Peluncuran Aprilia tahun 2025 pada hari Kamis menunjukkan kepercayaan diri yang besar.
Dapat dimaklumi karena ada juara dunia Jorge Martin dan #1 di motornya – hanya empat tahun setelah musim di mana ia berusaha keras untuk menemukan siapa pun (kecuali Aleix Espargaro) yang mau mendekatinya.
Aprilia tidak menghindar dari tekanan. Seperti yang dikatakan kepala tim Massimo Rivola saat peluncuran, kejuaraan “harus menjadi target kami”. Mungkin pada tahun 2026, bukan pada tahun 2025, tetapi yang pasti pada suatu saat dalam kontrak dua tahun yang telah ditandatangani Martin.
Dan sudah ada banyak tanda-tanda bagaimana Aprilia mengubah proses dan sikapnya sehubungan dengan hal tersebut.
GETARAN PELUNCURAN
Anda tidak akan tahu dari acara hari Kamis bahwa Aprilia masih tertinggal 420 poin di belakang Ducati di kejuaraan pabrikan musim lalu.
Ini adalah tim yang sebelumnya Anda harapkan akan meluncurkan motor barunya dengan melepasnya di pitlane pada tes pramusim.
Acara besar di studio Sky Sports Italia sangat kontras dengan acara tersebut.
Rasanya seperti peluncuran sebuah tim tidak hanya di MotoGP untuk berpartisipasi, tapi untuk memenangkan kejuaraan.
ITERASI DAN AWAL AGRESIF
Aprilia telah mengungkapkan bahwa mereka akan memiliki 10 RS-GP spek 2025 yang siap untuk memulai pengujian pramusim di Sepang dalam dua minggu, masing-masing dua untuk pebalap pekerja Martin dan Marco Bezzecchi, pasangan Trackhouse Ai Ogura dan Raul Fernandez, serta pebalap penguji Lorenzo. Savadori.
Sejauh ini, itu adalah komitmen material terbesar yang pernah dibuat untuk memulai musim MotoGP dengan kuat. Bukan hanya tahun lalu Fernandez sudah memasuki pertengahan musim balap untuk mendapatkan spek terbaru, ada tahun-tahun di mana ia hanya merasa cukup dengan perlengkapan terbarunya saat tes pramusim.
Meski Aprilia terus meningkat dalam beberapa tahun terakhir, hal ini kini terasa seperti dimulainya proyek era baru dengan tujuan akhir memperjuangkan kejuaraan 2026.
Tampaknya damai dengan awal musim yang relatif lambat karena Martin dan Bezzecchi menyesuaikan diri dengan motor baru mereka, dan karena mereka tahu bahwa mereka masih bisa mendapatkan keuntungan dari Ducati.
Harapkan pendekatan yang berulang – alih-alih mengambil langkah besar di musim dingin dari motor 2025 ke 2026, desain 2025 akan terus berkembang hingga tahun ini dan berubah menjadi penerusnya, dengan Aprilia bebas melakukan ini karena dapat mengerahkan seluruh tenaganya di pertengahan musim. upaya dalam pengembangan daripada membangun sepeda baru.
BERBICARA TENTANG MULAI
Untuk menjadi juara, Aprilia juga perlu memilah start. RS-GP tidak bisa menjadi juara jika kehilangan tempat setiap kali keluar dari grid.
Bos teknis baru Fabiano Sterlacchini – yang menggantikan Romano Albesiano yang terikat dengan Honda – sangat menyadari hal ini, meskipun dia mengatakan pada akhir tahun 2024 bukan hanya peluncurannya yang menjadi masalahnya, tetapi cara motor tersebut tiba di awal tahun. sudut – tempat pengendara melepaskan perangkat awal (yang mengatur ketinggian pengendaraan) dengan mengerem kuat-kuat.
Sterlacchini berasal dari KTM, yang merupakan motor start terbaik MotoGP. Dan dia mengatakan Aprilia telah meningkatkan permulaannya di luar musim, dan mendukung departemen teknisnya untuk mencapai kesepakatan yang seimbang dengan para pesaingnya bahkan sebelum pertengahan tahun 2025.
Dia “cukup yakin” bahwa motornya akan berada pada “level yang berbeda” dalam hal ini dalam waktu tidak lama lagi.
“Kalau yang lain 100, sekarang kita 60, mungkin di awal (musim balap) kita akan berada di kisaran 80-85 – dan 20-15 terakhir mungkin setelah empat hingga enam balapan,” katanya. penampilan awal Aprilia.
