Selama empat tahun terakhir, keluhan tentang masalah pada ban depan Michelin terus meningkat. Beban yang semakin besar pada bagian depan akibat perangkat peninggi pengendaraan dan aerodinamika telah meningkatkan suhu dan tekanan, dan semakin besarnya bangun aerodinamis membuat semakin sulit menemukan udara segar untuk mendinginkan ban depan dengan menariknya dari belakang pengendara di depan Anda.
Untuk mengatasi hal itu, Michelin tengah menggarap ban depan dengan konstruksi baru. Awalnya, Michelin berencana untuk mengujinya pada tahun 2020 dan memperkenalkannya pada tahun 2021. Pandemi Covid-19 menghentikan rencana itu, dengan pengujian dihentikan selama tahun itu, dan pada saat jadwal pengujian normal dilanjutkan, sepeda motor telah banyak berubah, peran perangkat ketinggian berkendara dan aerodinamika meningkat pesat, sehingga Michelin harus kembali ke meja gambar dan mendesain ulang bagian depan untuk beban berat yang kini harus ditanggungnya.
Tahun 2024 akhirnya menjadi kesempatan bagi Michelin untuk membangun sesuatu yang mungkin berhasil. Pada uji coba pascabalapan di Misano, sesi selama 30 menit disisihkan khusus untuk menguji ban depan Michelin yang baru. Sebanyak 19 pembalap berhasil menempuh 5 hingga 12 putaran dengan ban depan yang baru. Setelah mereka menempuh dua atau tiga putaran untuk memahami bagaimana ban baru itu terasa, mereka dapat memacu dan memberikan umpan balik yang solid.
Profil baru, konstruksi baru
Dalam sebuah pernyataan setelah pengujian, kepala Michelin untuk motorsport roda dua, Piero Taramasso, menjelaskan apa tujuan ban tersebut, dan bagaimana mereka melihat umpan balik yang mereka terima dari para pengendara. “Ini adalah desain depan baru, konstruksi baru, profil baru, dan tujuan ban ini adalah untuk memberikan cengkeraman yang lebih baik, umpan balik yang lebih baik,” kata Taramasso. “Juga agar tidak terlalu sensitif terhadap tekanan dan perubahan suhu. Pada akhirnya, ban ini juga lebih ringan dibandingkan dengan ban referensi.” Ban yang lebih ringan berarti lebih sedikit material yang digunakan, dan ini adalah salah satu tujuan keberlanjutan utama Michelin.
Umpan balik yang diberikan para pebalap kepada Michelin pada umumnya positif, kata Taramasso. “Semua pebalap melakukan uji coba, mayoritas pebalap menyukainya. Butuh dua atau tiga putaran untuk merasakannya, karena sensasi dan pengendalian ban berbeda. Dan setelah itu, mereka mulai memacu, memacu, dan mereka melaporkan kepada kami bahwa tingkat cengkeramannya bagus, umpan baliknya, stabilitasnya, terutama di tikungan cepat.”
“Ini adalah uji coba yang positif,” kata Taramasso. “Basis modelnya bagus. Tentu saja tidak sempurna, jadi kami perlu melakukan beberapa penyesuaian pada ban agar berfungsi lebih baik dan juga berfungsi baik bagi semua produsen dan semua pebalap. Kami sangat puas, basis untuk mulai bekerja, melakukan modifikasi sudah bagus, dan berhasil pada semua motor tanpa melakukan banyak perubahan pada pengaturan. Jadi sekarang kami perlu kembali ke Prancis, menganalisis semua data, dan melihat apa yang dapat kami lakukan dengan mengetahui bahwa kami tidak punya banyak waktu.”
Pendapat terbagi
Umpan balik yang diberikan para pebalap kepada kami secara umum serupa, meskipun pendapat tentang ban tersebut berbeda-beda. Mayoritas menyukai ban tersebut, beberapa tidak, dan Pecco Bagnaia langsung menjadi penggemar beratnya.
