakase dan manajer umum Ohemaa Nyanin akan memiliki kemampuan untuk membuat ulang skuad secara besar -besaran.
Dan sekarang setiap orang telah melihat karya Nakase dari sideline, angka Golden State menjadi tujuan yang jauh lebih menarik daripada musim dingin yang lalu.