VERSATILITAS BUKAN DOMINASI SEKALI
Kepopuleran Aprilia di MotoGP terbantu oleh spesialisasi. Dalam kondisi terbaiknya, RS-GP benar-benar tidak dapat disentuh di medan dengan cengkeraman rendah yang memerlukan kecepatan menikung yang kuat. Namun ketika melakukan pengereman di jalur lurus dan keluar dari tikungan, keadaannya tidak begitu baik
Namun pada tahun 2024, Aprilia RS-GP menjadi motor yang lebih bulat – yang sepertinya mengorbankan sedikit keunggulannya. Jadi terlihat lebih baik dari yang diharapkan di Red Bull Ring – tetapi tidak mempesona di Barcelona seperti dulu. Secara relatif, Aleix Espargaro masih meraih kemenangan sprint di sana.
Maverick Vinales – kini di KTM – mengatakan musim lalu bahwa dia sebenarnya ingin Aprilia tetap menggunakan motor 2023 di tahun 2024, karena dia tidak pernah menyukai yang baru (walaupun dia mendominasi di Austin).
Tapi motor yang lebih serbaguna adalah apa yang Anda perlukan untuk memperjuangkan gelar – tanyakan saja pada Ducati, yang dulunya memiliki trek yang sangat kuat dan sangat lemah dan sekarang sangat bagus di mana-mana.
“Jika di masa lalu kami sangat bagus di beberapa trek, tahun lalu kami tidak sebaik sebelumnya. Tapi pada saat yang sama kami sedikit lebih baik ketika kami tidak begitu kuat,” kata Rivola kepada The Race.
“Menurut saya titik lemah kami lebih pada kecepatan balapan dibandingkan catatan waktu satu lap karena dalam kecepatan murni, dalam 20 balapan, 14 kali Aprilia start di barisan depan. Itu artinya motornya cepat.”
Masalah lain yang harus diatasi adalah bahwa motor ini, selama tiga musim, sejak menjadi motor yang benar-benar kompetitif, secara konsisten tampil lebih buruk di sepertiga akhir musim.
Apakah ini merupakan tata letak lintasan yang kurang menguntungkan – karena di dalamnya terdapat leg kejuaraan Asia? Apakah karena komponennya aus? Atau apakah ini masalah panas di negara-negara seperti Malaysia, Thailand dan Indonesia – karena Aprilia terkenal buruk dalam menangani panas dan memompa udara panas ke leher pengendara dibandingkan dengan sepeda motor lain?
Perpindahan Thailand ke slot pembuka musim memberi kita kesempatan untuk mengetahui apakah semua upaya yang dilakukan Aprilia untuk menyelesaikan masalah tersebut selama musim dingin – termasuk pada ergonomi motornya – telah membuahkan hasil.
JUARA JUGA BERUBAH
Aprilia telah menghindari peluru besar. Kemenangan Martin dalam meraih gelar membuat perbedaan besar bagi tim barunya, dan posisi #1 hanyalah sebagian kecil darinya.
Martin telah berulang kali mengatakan bahwa dia menerima kekalahan gelarnya pada tahun 2023 dengan sangat, sangat berat. Hal itu sama sekali tidak berdampak buruk pada dirinya – itu adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari.
Kini bayangkan jika ia kembali kalah tipis pada tahun 2024, kali ini setelah sekian lama memimpin perolehan poin dalam satu musim. Setelah kekalahan itu, dia masih harus membersihkan diri, berjalan dengan susah payah ke garasi Aprilia dan mengendarai motor yang – saat ini – tidak sebagus yang dia tinggalkan di Ducati.
Ini adalah hal yang bisa langsung menghancurkan segalanya dan mengubah Jorge Martin di Aprilia menjadi, katakanlah, Valentino Rossi di Ducati atau Johann Zarco di KTM. Segera hancur.
Apakah itu akan terjadi? Aprilia dan Martin, untungnya, tidak perlu mencari tahu. Dia bermain-main dengan uang rumah sekarang. “Apa pun yang datang sekarang adalah hadiah,” katanya tahun lalu. “Saya memenangkan gelar saya dan saya akan hidup damai sepanjang sisa hidup saya.”
Dan hal ini terlihat jelas dari sikapnya saat peluncuran – merasa nyaman bahwa tahun ini sangat kecil kemungkinannya untuk mengulangi tahun 2024 dan memiliki karakter yang jauh lebih dewasa setelah apa yang dia capai tahun lalu dan bagaimana dia melakukannya.
Peran yang telah dia mainkan sebagai pemimpin tim yang inspiratif telah memberi kesan nyata pada atasannya dan dia tampaknya siap menggantikan teman dan mentornya sebagai jimat baru Espargaro Aprilia untuk era di mana mereka benar-benar dapat mengharapkan kesuksesan daripada mungkin terkejut karenanya. .