“Saya menyukainya. Karena itu adalah sesuatu yang sangat saya butuhkan,” jelas Bagnaia. “Karena saya seorang pebalap yang sering menggunakan rem untuk masuk tikungan, dan dengan ban ini, rem bekerja dengan sangat baik. Lebih sulit untuk mengubah arah, lebih berat, tetapi saya sangat menyukai cengkeramannya dan cara Anda menekan ban. Dan saya juga berpikir bahwa di belakang seseorang, dengan ban baru, kami akan merasakan lebih sedikit masalah dengan tekanan ban. Jadi saya pikir ini bisa menjadi langkah yang baik.
Bagnaia mengatakan, kontak pertama dengan ban itu aneh. “Saya menyelesaikan putaran pertama dalam waktu 1'36 atau 1'34, saya tidak ingat. Dan kemudian begitu saya memahaminya, hasilnya sangat bagus.” Namun begitu ia memahami bagaimana ban baru itu terasa, dan apa yang dapat dilakukannya, ia merasa ban itu memiliki potensi yang sangat besar.
Sementara beberapa pembalap mengatakan transisi dari pengereman ke belokan sulit, bagi Bagnaia itu terjadi secara alami. “Saya mengerem seperti setan,” katanya kepada kami, dan ia dapat berbelok ke tikungan dengan lebih mudah. ”Masalah saya dengan ban yang kami miliki saat ini adalah saya tidak dapat mengerem seperti yang saya inginkan, karena bagian depan ambruk. Dengan ban baru, sepertinya saya memiliki lebih banyak ruang untuk mengatasi masalah ini.”
Tekan untuk menguji
Bagnaia telah mencoba memacu ban untuk menemukan batasnya. “Saya memilih dua tikungan yang menurut saya, oke, saya bisa ambil risiko, kalau saya jatuh saya tidak akan punya masalah, yaitu Tikungan 2 dan Tikungan 4, kalau Anda jatuh Anda lambat. Di dua tikungan itu saya memaksa motor untuk bergerak, mengunci, kehilangan kendali. Tapi saya tidak bisa.”
Bagnaia sangat antusias. “Luar biasa. Langkah terbesar yang pernah saya coba dalam beberapa tahun terakhir.” Dan semakin antusias ketika mendengar bahwa pembalap lain kurang nyaman dengan ban tersebut. “Oh ya? Jadi saya harap mereka membawanya!”
Bagnaia mengatakan bahwa hal itu mengingatkannya pada cara Valentino Rossi menggambarkan bagaimana ban depan Bridgestone terasa. Saya bertanya kepada Marc Márquez apakah menurutnya bagian depan yang baru terasa seperti Bridgestone. Dia tersenyum dan berkata tidak. Bagian depan Bridgestone benar-benar sangat berbeda.
Márquez menyukai stabilitasnya, tetapi mengatakan bagian depan yang baru masih perlu sedikit perbaikan. “Ini adalah perubahan besar, cukup aneh,” kata pebalap Gresini Ducati itu. “Pada awal dan putaran pertama, sangat aneh, dan kemudian dengan lebih banyak putaran Anda mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri, dan stabilitasnya sangat bagus, tetapi bagi saya mereka masih perlu sedikit meningkatkan kelincahannya.”
Motor itu butuh tenaga lebih untuk berbelok, kata Márquez. “Motor itu menjadi lebih berat – sekali lagi, kami menggunakan aerodinamika dan semuanya menjadi lebih berat dan lebih berat. Dan terutama saat mengubah arah, itu lebih sulit. Namun, stabilitas pengereman lebih baik.”
Menyerahkan
Stabilitas pengereman juga menjadi area yang dipuji Marco Bezzecchi. Meski baru menjalani 8 putaran untuk menilai, ia melihatnya sebagai perkembangan yang menarik. “Pengereman lurus sangat bagus bagi saya,” jelas pebalap VR46 itu. “Sepertinya kompon bannya lebih lunak, jadi saat Anda mengerem dengan kuat, lebih banyak ban yang menyentuh tanah.”
