Desmond Carter menjalankan misi untuk menyelamatkan nyawa pria kulit hitam.
Carter, pendiri Kesehatan Mental Adalah Kekayaan Sejatimemimpin kelompok kesehatan mental dua bulanan di lingkungan Leimert Park, Los Angeles, dan pada hari Kamis baru-baru ini, 15 pria kulit hitam berkumpul di dalam ruang konferensi tanpa tekanan dan tanpa wanita.
Saat para lelaki itu masuk, mereka saling bertatapan dan bersandar untuk berpelukan. Banyak yang mengenakan perlengkapan LA – snapback LA, kemeja tanda jalan distrik Crenshaw dan memiliki berbagai gaya rambut – beberapa memiliki lokasi, pudar, dan lainnya memiliki kepang. Pria termuda berusia 19 tahun. Ada beberapa pria yang usianya dua kali lebih tua. Mereka semua ada di sana karena mereka menyadari satu hal: menjadi rentan dan menjaga kesehatan mental itu penting.
Sebelum mereka memulai sesi, Carter, 37, menceritakan kepada mereka tentang sahabatnya yang meninggal karena bunuh diri setelah diagnosis depresi skizofrenia. Itu adalah kisah yang dia ceritakan berkali-kali.
“Itu terjadi 10 tahun yang lalu, dan itu masih sulit,” kata Carter, yang mengingat temannya itu lucu, cepat, dan cerdas. Namun dia sering menyembunyikan diagnosisnya dan mengatakan dia baik-baik saja. “Hal ini mendorong saya untuk melakukan apa yang saya lakukan sekarang. Saya melihat begitu banyak teman-teman saya dan orang-orang yang mirip dengan saya berjalan-jalan, terbang, sejuk, segar dengan beban dunia di pundak mereka, dan bertindak seolah-olah mereka baik-baik saja.”
Kelompok ini hanyalah salah satu dari sedikit tempat aman yang didirikan oleh laki-laki kulit hitam bagi laki-laki untuk sepenuhnya lengah, dan ada pada saat tingkat bunuh diri di kalangan laki-laki dan laki-laki kulit hitam meningkat. ditingkatkan sebesar 25,3% dalam beberapa tahun terakhir. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) melaporkan bahwa bunuh diri adalah penyebab kematian ketiga terbesar bagi remaja dan dewasa muda pria kulit hitam. Laki-laki dan laki-laki kulit hitam merupakan mayoritas kasus bunuh diri dalam populasi kulit hitam.
Dan saat ini, pria kulit hitam berada di antara batu dan tempat yang sulit.
Sebelum dan sesudah puncak era Covid, ruang sehat terbatas bagi pria kulit hitam untuk mengekspresikan diri mereka secara emosional. Pria kulit hitam adalah kecil kemungkinannya untuk mencari dukungan kesehatan mental. Bahkan ketika mereka melakukan hal tersebut, mereka cenderung menerima perawatan yang tidak kompeten secara budaya di bawah standar dan berakar pada sikap rasis. kesenjangan kesehatan menurut Kaiser Family Foundation.
Penelitian menunjukkan pandemi Covid-19 meningkatkan kesepian dan isolasi di kalangan masyarakat umum. Meskipun ada perdebatan publik tentang validitas “epidemi kesepian pria” dan dampak misogini online di “manosfer” secara umum, ada satu hal yang kurang diteliti dan diabaikan: laki-laki kulit hitam dan kesehatan mental mereka.
Lance Lenford, seorang psikolog, mengatakan dia melihat adanya perubahan dalam masyarakat selama dan setelah Covid. Generasi X dan milenial Amerika diberi tahu bahwa untuk mencapai Impian Amerika, mereka harus bersekolah, menikah, dan membeli rumah, namun kini terjadi krisis identitas bagi mereka yang belum mampu melakukannya. Hal ini terutama berlaku pada pria kulit hitam.
“Saya pikir ada ruang di mana kita mencari tahu bagaimana menjadi dan bagaimana untuk eksis di dunia ini – sejujurnya saja – di dunia putih yang kita masuki sambil mencoba melebarkan sayap kita sendiri dan menjadi diri kita yang kita inginkan, atau menjadi diri kita yang sebenarnya…” kata Lenford. “Tetapi Anda menabrak tembok ini, dan Anda sampai pada titik di mana saya merasa, saya tidak tahu lagi apa yang saya lakukan.”
Bagi laki-laki kulit hitam yang lebih tua, ada juga krisis identitas ketika mereka mulai memikirkan lebih lanjut tentang seperti apa masa pensiun bagi mereka dan gambaran ideal mereka tentang apa yang mereka inginkan, bukan apa yang dijumlahkan. Masalah ini diperburuk ketika generasi X dan pria kulit hitam milenial menjadi ayah karena tekanan finansial sebagai orang tua.
