Aktor dan komedian AS Eric André mengklaim dirinya menjadi korban pelecehan rasial di bandara Melbourne.
Dalam sebuah video yang diunggah di Instagram pada hari Senin, pembawa acara The Eric André Show yang dinominasikan Emmy itu mengatakan bahwa dia sedang melakukan perjalanan melalui Melbourne untuk urusan pekerjaan selama beberapa hari terakhir, dan “ditarik keluar dari antrian dan dimasukkan ke jalur khusus” di mana dia “diendus secara menyeluruh” oleh anjing keamanan.
“Itu salah satu dari banyak kejadian di mana saya mengalami profil rasial di bandara,” komedian itu menuduh, dan mengatakan insiden itu terjadi saat bepergian dengan Qantas International melalui Terminal 2 di bandara Melbourne, dalam perjalanan dari Los Angeles ke Brisbane.
Ia memperingatkan para pengikut non-kulit putih yang bepergian melalui terminal itu: “Mereka sedang memeriksa orang-orang kulit hitam, kulit coklat, dan pribumi.”
Dalam pernyataan kepada Guardian, juru bicara bandara Melbourne mengatakan: “Bandara Melbourne tidak menoleransi rasisme dalam bentuk apa pun. Kami menyambut semua penumpang di Melbourne, dan kami berharap semua orang diperlakukan sama.
“Setelah mengetahui pengaduan Bapak Andre, kami segera meminta Australian Border Force (ABF) dan Department of Agriculture, Fisheries and Forestry (DAFF), badan pemerintah yang bertugas memproses semua kedatangan internasional ke Australia, termasuk di bandara Melbourne, untuk melakukan penyelidikan. Badan-badan tersebut kini telah memberikan tanggapan kepada Bapak Andre.”
Membalas postingan André di kolom komentar Instagram, perwakilan Australian Border Force mengatakan bahwa mereka tidak terlibat dalam insiden tersebut, dan menulis: “Di ABF, kami sangat bangga dengan tenaga kerja kami yang beragam, terutama di @bandara melbournedan pekerjaan yang mereka lakukan – baik manusia maupun anjing – untuk menjaga negara tetap aman.”
Seorang juru bicara Departemen Pertanian, Perikanan, dan Kehutanan (DAFF) mengatakan kepada Guardian bahwa semua kedatangan internasional harus menjalani pemeriksaan biosekuriti. “Sebagai bagian dari proses ini, setiap pelancong akan melengkapi kartu penumpang yang masuk dan bagasi mereka mungkin akan dipindai melalui sinar-X, menjalani pemeriksaan individual dan pembongkaran bagasi, atau pemeriksaan umum dengan bantuan anjing kami yang sangat terlatih,” kata mereka. “Setiap pelancong yang datang ke Australia akan menjalani beberapa atau semua tindakan pemeriksaan ini.”
Di Instagram, André meminta siapa pun yang mempekerjakannya untuk pekerjaan di masa mendatang di Australia untuk tidak menyuruhnya melewati bandara Melbourne sendirian: “Berikan pengawalan polisi atau semacam pengawalan keamanan untuk saya, atau suruh saya terbang langsung ke Brisbane atau Sydney. Saya tidak merasa aman di bandara Melbourne.”
Mengenai program anjing penjaga, ia berkata: “Program ini tidak ada hubungannya dengan keselamatan, program ini ada hubungannya dengan pelecehan rasial.” Ia juga meminta para pengikutnya untuk memberikan rekomendasi bagi pengacara antidiskriminasi di Australia.
“Saya tidak ingin memotong rambut dan mengenakan setelan jas tiga potong agar diperlakukan seperti warga negara kelas satu,” lanjutnya. “Saya tidak boleh dibuat merasa tidak diterima saat memasuki suatu negara. Malu pada orang-orang di bandara Melbourne yang melakukan prosedur aneh ini.”
André tidak segera membalas permintaan komentar dari Guardian.
Pada saat dipublikasikan, unggahan André telah menerima lebih dari 41.000 suka dan 2.300 komentar, dengan banyak pengikut yang mengunggah pesan dukungan dan berbagi pengalaman mereka sendiri.
Aktor Australia Zoe Terakes memposting: “Ini benar-benar menyebalkan. Maafkan saya. Salam sayang.”
Adam Briggs, salah satu anggota duo rap politik AB Original, menulis: “Sebagai Malaikat Pelindung Australia yang Rasis; selamat datang!”
André sebelumnya berbicara tentang pengalamannya menjadi korban diskriminasi rasial di bandara, dan pada tahun 2022 ia menggugat daerah Clayton di AS atas insiden yang melibatkan polisi di bandara internasional Hartsfield-Jackson Atlanta, yang digambarkan daerah tersebut sebagai “pertemuan yang suka sama suka”.
Saat itu ia berkata: “Saya memiliki sumber daya untuk menarik perhatian nasional dan internasional terhadap insiden ini. Ini bukan insiden yang terisolasi.”