Ducati merokok Pecco Bagnaia bertahan sampai akhir Grand Prix Jepang di Motegi – tetapi fakta bahwa ia tidak diperintahkan untuk menepi tetap menjadi sumber kebingungan bagi Soem dari saingan MotoGP Ducati.
Bagnaia dengan nyaman di depan rekan setimnya Marc Marquez selama balapan Motegi ketika asap pertama kali mulai terlihat dari knalpot sepedanya dengan akselerasi, dengan masalah semakin buruk sampai putaran terakhir dari lomba ketika ia melonggarkan bendera kotak-kotak, akhirnya kebobolan sebagian besar dari empat detiknya ke marquez (yang saat itu dibesarkan kembali. Di atas miring. Di atas miring. Di atas miring. Di atas miring. Di atas miring. Di atas miring di atas miring. Di atas miring. Di atas miring. Di atas miring di atas maque.
Berbicara menjelang Grand Prix Indonesia akhir pekan ini, Bagnaia mengkonfirmasi bahwa timnya telah mengidentifikasi penyebab masalah dan mengatakan itu tidak ada yang signifikan – sedemikian rupa sehingga ia berharap dapat terus menggunakan mesin dalam lima balapan terakhir tahun ini.
Itu adalah faktor kunci untuk Bagnaia, mengingat bahwa ia hanya memiliki satu mesin baru yang tersisa dalam alokasi delapan rasnya – mesin yang tidak dapat dikerahkan sampai balapan Malaysia setelah akhir pekan ini di Lombok dan balapan berikutnya di Australia.
“Saya pikir mereka menjelaskannya kepada saya dengan baik,” canda dia ketika ditanya tentang balapan dalam konferensi pers pra-acara, “tapi saya tidak memahaminya dengan baik!
“Masalahnya adalah mesinnya aman. Itu adalah filter kecil yang tidak berfungsi dengan baik, dan itu mulai merokok sedikit. Untungnya itu tidak aman.
“Ketika saya melihat balapan kembali, jujur itu cukup menakutkan, tetapi untungnya saya menyelesaikan balapan dan saya tidak mendapatkan penalti dan ada baiknya mesinnya aman.”
Namun, terlepas dari upaya Bagnaia untuk menuangkan minyak di perairan yang bermasalah, itu diyakini oleh sumber-sumber ras di MotoGP Paddock bahwa beberapa tim saingan telah menyatakan masalah keamanan tentang keputusan kontrol ras untuk tidak mengeluarkan bendera hitam-oranye.
Itu menandakan pengendara bahwa “sepeda motor mereka memiliki masalah mekanis yang cenderung membahayakan diri mereka sendiri atau orang lain, dan bahwa mereka harus segera meninggalkan lintasan”, dan akan membebani Bagnaia kemenangannya.
Perwakilan dari International Race Team Association (IRTA), yang perannya mencakup kontrol teknis MotoGP dan pengawasan, terlihat di TV dalam diskusi dengan para insinyur Ducati di garasi mereka selama putaran terakhir ras – tetapi pada akhirnya keputusan dibuat untuk memungkinkan Bagnaia melanjutkan.
Itu, menurut sumber perlombaan, membuat beberapa tim kebingungan tentang mengapa Bagnaia tidak diberi sinyal untuk berhenti mengingat mereka merasa bahwa, pada saat itu, tidak ada cara bagi IRTA dan kontrol ras untuk memahami penyebab masalah dan apakah itu menyebabkan situasi berbahaya bagi mereka yang tertinggal.
“Itu adalah situasi yang aneh, katakanlah,” jelas Aprilia Rider (dan teman dekat Bagnaia) Marco Bezzecchi, “dalam hal keselamatan.
“Saya melihat asap dengan beberapa putaran sampai akhir. Saya melintasi awan asap, dan saya berharap itu (Joan) mir karena dia dua atau tiga detik di depan saya.
“Lalu aku menonton balapan dan aku mengerti, dan pasti aku agak terkejut dalam hal keamanan.”
MotoGP menolak berkomentar ketika ditanya tentang masalah ini oleh perlombaan – tetapi dipahami bahwa sikap MotoGP adalah bahwa masalah Bagnaia tidak memenuhi ambang batas bendera masalah teknis.