Sedangkan pria milenial kulit hitam sekarang menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak mereka dibandingkan kelompok lain dan lebih dari generasi sebelumnya, ketika mereka stres, mereka mungkin tidak punya waktu atau uang untuk menjalani terapi, kata Lenford. Ada juga aspek tidak memiliki kesempatan untuk mengetahui identitas Anda sendiri sebelum Anda memiliki anak.
“Anda memiliki dualitas, 'Saya harus menjadi penyedia,'” kata Lenford. “Saya harus menjadi orang yang saya inginkan, dan saya percaya bahwa saya adalah orang tersebut, dan saya menampilkan diri saya untuk menjadi orang tersebut, namun saya juga merasa berantakan karena saya tidak benar-benar tahu ke mana saya akan pergi atau bagaimana saya sebenarnya melakukan hal ini.”
Pria kulit hitam tantangan yang signifikan termasuk kesenjangan ekonomi, layanan kesehatan dan pendidikan serta rasisme sistemik dan ketidakadilan sosial, menurut American Psychological Association. Selain itu, kematian karena keputusasaan – kematian karena bunuh diri, penggunaan alkohol, dan overdosis obat-obatan kini lebih tinggi di antara orang kulit hitam dibandingkan orang kulit putih.
Selain bahaya hidup dalam masyarakat patriarkal dan harus berperan sebagai penyedia layanan kesehatan seperti laki-laki pada umumnya, laki-laki kulit hitam dalam kelompok Carter mengatakan mereka menghadapi tekanan khusus – untuk bertindak keras, sudah tahu bagaimana melakukan tugas-tugas tertentu, menjadi kuat dan tidak menunjukkan emosi.
Beberapa laki-laki terpengaruh untuk datang ke pertemuan tersebut karena ada laki-laki lain yang menyuruh mereka datang. Yang lain mengungkapkan perasaan stres, depresi, atau perasaan seolah-olah dunia sedang runtuh. Mereka mengungkapkan penyesuaian yang muncul dari perasaan seperti mereka kehilangan kejantanan atau gaya hidup dan persahabatan karena tanggung jawab kehidupan berkeluarga dan menjadi orang tua.
“Jika saya dapat melakukan apa pun, jika saya melihat ke belakang dan melihat kehidupan mereka dan melihat bahwa mereka tidak melakukan hal ini, bahwa mereka tidak mengekspresikan diri mereka,” kata salah seorang pria, yang ayah dan kakeknya memiliki riwayat gangguan bipolar. “Mereka gila, dan butuh waktu bertahun-tahun, lalu mereka menjadi semakin gila. Lalu sesuatu terjadi dalam hidup mereka, sesuatu berubah.”
Wayne Bennett, presiden Mental Health is Wealth dan konsultan kesehatan perusahaan serta pelatih kehidupan pria di Los Angeles, membantu pria membangun cara yang lebih sehat untuk mengekspresikan emosi mereka baik secara profesional maupun pribadi. Dia mengatakan kelompok itu berfungsi sebagai tempat yang aman bagi para pria di mana mereka tidak perlu memakai masker. Tujuan spesifiknya adalah membantu pria memutus siklus generasi dan mendorong ekspresi emosional.
“Banyak laki-laki berbicara tentang depresi atau tidak memiliki kepemimpinan apa pun saat tumbuh dewasa dan hanya harus memikirkan segala sesuatunya sendiri,” kata Bennett, 41 tahun. “Banyak pria mungkin belum pernah menjalani terapi sebelumnya, jadi ini adalah pintu gerbang yang bagus untuk menjalani terapi.”
Di LA, wilayah yang memiliki sejarah unik dalam hal kebrutalan polisi, geng, dan penahanan massal – yang semuanya berdampak secara tidak proporsional terhadap pria kulit hitam, mereka harus mengenakan pelindung. Bennett mengatakan dia telah berbicara dengan pria kulit hitam dan mereka mengharapkan interaksi mereka bersifat transaksional, didorong oleh karier, atau agresif. Ada kurangnya kepercayaan yang harus dibangun oleh laki-laki satu sama lain di LA, tambahnya.
Carter membentuk grup tersebut pada tahun 2022 sebagai tindakan pencegahan agar pria kulit hitam seperti dia berpikir untuk mendapatkan konseling dan terapi. Dia mengatakan berbicara dengan pria kulit hitam lainnya juga telah menyembuhkannya.
“Saya hanya ingin ini menjadi ruang di mana mereka bisa membuang sampah sembarangan, tidak hanya membuang sampah sembarangan, tapi juga merayakan kemenangan,” katanya. “Saya ingin ruang ini bagi orang-orang dan saudara-saudara kita untuk mendapatkan bunga mereka.”