Dengan empat putaran tersisa sebelum playoff Liga Super, Anda akan dimaafkan jika bertanya-tanya apakah juara bertahan menundanya untuk mencapai puncak pada waktu yang tepat.
Tentu saja, ada kemungkinan bahwa saat trofi diangkat tinggi-tinggi di Old Trafford, Matt Peet dan Wigan Warriors akan menjadi pusat perhatian, setelah merayakan keberhasilan mempertahankan gelar yang mereka menangkan tahun lalu dan melanjutkan dominasi mereka. Mereka tentu telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menepis kritik mereka hingga saat ini.
Namun, dalam pertarungan tiga arah yang menarik untuk finis di puncak Liga Super menuju babak playoff, Warriors adalah satu-satunya tim dari tiga serangkai teratas yang tidak tampil maksimal. Ya, mereka memiliki lebih dari cukup untuk menyelesaikan tugas di sini melawan tim Hull FC yang sangat memalukan sepanjang tahun 2024 dan mungkin akan mengakhiri tahun ini di posisi terbawah.
Jika ini tampak seperti ringkasan yang kasar dari kemenangan rutin Wigan, maka ini terasa seperti saat yang tepat bagi pelatih kepala mereka untuk memberikan penilaiannya. “Kami perlu meningkatkan kemampuan,” kata Peet. “Kami telah menghadapi beberapa tantangan dalam beberapa minggu terakhir dan meraih beberapa kemenangan, tetapi kami harus menjadi lebih baik. Saya mengharapkan sedikit lebih baik hari ini. Saya harap kami membangun ritme yang lebih baik untuk maju ke depan.”
Setelah pemimpin liga Hull KR menang meyakinkan di St Helens pada hari Sabtu dan dengan Warrington yang berada di posisi ketiga tertinggal dua poin, ada banyak hal yang dipertaruhkan pada empat pertandingan terakhir. Siapa pun yang berada di posisi ketiga dalam liga mini itu akan kehilangan waktu libur seminggu di awal babak playoff dan menghadapi semifinal di kandang lawan, yang berarti setiap hasil sangat penting.
Untuk itu, Wigan telah menyelesaikan tugasnya. Mereka hanya menghadapi sedikit ancaman berarti di sini melawan tim Hull yang telah kalah dalam 20 pertandingan Liga Super musim ini, pertama kalinya hal itu terjadi sejak 1999.
Jika mereka finis di posisi terbawah di belakang London Broncos, itu akan menjadi hal yang memalukan, tetapi dengan kedua tim berada di posisi yang sama di dasar klasemen dengan empat putaran tersisa, itu masih mungkin terjadi. “Upaya sudah dilakukan, tetapi kami tidak cukup pintar,” kata pelatih sementara mereka, Simon Grix.
Kecemerlangan bek sayap Wigan, Jai Field, menjadi pembeda di sini. Dua assist-nya untuk percobaan Jacob Douglas dan Zach Eckersley di kuarter pembuka membuat Wigan unggul 10-0 dan, sementara Jed Cartwright membalas untuk Hull, mereka cukup jauh tertinggal sepanjang sore.
setelah promosi buletin
The Warriors tidak bermain dengan semangat. Percobaan Junior Nsemba di pertengahan babak kedua membuka ruang bernapas bagi tuan rumah sebelum, tiga menit kemudian, pemain muda Jack Farrimond mencetak percobaan yang tepat untuk memastikan kemenangan.
Peet dan Wigan akan terpacu oleh kembalinya pasangan bek tengah utamanya, Bevan French dan Harry Smith, untuk babak playoff. Ia dan pendukung Warriors berharap mereka dapat menyuntikkan kualitas ke dalam permainan mereka saat mereka berupaya mempertahankan gelar yang mereka menangkan dengan sangat baik musim lalu.