Essex telah didenda £100.000 – setengahnya ditangguhkan selama dua tahun – oleh Komisi Disiplin Kriket setelah mengakui adanya “penggunaan sistematis” bahasa rasis di klub tersebut dari tahun 2001 hingga 2010 yang “gagal mereka tangani”.
Tuduhan tersebut diajukan oleh Regulator Kriket menyusul publikasi laporan oleh Katharine Newton KC Desember lalu yang menyelidiki tuduhan pelecehan rasis yang dialami oleh mantan pemain di klub tersebut.
Newton, yang penyelidikan independennya ditugaskan oleh Essex tiga tahun lalu, menyimpulkan, di antara beberapa temuan, bahwa “curry muncher” digunakan untuk menggambarkan pemain keturunan Asia Selatan dan seorang pemain kriket dijuluki “bomber” setelah serangan 11 September. Seorang pemain kriket kulit hitam diejek oleh pemain lain “menawarinya pisang dengan cara yang jelas-jelas rasis”, tambah laporan Newton. Seorang pemain yang sedang menjalani uji coba berbagi akomodasi dengan pemain kriket itu melemparkan pisang ke bawah tangga dan menyuruhnya “ambil saja, dasar monyet sialan”.
Meskipun tidak disebutkan dalam laporan ringkasan Newton atau keputusan CDC, pemain kriket yang mengalami pelecehan tersebut diketahui adalah Zoheb Sharif, Jahid Ahmed, dan Maurice Chambers, yang semuanya mewakili Essex pada tahun 2000-an. Ketiganya mengumumkan pengalaman mereka di klub tersebut pada akhir tahun 2021 setelah Azeem Rafiq menceritakan rasisme yang dialaminya saat bermain untuk Yorkshire.
Essex secara resmi mengakui tuduhan tersebut pada bulan Juni, sehingga melanggar arahan Dewan Kriket Inggris dan Wales yang menyatakan: “Tidak seorang pun boleh berperilaku atau melakukan tindakan atau kelalaian yang dapat merugikan kepentingan kriket atau yang dapat merusak permainan kriket atau pemain kriket atau sekelompok pemain kriket.”
Klub tersebut terhindar dari pengurangan poin untuk kompetisi mendatang karena pelanggaran yang mereka lakukan berkaitan dengan periode 2001 hingga 2010; CDC memperoleh kewenangan untuk menerapkan hukuman tersebut pada tahun 2020, yang mensyaratkan pelanggaran terjadi pada tahun itu atau setelahnya.
Essex dijatuhi denda sebesar £50.000 – £15.000 ditangguhkan selama dua tahun – oleh CDC pada tahun 2022 setelah menerima tuduhan terkait penggunaan bahasa rasis oleh ketua saat itu John Farragher dalam rapat dewan tahun 2017 dan kegagalan klub selanjutnya dalam menyelidikinya.
Yorkshire didenda £400.000 dan dikurangi 48 poin di County Championship tahun lalu karena penanganan mereka terhadap kasus Rafiq dan gagal mengatasi masalah rasisme di klub.
Dalam keputusannya terkait Essex, CDC mengatakan kasus Yorkshire “tidak boleh dianggap sebagai semacam preseden yang membatasi panel ini”, sebelum menambahkan: “Panel jelas dalam pandangannya bahwa harus ada semacam konsekuensi finansial bagi klub. Pelanggaran yang diakui klub sangat serius karena alasan yang ditetapkan di atas dan jelas pantas mendapat hukuman finansial langsung.”
“Ada penyesalan yang mendalam atas apa yang terjadi di masa lalu, tetapi kejadian ini tidak mencerminkan Essex Cricket saat ini,” kata ketua Essex saat ini, Anu Mohindru. “Kami telah membuat kemajuan signifikan dalam mencapai tujuan ini di komunitas yang kami wakili melalui pekerjaan penjangkauan kami yang luar biasa, serta membangun tempat kerja yang menghargai dan menghormati setiap individu. Essex Cricket akan terus maju sebagai organisasi yang paling terbuka, inklusif, dan beragam yang mungkin dapat kami lakukan.” “Rasisme tidak memiliki tempat dalam olahraga kami,” kata kepala eksekutif ECB Richard Gould. “Saya terkejut dengan apa yang telah dialami oleh mereka yang mengalami rasisme di Essex, dan bagaimana perilaku ini dapat menjadi hal yang normal. Sangat penting bagi kita sebagai sebuah olahraga untuk mendengarkan dan belajar dari pengalaman mereka, dan memastikan bahwa tidak seorang pun mengalami hal seperti itu lagi.”
“Saya menyambut baik tindakan yang telah diambil Essex dalam beberapa tahun terakhir untuk mengatasi masalah ini dan menjadi klub yang lebih inklusif, serta komitmen yang telah ditunjukkannya untuk membuat kemajuan lebih lanjut.”