Sebuah perusahaan gula besar telah dituduh melakukan praktik lingkungan yang berbahaya sambil mengklaim sebagai pemimpin dalam perang melawan krisis iklim, dalam gugatan class action yang diajukan pada hari Rabu.
Florida Crystals, salah satu perusahaan gula terbesar AS, dan perusahaan induknya, Fanjul Corporation, dituduh menipu konsumen dan membahayakan kesehatan masyarakat Dengan terus menggunakan pembakaran pra-panen yang berbahaya secara lingkungan.
Tuduhan itu datang ketika perusahaan telah mencap produk-produknya sebagai opsi gula ramah lingkungan negara, menurut gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Utara California.
Menurut pengajuan pengadilan, praktik pembakaran daun perusahaan gula “memancarkan volume substansial gas rumah kaca yang berkontribusi terhadap perubahan iklim serta materi partikel toksik (PM2.5), dioksin, karbon monoksida, amonia, raih unsur, dan senyawa organik yang volatile yang mengisi udara dari wilayah Florida Glades pada hari-hari, dan dewan yang volatile-ke-enam-monik yang menguatkan udara-monik-ke-enam-daily pada harian-ke-enam-monik yang menguatkan wilayah Florida-monon pada harian-monon-toing-mon-. miskin secara tidak proporsional dan orang kulit berwarna. ”
Untuk menghilangkan kelebihan daun sebelum panen, petani tebu memiliki dua pilihan: pemotongan, juga dikenal sebagai pemanenan hijau – yang lebih bersih tetapi membutuhkan investasi dalam mesin – atau pembakaran, yang lebih murah di ujung depan tetapi menyebabkan kerusakan pada lingkungan dan kesehatan masyarakat.
Namun kristal Florida, dalam kemitraan dengan Fanjul Corporation, memasarkan dirinya sebagai perusahaan gula yang paling sadar lingkungan dan ramah iklim di negara itu, tuduhan gugatan itu.
“Terdakwa memberi label dan mengiklankan produk -produk kristal Florida sebagai 'pertanian untuk membantu menyelamatkan planet' dengan pertanian yang 'membantu melawan perubahan iklim (dan) membangun tanah yang sehat.' Terdakwa meningkatkan klaim ini dengan representasi yang keliru pada kemasan produk gula mereka serta di situs web yang ditargetkan konsumen dan media sosial, menggembar-gemborkan komitmen kristal Florida untuk memerangi perubahan iklim dan melindungi lingkungan melalui program-program seperti pertanian regeneratif dan menggunakan burung hantu gudang untuk mengendalikan populasi tikus.
“Konsumen ditipu,” klaim gugatan itu.
“Ini adalah kasus clearcut dari greenwashing,” kata Bahar Sodaify, mitra di Firma Hukum Clarkson, yang mewakili penggugat.
Tiga dari lima negara penghasil gula tebu teratas di dunia-Brasil, India dan Thailand-termasuk di antara banyak negara yang telah melarang atau sangat terbatas pembakaran. Selama dekade terakhir, beberapa penduduk Glades telah berkampanye untuk mengakhiri Tebu terbakar. A 2022 Studi Universitas Negeri Florida menghubungkan abu dari terbakar tebu hingga lima kematian yang dapat dicegah setiap tahun.
Diperkirakan sepertiga penduduk di wilayah Glades yang terkena dampak hidup dalam kemiskinan. Ini berbeda dengan pemilik miliarder perusahaan gula dan tetangga kaya di kabupaten timur, yang pada tahun 1991 meyakinkan pemerintah negara bagian Florida untuk melarang pembakaran tebu ketika angin bertiup ke arah mereka. “Tidak ada batasan seperti itu yang melindungi komunitas Glades yang sebagian besar berkulit hitam dan coklat,” menurut gugatan itu.
Dalam gugatan tersebut, penggugat menyerukan kristal Florida, sebuah perusahaan yang terdaftar di Delaware, dan Fanjul Corporation yang berkuasa di Florida untuk menghentikan penipuan konsumen tentang iklim dan kredensial lingkungan mereka, di samping restitusi untuk membeli produk gula mereka berdasarkan klaim palsu yang dibuat pada label.
Gugatan diajukan di California, di mana para terdakwa melakukan bisnis dan menerima manfaat dan pendapatan yang substansial, diklaim.
Perusahaan telah dihubungi untuk memberikan komentar.
Pada tahun 2024, Fanjul Corporation menghabiskan hampir $ 3 juta untuk sumbangan kampanye pemilihan federal, sebagian besar untuk tujuan Republik, serta $ 900.000 lainnya untuk melobi, Menurut rahasia terbuka.