Kurangnya investasi dalam skema seni yang ditujukan untuk anak-anak kelas pekerja akan menciptakan lanskap budaya yang lebih putih dan lebih mewah, menurut salah satu sutradara teater kulit hitam Inggris terkemuka di Inggris.
Tinuke Craig, yang pernah bekerja pada sejumlah produksi termasuk Trouble in Butetown karya Donmar Warehouse, mengatakan bahwa bakat teater kulit hitam Inggris saat ini berkembang pada tahun 1990-an, saat skema gratis yang bertujuan meningkatkan akses seni bagi masyarakat kelas pekerja merupakan hal yang umum.
Craig, yang dibesarkan di Brixton, menyebut tahun 90-an sebagai “era puncak skema”. Sejak saat itu, pendanaan Dewan Kesenian Inggris telah dipotong lebih dari 30% dan beberapa studi akademis telah menunjukkan bahwa seni menjadi milik orang kaya – dan Craig khawatir produksi seni menghasilkan pandangan dunia yang lebih sempit.
“Saya khawatir tentang itu,” katanya. “Itu tidak akan langsung terlihat, tetapi tiba-tiba akan terlihat 15 tahun kemudian dan kita akan berkata: 'Oh, semua sutradara yang lulus dari sekolah drama tahun ini berasal dari demografi yang sangat, sangat spesifik, dalam hal uang, kelas, dan ras.”
Craig dipandang sebagai salah satu sutradara teater muda Inggris paling cemerlang di Inggris dan merupakan bagian dari gelombang bakat beragam di West End dan panggung Inggris lainnya, yang meliputi Paapa Essiedu dalam Death of England: Delroy, The Hot Wing King di National Theatre dan Shifters di West End.
Karya terbarunya merupakan adaptasi dari A Raisin in the Sun, cerita klasik Lorraine Hansberry tentang keluarga kulit hitam yang mencoba pindah ke pinggiran kota Chicago yang dihuni kaum kulit putih, yang merupakan produksi pertama yang ditulis oleh seorang wanita kulit hitam yang dipentaskan di Broadway.
Drama itu menjadikan Hansberry, yang menulisnya pada usia 27 tahun, seorang bintang, dan Craig mengatakan tema-temanya tentang rumah, keamanan, rasisme, dan rasa memiliki memiliki gaung ekstra setelah massa sayap kanan menyerang komunitas kulit hitam dan coklat di seluruh Inggris musim panas ini.
Dia mengatakan kerusuhan baru-baru ini menjadi pengingat bahwa tema drama tersebut merupakan isu nyata bagi banyak orang Inggris yang mungkin tidak merasa aman di negara yang mengatakan bahwa mereka bukan “orang Inggris sejati”.
Craig berkata: “Ada banyak percakapan dan pemikiran seperti itu yang terjadi di benak orang kulit hitam dan orang kulit berwarna lainnya saat ini. Secara teori, ini adalah rumah saya, saya tinggal di Inggris, tetapi ada perasaan bahwa apa pun yang terjadi, akan selalu ada seseorang yang akan mengatakan Anda tidak pantas berada di sini dan Anda tidak aman di sini.”
A Raisin in the Sun diproduksi oleh Headlong dan akan mengadakan tur keliling Inggris, dimulai di Leeds Playhouse pada 13 September.
Karya Hansberry telah dinilai ulang baru-baru ini dengan biografi baru tentang kehidupan singkatnya – dia meninggal di usia 34 tahun dari kanker pada tahun 1965 – melukisnya dalam cahaya yang lebih radikal. Dia sering digambarkan sebagai anggota literati yang anggun selama hidupnya, tetapi dia adalah seorang aktivis hak-hak sipil yang galak, memarahi Robert Kennedy ketika dia mengadakan pertemuan intelektual kulit hitam, sementara salah satu ceramah terakhirnya kepada sekelompok penulis kulit hitam muda mengilhami Nina Simone untuk menciptakan istilah “muda, berbakat dan berkulit hitam“.
Inggris telah menjadi tuan rumah bagi beberapa adaptasi drama tersebut, termasuk pementasan ulang pada tahun 2016 di teater Crucible di Sheffield, dan Lennie James membintangi salah satunya di Lyric Hammersmith pada tahun 2005. Sebuah karya spin-off berjudul Beneatha's Place ditulis oleh Kwame Kwei-Armah yang berlatar di Afrika.
Penulis drama Lynn Nottage menyebut A Raisin in the Sun sebagai “karya sastra yang sempurna” dan Joi Gresham, yang memimpin Lorraine Hansberry Trust, mengatakan drama itu bertahan karena mengangkat isu-isu yang jauh melampaui zamannya.
Gresham berkata: “Kami punya mantra di yayasan, yang terdiri dari dua bagian: bagian pertama mengatakan Lorraine adalah masa depan dan bagian kedua mengatakan kami mengejar Lorraine. Dia selalu condong ke depan dan dia sangat futuris – dalam pekerjaannya dan dalam pidatonya, apa yang dia bicarakan, apa yang dia pikirkan, dan dia benar-benar meninggalkan kita sebuah drama yang sedang kita kembangkan.”