Hiu Valiant terus datang untuk badai, tetapi kecemerlangan dari Cameron Munster dan Jahrome Hughes dan pertahanan yang tegas mengamankan Melbourne tempat lain di grand final setelah prelim berkualitas tinggi yang menarik pada hari Jumat di Aami Park dimenangkan oleh tim tuan rumah 22-14.
Hughes berpengaruh di seluruh, setelah mengatasi lengan yang patah hanya untuk disebutkan namanya dan kemudian selamat dari tembakan tinggi brutal yang membuatnya berlumuran darah, untuk membuktikan kelasnya melawan musuh yang sengit. Di pertengahan babak kedua, Braydon Trindall lima-kedelapan Hiu bergegas keluar dari garis dan mengumpulkan playmaker Storm, yang datang dengan mulut menetes merah. Meskipun protes, Trindall tetap di lapangan.
Namun, Storm No 7 akan memiliki tawa terakhir, karena ia membantu menggiling hasil dalam bait kedua yang kurang-kurang sampai pemain sayap Xavier Coates menyeberang untuk menyegel kemenangan dengan lima menit tersisa. Kemenangan itu adalah kemenangan final kelima badai berturut -turut di Aami Park, dan mengembalikan mereka ke grand final di mana mereka memiliki kesempatan untuk menebus kesalahan musim lalu ketika mereka dipukuli oleh Panthers. Hughes lepas landas di menit terakhir untuk tepuk tangan hangat.
Mengikuti angin puyuh dari babak pertama yang menghasilkan lima percobaan, kontes dikurangi menjadi perjuangan fisik setelah istirahat. Setelah memimpin delapan di babak pertama, badai tampaknya tidak pernah jauh dari menghabisi perlawanan hiu. Tetapi set berulang pada garis hiu dipertahankan dengan berani, dan tim tuan rumah tidak memiliki cat untuk menyelesaikan pekerjaan.
Jadi 29.233 penggemar yang dikemas ke Aami Park tidak dapat menikmati tontonan liga rugby tanpa kecemasan ini. Badai telah membuat 19 menangani istirahat ke delapan hiu dan hampir dua kali lipat jumlah offload saat istirahat, tetapi Cronulla tergantung di sana. Dan Hiu mencapai enam berkat gol penalti dengan 22 menit tersisa. Bisa dibilang, seharusnya lebih.
Cronulla Backrower Briton Nikora berada pada kemiringan penuh lima meter dari garis, tetapi Ryan Papenhuyzen dan Munster mencegah apa yang tampak seperti percobaan tertentu dengan membungkus bola dan menahan lawan mereka di gawang. Kontak yang sedikit tinggi dari Papenhuyzen memberikan penalti, tetapi Cronulla terkejut itu tidak lebih. Itu terbukti menjadi momen penting, ketika hiu yang melelahkan mulai kehabisan ide sebelum Coates menyegel permainan.
Babak pertama adalah masterclass dari Munster dan Hughes, yang terakhir kembali 22 hari setelah patah lengannya untuk menghasilkan momen pertandingan. Halfback mengambil kelepasan dari Stefano Utoikamanu yang mengesankan dan mengalahkan empat tackler dalam lari langsung ke garis. Lengan kirinya bertahan hidup di Jesse Colquhoun, dan kemudian mendarat di atasnya dengan beratnya ke tryline. Tapi dia merayakannya, dan kerumunan merayakan bagian dalam kelegaan, dan sebagian tidak percaya.
Munster hampir mereplikasi Hughes dengan kerajinan di lini tengah yang membawanya dekat dengan empat angka sendiri. Setelah melangkah melewati pertahanan, ke lima per delapan itu pergi dan garis itu menjulang besar. Tetapi para pembela Hiu pertama -tama menyeret celananya, mengungkapkan pakaian dalam merah dan putih, dan kemudian sisanya.
Setelah promosi buletin
Munster mungkin telah digagalkan pada kesempatan itu, tetapi timnya tidak akan beberapa menit kemudian setelah permainan tackle kelima yang mahir mengambil keuntungan dari bek hiu yang Will Kennedy bertahan di barisan. Munster Dink menemukan Papenhuyzen yang menendang dirinya sendiri dan mengalahkan Kennedy untuk menunduk, mendorong keunggulan menjadi delapan.
Para pengunjung telah mengambil keuntungan dari badai ketidakdisiplinan untuk membuka akun mereka di babak pertama. Nicho Hynes ditangani sedikit terlambat dari Trent Loeiro, dan di garis gawang berikutnya Siege Kennedy membuat sebagian besar permainan yang setengah singkat untuk mengirim Sione Katoa ke sudut kanan. Orang yang sama menyeberang lagi untuk memakan badai di pertengahan babak pertama, tetapi kali ini dibangun lebih jauh setelah Hynes menempatkan Billy Burns melalui celah. Tapi itu akan lebih dari 50 menit sampai mereka menemukan garis lagi, ketika KL IRO menyeberang setelah peluit.
Badai sekarang menantikan Grand Final Week lagi, kesebelas di bawah pelatih Craig Bellamy. Mereka akan mendapat manfaat dari memimpin yang lebih panjang daripada lawan mereka mengingat perjalanan Panthers ke Brisbane untuk pertandingan hari Minggu melawan Broncos. Mengingat kinerja profesional mereka pada hari Jumat, badai kemungkinan akan datang sebagai favorit terhadap keduanya.