SAYANa City yang terbiasa dengan crossover olahraga, kapten Wallabies Harry Wilson dan pemain sayap Harry Potter dengan wajib menendang Sherrin di depan kamera berita di MCG pada hari Rabu. Menampilkan pemain dari AFL Club Essendon, acara media dirancang untuk mempromosikan tes hari Sabtu melawan Lions Inggris & Irlandia, dan mendorong penjualan tiket ke arah kerumunan 90.000-plus rugby Australia yang diharapkan. Di belakang dua Harrys, pos -pos rugby telah dipasang tetapi aturan Australia juga tetap, belum menyerah di lapangan untuk kode utara untuk meminjam untuk hari itu pada hari Sabtu.
Terlepas dari dominasi aturan Australia di pasar olahraga musim dingin, Melbourne telah menghasilkan tanaman pemain rugby union internasional, termasuk pemenang medali John Eales Rob Valetini, Potter, walabi lain seperti Seru Uru dan Hunter Paisami serta Kapten Skotlandia dan Pusat Lions, Sione Tuipolu.
Koneksi olahraga dengan Melbourne dapat ditelusuri melalui akar multikulturalnya, sekolah swasta elit dan komunitas pinggiran kota, terutama yang memiliki tautan ke Pasifik. Namun runtuhnya pemberontak Melbourne tahun lalu telah meninggalkan olahraga tanpa entitas profesional di kota terbesar Australia. Ada peningkatan kekhawatiran dari mereka yang berada dalam kode bahwa pemain yang menjanjikan akan hilang dari liga rugby.
Produk lokal lainnya, kapten terakhir Pemberontak, Backrower Rob Leota, membuat huruf M dengan tangannya setelah mencetak gol untuk First Nations & Pasifika XV melawan Lions pada hari Selasa, “untuk tempat saya berasal,” katanya. “Sayangnya tahun lalu sulit bagi saya, berada di Melbourne selama sembilan tahun. Saya hanya melihatnya sebagai kenangan indah, dan menghargai saat -saat itu.” Leota harus pindah ke Waratahs tahun ini untuk melanjutkan karir rugbynya. Sekarang, dia pergi ke Prancis untuk bermain dengan Bayonne. “Jangan lupa akarmu, karena ke mana pun kamu pergi, olahraga apa pun yang kamu mainkan, bangga menjadi dirimu sendiri,” katanya.
Rugby Australia berada dalam periode “ukuran kanan” organisasi, dan menyerah menunggu para pemberontak menjadi layak tahun lalu. Rugby Victoria, tubuh yang bertanggung jawab atas klub lokal dan akar rumput, juga menghadapi ketegangan keuangan. Meskipun pusat keunggulan baru sangat penting untuk strategi baru organisasi untuk keberlanjutan finansial, tetap belum selesai, dan ruang ganti sementara sedang dikerahkan di situs di North-Eastern Melbourne untuk permainan, pelatihan, dan acara.
Sementara itu, klub liga rugby Melbourne Storm melanjutkan pertumbuhan mereka yang lambat namun stabil. Kerumunan rata -rata sekarang di atas 20.000 dan pakaian dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam kompetisi NRL, di belakang AFL dalam hal pendapatan. Manajer sepak bola Storm, Frank Ponissi, telah dikreditkan dengan banyak keberhasilan klub selama dua dekade terakhir. Setelah melihat pasokan bakat muda badai – sering direkrut dari New South Wales atau Queensland – berkurang pada tahun 2022 dalam periode yang ia akui adalah “mengabaikan”, ia bekerja untuk mendapatkan dukungan dari dewan untuk fokus baru pada Victoria yang terbaik.
Enam staf penuh waktu baru sekarang menjalankan jalur pria, dan klub akan menurunkan tim di kompetisi Piala NSW tingkat kedua untuk pertama kalinya musim depan. Badai juga merekrut staf untuk menjalankan program wanita junior, yang dirancang untuk mendukung masuknya klub ke NRLW.
Setelah promosi buletin
“Kami tidak melihatnya sebagai rugby rugby union rugby, tetapi kami hanya ingin memiliki program yang pemain muda – bahkan jika mereka adalah pemain rugby union – dapat mengatakan, yah, ada peluang asli bagi saya untuk menaiki tangga,” kata Ponissi.
Administrator veteran mengatakan anak muda Victoria terutama dengan latar belakang Pulau Pasifik sering memainkan kedua kode rugby, dan wajar jika mereka akan melihat daya tarik jalur klub yang sekarang lengkap.
“Jika Anda cukup baik, Anda cukup ambisius dan Anda menginginkannya, Anda dapat menaiki tangga itu tanpa meninggalkan rumah,” kata Ponissi. “Di mana sekarang, bukan karena kesalahan Rugby Victoria, mereka tidak mendapatkan kesempatan itu.”
Leota tidak menyalahkan pemain serikat muda dari mengenali peluang di NRL. “Badai telah berjalan dengan baik begitu lama, dan Anda tidak dapat menyalahkan anak -anak karena ingin mengambil liga, yang merupakan hal yang tidak menguntungkan dengan para pemberontak yang tidak ada di sini lagi,” katanya.
Sejauh ini, badai belum menghasilkan banyak pemain lokal dalam hampir tiga dekade keberadaan mereka. Pemain sayap Siulagi Tuimalatu-Brown menjadi hanya Victoria keenam yang mengenakan jersey awal bulan ini.
Tapi Ponissi terbuka untuk memanfaatkan mereka yang berada di olahraga lain untuk perbaikan klubnya. Dia bahkan mengundang mantan pemain Lions Ronan O'Gara untuk menyerbu pelatihan pada hari Rabu, setelah pasangan itu mengikat ikatan ketika orang Irlandia itu melatih di Tentara Salib pada 2018 dan 2019. “Dalam skala yang lebih besar, itu bukan AFL V NRL di Melbourne, karena kami tidak akan memenangkan pertarungan itu,” kata Ponissi. “Jika anak -anak bermain rugby serikat tertarik untuk datang, itu fantastis.”