Prof Tim Newburn menyarankan kita perlu melakukan penyelidikan publik terhadap kerusuhan baru-baru ini (“Rasisme? Kemiskinan, minuman keras, dan media sosial? Kita masih belum tahu mengapa warga Inggris melakukan kerusuhan sebulan lalu – dan kita butuh jawaban”, 4 September). Ini mahal dan tidak perlu. Misinformasi melalui media sosial berperan, atau mengapa orang-orang mulai menyerang pencari suaka dengan keyakinan keliru bahwa mereka telah melakukan pembunuhan? Preman sayap kanan memanfaatkan kesempatan untuk menyalahkan kambing hitam favorit mereka. Namun, hal-hal ini menyalurkan kemarahan yang sudah ada di sana. Mengapa begitu banyak orang begitu marah terhadap kehidupan di negara ini sehingga mereka siap untuk melakukan kerusuhan, dan menjadikan orang lain kambing hitam karenanya?
Telah banyak penelitian tentang dampak ketimpangan ekonomi terhadap kohesi sosial, kejahatan, dan kesehatan. Hasilnya menunjukkan bahwa ketimpangan ekonomi memperburuk semua kejahatan ini. Ini bukan sekadar tentang bersikap baik kepada orang miskin. Penelitian menunjukkan bahwa dalam masyarakat yang sangat tidak setara, bahkan orang kaya pun memiliki kualitas hidup yang lebih buruk daripada yang mereka miliki di masyarakat yang lebih setara. Jajak pendapat terkini menunjukkan bahwa orang-orang mendukung peningkatan pajak bagi orang kaya, dan ini termasuk orang kaya itu sendiri.
Ketimpangan meningkat drastis di bawah pemerintahan terakhir, dengan kekayaan dan pendapatan sebagian besar orang menurun sementara orang terkaya melipatgandakan kekayaan mereka. Perubahan yang diinginkan rakyat harus terjadi, atau akan terjadi kerusuhan yang lebih banyak dan lebih buruk.
Selama 14 tahun terakhir telah terjadi pemindahan kekayaan secara besar-besaran dari mereka yang kurang mampu ke mereka yang paling kaya. Hal itu harus dibalikkan. Menggeser keseimbangan perpajakan dengan jumlah yang relatif kecil sangatlah penting. Mengurangi ketimpangan ekonomi harus menjadi tujuan utama pemerintahan ini, dan pemerintahan Buruh di atas semua yang lain seharusnya tidak malu untuk melakukannya.
Dokter Robert Forde
Psikolog forensik yang sudah pensiunKota Sheffield
Saya berterima kasih kepada Tim Newburn atas pengingatnya bahwa “kerusuhan pada umumnya merupakan indikasi bahwa tidak semuanya berjalan baik dalam tubuh politik”. Sementara para sejarawan akan memiliki banyak kontribusi untuk memahami pelajaran dari masa lalu terkait asal-usul kerusuhan tersebut, saya bertanya-tanya apakah beralih ke literatur akan memberikan wawasan yang berguna. Saya telah membaca novel Charles Dickens Barnaby Rudge, yang berlatar tahun 1780-an dan berfokus pada kerusuhan Gordon – hari-hari pemberontakan dan penjarahan yang disertai kekerasan yang dimotivasi oleh sentimen anti-Katolik yang dikobarkan oleh tokoh-tokoh utama dalam Asosiasi Protestan, khususnya tokoh utamanya, Lord George Gordon.
Persamaan dalam penggambaran Dickens dengan apa yang terjadi setelah peristiwa yang keterlaluan di Southport dan tempat lain bulan lalu sangat mencolok. Untuk misinformasi media sosial, baca selebaran yang menghasut dan anonim pada tahun 1780. Untuk sentimen politik anti-imigran dalam dekade terakhir, baca pidato “Bloody Mary” yang keras kepala pada tahun-tahun menjelang kerusuhan Gordon. Untuk hukuman yang kuat saat ini di negara bagian, baca eksekusi orang-orang yang dimanipulasi untuk memimpin kerusuhan oleh politisi yang tersembunyi dan tidak bermoral – yang kecil kemungkinannya untuk didakwa.
Apa yang muncul dalam penggambaran Dickens tentang kerusuhan semacam itu adalah pengabaian semua nilai beradab yang diakibatkan oleh pemikiran kelompok histeris massa bahwa “orang lain” dan orang asing menyebabkan masalah. Para pemimpin yang tak terlihat tetap menjadi masalah.
Dosen EmeritusPendamping John Butcher
Bedford