Grand Prix MotoGP Inggris di Silverstone sekali lagi mendapat sambutan meriah dari para penggemar yang hadir, tetapi dengan jumlah penggemar yang terus menurun drastis, muncul pertanyaan: mengapa balapan yang dicintai oleh mereka yang hadir secara religius setiap tahun tidak dapat menarik lebih banyak lagi penggemar berat olahraga bermotor di Inggris?
Mengabaikan angka empat hari akhir pekan yang agak berbelit-belit yang menghitung mereka yang hadir beberapa kali dan berkonsentrasi pada angka hari Minggu yang sangat penting, hanya 42.529 penggemar yang datang melalui gerbang.
Jumlah tersebut turun signifikan dibanding tahun lalu yang mencapai 49.000 dan jauh dari jumlah kehadiran tertinggi baru-baru ini sebanyak 73.000 yang merupakan norma dari tahun 2011 hingga 2016.
Meskipun jumlah pengunjung di rumah olahraga bermotor Inggris ini lebih sedikit dari sebelumnya, para penggemar yang hadir di sana tampaknya (secara umum) menyukai pengalaman tersebut.
Itu tidak mengejutkan, dengan fasilitas yang bersih dan memadai, pilihan makanan yang layak, dan manajemen lalu lintas yang sangat penting untuk mengantar semua orang pulang pada malam hari sekarang menjadi norma di lintasan Northampton.
Selain itu, sponsor utama acara Monster Energy menyuguhkan pertunjukan hebat sepanjang akhir pekan di taman penggemarnya, memastikan banyak hal yang bisa disaksikan selama jeda aksi di lintasan dan jadwal acara yang padat di panggung utama yang diawali dengan konser gratis dari The Kooks dan The Darkness.
Jadi mengapa penggemar tidak datang untuk menonton?
Yah, sebagiannya cukup jelas dari umpan balik daring: Penggemar sepeda motor Inggris (yang dibesarkan dengan kebiasaan dekat dengan aksi di tempat-tempat seperti Brands Hatch, Donington Park, dan Cadwell Park) tidak suka berada terlalu jauh dari aksi seperti di Silverstone.
Ini adalah sirkuit yang fenomenal untuk balapan dan disukai oleh para pembalap berkat sifatnya yang mengalir dan tikungan berkecepatan tinggi, tetapi ini bukan sirkuit yang membuat Anda menjadi yang terdepan. Anda harus duduk jauh di belakang, dengan harga yang harus dibayar untuk tikungan yang cepat dan keamanan yang baik – dan itu bukan selera semua orang.
Namun, yang lebih penting lagi, di tengah krisis biaya hidup, Silverstone bukanlah tempat yang murah untuk dikunjungi. Tanpa subsidi pemerintah (tidak seperti banyak balapan di tempat lain), tiketnya tidak murah menurut standar MotoGP dan, karena parkir tidak lagi berada di bawah kendali sirkuit, datang dengan mobil berarti perjalanan sehari menjadi mahal.
Balapan lain tentu saja juga mahal. Formula 1 di sirkuit yang sama, misalnya, harganya empat kali lipat dan mampu menjual tiket sebanyak 140.000 orang setiap tahun. Namun, jelas, penggemar motor tidak melihat nilai uang yang mereka keluarkan untuk menonton MotoGP – dan itu terkait dengan masalah besar lain yang dihadapi Silverstone setiap tahun.
Sederhananya, Anda dapat menyelenggarakan acara terbaik di dunia, tetapi jika orang tidak tahu acaranya (atau apa yang terjadi di sana), mereka tidak akan membeli tiketnya. Pemasaran selalu menjadi masalah bagi GP Inggris dan MotoGP secara umum.
Seperti yang seseorang katakan kepada saya di media sosial setelah acara tahun ini, rasanya dari 43.000 orang yang hadir tahun ini, 42.999 di antaranya hadir tahun lalu. Orang-orang di luar basis penggemar berat bahkan tidak tahu acara ini akan diadakan dan, untuk olahraga yang mengandalkan penggemar kasual untuk meningkatkan jumlah penonton, hal itu tidak cukup baik.
Masih banyak lagi yang bisa dilakukan untuk menarik penggemar. Kami punya olahraga yang spektakuler secara visual, olahraga yang tidak memerlukan banyak keterlibatan untuk membuat seseorang terpikat seumur hidup. Namun jika orang tidak menyadari keberadaannya, maka mereka tidak akan terlibat sama sekali.
Dan di situlah letak masalah sebenarnya, masalah terbesar yang menjadi inti dari menurunnya jumlah penonton. Dulu, bahkan ketika pemasaran yang buruk masih menjadi masalah, ada satu perbedaan: balapan dapat ditonton gratis di TV. Anda dapat menonton MotoGP pada suatu Minggu sore di BBC2.
Tidak mengherankan bahwa penurunan mendadak dalam jumlah penonton terjadi setelah perpindahan ke BT Sport (sekarang TNT) pada tahun 2014. Menguncinya di balik biaya berlangganan sebesar £30 per bulan tidak akan pernah menaikkan profilnya, tetapi sementara negara-negara lain juga berjuang dengan masalah itu, setidaknya mereka memiliki basis penggemar yang jauh lebih besar yang harus mereka hilangkan sejak awal.
Jadi, bagaimana Silverstone memperbaikinya? Pasti ada strategi pemasaran yang agresif, yang bisa melawan siaran TV berbayar dengan memaksakan olahraga ini kepada masyarakat.
Mereka mengatakan jika Anda membangunnya, mereka akan datang – tetapi MotoGP telah membangunnya; sekarang yang perlu dilakukan hanyalah memberi tahu orang-orang.