Cengkeraman ekstra itu membuat sepeda lebih sulit untuk berbelok, kata Bezzecchi. “Saat Anda mencondongkan sepeda, sepeda menjadi lebih kaku. Karena ban lebih kempes, jadi lebih sulit untuk berbelok. Namun, saya harus mencoba lagi. Namun, ini menarik.”
Sepeda motor itu masih ingin berbelok, jelasnya, tetapi berbelok dengan rem lebih sulit. “Bukan berarti lebih sulit berbelok. Lebih sulit untuk berbelok dengan rem. Saat Anda mengerem, pengereman langsung, hasilnya sangat bagus, tetapi saat Anda mencondongkan badan, ada bagian yang sangat sulit untuk berbelok.” Begitu Anda melepaskan rem, sepeda motor itu mudah dan bersemangat untuk mencondongkan badan, jelas Bezzecchi.
Alex Rins merasakan hal serupa. Motornya ingin sekali berganti arah, tetapi berbelok di tikungan lebih sulit. “Aneh sekali. Berubah arah, sangat menyenangkan. Tetapi memasuki tikungan, agak sulit,” kata pebalap Yamaha itu kepada kami. Performa dari depan langsung terlihat, katanya, meskipun tidak langsung merasa nyaman. “Dalam hal waktu putaran, saya mencatat waktu putaran yang sama di putaran ketujuh, tetapi saya tidak begitu menyukainya, mungkin kami perlu sedikit lebih berusaha.”
Lebih banyak karet, lebih banyak cengkeraman
Rins punya penjelasan mengapa motornya terasa sangat sulit untuk berbelok. “Yang saya rasakan adalah, saat memasuki tikungan, sepertinya lebih banyak karet yang menyentuh lantai, dan yang ini agak sulit untuk berbelok.” Itu hanya masalah membiasakan diri dengan nuansa ban yang berbeda. “Jika mereka membawa perubahan, kami harus membiasakan diri, 100%.”
Satu-satunya pebalap yang benar-benar tidak menyukai ban depan Michelin baru adalah pebalap yang paling sedikit pengalamannya dengan ban Michelin. “Sejujurnya, saya sama sekali tidak menyukainya,” kata Pedro Acosta kepada kami. “Cengkeramannya tidak buruk di bagian tepi, tetapi saat pengereman cukup lembut, terasa seperti ban lembut yang kami miliki sekarang, tetapi dengan cengkeraman yang lebih baik.”
Acosta merasa bahwa kelembutan itu, dipadukan dengan cengkeraman, membatasi dirinya dalam cara yang diinginkannya untuk berkendara. “Sulit untuk mengatakan bahwa saya menyukainya, karena saya terborgol saat mengerem, jadi sulit untuk mengatakan sesuatu.” Pembalap Tech3 GASGAS itu ingin mendengar apa yang dikatakan pembalap dan teknisi lain untuk menempatkan perasaannya sendiri dalam perspektif.
Akhirnya terpecahkan?
Apakah ban depan baru Michelin bisa disebut sukses? Dari catatan waktu putaran dan semua yang kita lihat dan dengar, ini adalah langkah maju yang besar. Tim perlu memperbaiki pengaturan sepeda motor agar sesuai dengan ban baru, tetapi sepeda motor tidak perlu didesain ulang untuk mengakomodasinya. Itu saja sudah signifikan.
Apakah ban ini akan menyelesaikan masalah yang seharusnya diatasi? Tanpa melihatnya dalam balapan, sangat sulit untuk mengatakannya. Hanya ketika pembalap menghabiskan 20 putaran untuk saling mengejar, ban akan benar-benar merasakan tekanan dan beban yang terlibat dalam balapan. Namun, dari data yang dikumpulkan pada uji Misano, ban ini pasti lebih baik daripada yang kami miliki.
Jika Anda menikmati artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung MotoMatters.com. Anda dapat membantu dengan baik dengan mengambil langgananmendukung kami di Pelindungoleh melakukan donasiatau berkontribusi melalui halaman GoFundMe kamiKamu bisa cari tahu lebih lanjut tentang berlangganan MotoMatters.com di sini.