Pembalap VR46 Ducati Fabio Di Giannantonio akan mengikuti dua putaran MotoGP lagi pada tahun 2024 sebelum menjalani operasi di bahunya.
Pembalap Italia berusia 26 tahun itu mengalami dislokasi bahu kirinya yang parah akibat kecelakaan di Red Bull Ring dan kemudian mengungkapkan bahwa operasi direkomendasikan segera setelah cedera tersebut.
Namun Di Giannantonio berharap untuk menghentikan operasi tersebut selama mungkin, dan mengakui bahwa sebagian dari alasannya adalah keinginan untuk menyelesaikan musim 2024 dan mencoba memberi penghargaan kepada tim VR46-nya dengan podium yang sejauh ini tidak dapat diraihnya – dan hasil terbaik di klasemen.
Dia sekarang akan mendapatkan kesempatan untuk naik podium di Phillip Island dan Buriram sebelum absen pada dua putaran terakhir tahun ini di Sepang dan Valencia.
“Kami melakukan kunjungan ke dokter pada Rabu lalu, dan hasilnya adalah kompromi terbaik untuk melakukan balapan sebanyak mungkin tahun ini, dan tiba dalam kondisi siap tahun depan, tampaknya adalah kembali dari Thailand dan melakukan operasi. tepat setelahnya,” jelas Di Giannantonio.
“Jadi… ya, tentu saja itu tidak fantastis bagi saya karena tidak pernah baik melewatkan balapan, tidak pernah baik menyelesaikan musim sedikit lebih awal dari yang lain. Tapi pada saat yang sama saya pikir itu bagus untuk tahun depan, itu adalah tahun yang penting bagi kami, untuk datang dalam kondisi siap dan berusaha 100 persen dalam kondisi fisik.
“Kami harus menerima ini dan kami harus bekerja untuk ini dan kami juga harus bekerja 100 persen pada dua balapan ini – saya ingin menyelesaikannya dengan baik, tahun ini.”
Di Giannantonio mengklarifikasi bahwa “jika ada kesempatan untuk tidak melakukan operasi atau mengikuti semua balapan tahun ini, saya akan melakukannya”.
Bahunya telah membaik akhir-akhir ini dan dia berharap bahunya akan pulih dengan sendirinya – setelah mengurangi asupan obat penghilang rasa sakit di akhir pekan di Motegi.
“Tapi bagian dalam bahunya tidak bagus. Kami tahu itu agak lemah. Jadi… itulah alasan utama dilakukannya operasi.”
Pengakuan Di Giannantonio mengenai timeline – bahwa ia harus 100 persen untuk pembuka musim 2025 jika “semuanya berjalan sesuai rencana”, dan bahwa ia akan menjalani tes pramusim (tetapi, tersirat, mungkin tidak 100 persen ) – menyarankan bahwa ini adalah keputusan yang bisa diambil lebih awal jika prioritasnya adalah memaksimalkan kebugaran pada tahun 2025.
Tentu saja itu seharusnya begitu prioritasnya, karena tahun 2025 akan memiliki arti yang jauh lebih besar bagi Di Giannantonio – dan tim VR46-nya – dibandingkan sisa balapan tahun ini.
Potensinya di tahun 2024 dibatasi karena saat ini ia hanya memiliki motor Ducati berusia satu tahun, sebuah motor yang pada umumnya – dengan beberapa pengecualian, terutama yang dibuat oleh Marc Marquez – terbukti sama sekali tidak mampu bersaing dengan Ducati GP24 yang lebih baru. .
Namun tahun depan ia hanya akan menjadi salah satu dari tiga pebalap yang menggunakan mesin Ducati dengan spesifikasi kerja, dengan masih terikat kontrak dengan pabrikan, menempatkannya di posisi utama untuk setidaknya memperkuat lemari trofinya dan mungkin membidik lebih tinggi lagi.
Skenario yang sangat buruk adalah Di Giannantonio bertahan untuk menyelesaikan musim 2024 dan kemudian menyadari bahwa dia tidak dapat menghindari operasi, yang berarti awal tahun 2025 akan terganggu.
Setidaknya hal tersebut kini tampaknya telah dihindari, dan meskipun menunggu dua balapan lagi setelah Di Giannantonio mengetahui bahwa operasi tidak dapat dihindari dapat dikritik sebagai tindakan setengah-setengah, namun patut diterima bahwa rencana yang tegas sudah ada dan ketidakpastian mengenai persiapan tahun 2025 adalah hal yang tidak bisa dihindari. hilang.
Debutan sebagai pengganti?
Peraturan MotoGP akan mengharuskan VR46 untuk menggantikan Di Giannantonio setidaknya untuk akhir musim di Valencia, meskipun mengingat pemberitahuan sebelumnya, mereka pasti akan berusaha menghindari persaingan hanya dengan satu pembalap di Sepang juga.
Manajer tim Pablo Nieto mengatakan kepada The Race bahwa “kami sedang mengusahakannya” sehubungan dengan pencalonan pembalap pengganti.
Secara teori, ada pengganti plug-in-and-play yang tersedia pada penguji Ducati Michele Pirro – yang belum pernah membalap di MotoGP musim ini karena dominasi Ducati di bawah sistem konsesi baru berarti tidak lagi diperbolehkan tampil wildcard.
Namun, ada juga opsi untuk menurunkan seseorang seperti Nicolo Bulega – pebalap Ducati World Superbike yang pernah menjadi bagian dari Akademi VR46 Valentino Rossi.
Bulega telah menjalani musim pertama yang sukses di WSBK dan masih dalam perebutan gelar menjelang final musim di Jerez akhir pekan ini – meskipun saingannya Toprak Razgatlioglu adalah favorit untuk mengamankan kejuaraan.
Ditanya tentang Bulega, Nieto berkata: “Tentu saja dia adalah salah satu opsi, karena kami tahu dia menjalani musim yang sangat bagus. Namun kami sedang mengusahakan lebih banyak opsi.
“Saya pikir dalam beberapa hari ke depan, minggu depan, kami akan memutuskannya. Saya pikir ini akan menyenangkan.”