Konsesi pajak dan akomodasi yang aman merupakan hal yang tidak dapat dinegosiasikan bagi para pemain karena tim NRL di Papua Nugini berencana untuk mengikuti kompetisi pada tahun 2028, tetapi peluang untuk memberikan dampak sosial telah muncul sebagai senjata rahasia yang potensial untuk perekrutan.
Lisensi untuk waralaba ekspansi akan dikonfirmasi pada hari Kamis, memicu hiruk pikuk aktivitas di antara para pemain dan agen yang bersemangat dengan prospek lebih dari 50 kontrak NRL dan NRLW baru.
Mantan Kanguru David Shillington, yang beberapa kali bermain di Port Moresby, mengatakan klub harus menyasar mereka yang peduli dengan komunitas PNG. “Para pemain yang ingin menjadi bagian dari sesuatu yang sangat istimewa, dan mengetahui bahwa bakat mereka dalam bermain sepak bola, kerja keras yang mereka lakukan dalam membangun karier, pada saat yang sama akan memberikan dampak sosial yang besar.”
Klub ini merupakan bagian penting dari investasi pemerintah Australia senilai $600 juta selama 10 tahun dalam pembangunan dan diplomasi yang berpusat pada olahraga di Pasifik, namun keberhasilannya bergantung pada kemampuan waralaba baru ini untuk menarik talenta-talenta kelas atas.
Ketua eksekutif Asosiasi Pemain Liga Rugbi, Clint Newton, mengatakan para pemain perlu diajak berkonsultasi baik pada tahap awal maupun secara berkala di tahun-tahun berikutnya mengingat sifat “unik” dari tim yang diusulkan, dan diskusi harus melibatkan pemerintah Australia dan PNG.
“Tidak diragukan lagi ada beberapa kendala yang harus kita lalui, tapi saya yakin itu tidak serumit mendarat di bulan,” katanya, mengutip standar kinerja tinggi di klub, akomodasi pemain, dan standar kinerja yang tinggi. ketersediaan sekolah dan layanan medis merupakan hal yang sangat penting.
“Saya pikir kita bisa mencapainya dan hal ini akan menghasilkan dampak jangka panjang dan bersifat generasi.”
Konsesi pajak diharapkan akan ditawarkan kepada para pemain sebagai pemanis yang didanai oleh pemerintah PNG, yang juga menghabiskan sekitar $40 juta setiap tahun menjelang tahun 2028 untuk fasilitas dan jalur. Sebuah kompleks aman serupa dengan yang digunakan oleh Departemen Luar Negeri Australia untuk menampung pekerja dan keluarga mereka di Port Moresby akan dibangun.
Shillington, yang sekarang bekerja sebagai mentor pemain, mengatakan keringanan pajak akan menjadi “penting”, karena perekrut terbaik pun akan kesulitan meyakinkan pemain untuk bergabung dengan tim ekspansi. “Kami melihat ketika Dolphins masuk (pada tahun 2023) mereka memiliki pelatih super Wayne Bennett yang merekrut orang-orang,” katanya. “Tetapi bahkan dia benar-benar kesulitan dalam perekrutan pada tahun pertama atau kedua, dan itu sangat menghambat mereka.”
Mantan pemain NRL dan sekarang agen terakreditasi Scott Sattler mengatakan gaya hidup akan menentukan apakah pemain akan pindah, dan bagi sebagian orang, hal ini mungkin mirip dengan bekerja di tambang terpencil. “Cara terbaik yang saya lihat dalam menjualnya adalah seperti pekerjaan Fifo (terbang masuk, terbang keluar),” katanya.
“Anda pergi dan menghabiskan dua hingga tiga tahun untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada yang pernah Anda peroleh di liga rugby, kemungkinan keringanan pajak, dan Anda melakukannya untuk jangka waktu tertentu, dan Anda menabung sebanyak mungkin uang itu untuk keluarga muda Anda. masa depan.”
Meskipun terdapat lebih dari 10.000 warga Australia di Papua Nugini, kekerasan dan ketidakstabilan yang terjadi baru-baru ini telah meningkatkan kekhawatiran di kalangan ekspatriat.
Sattler mengatakan klub harus menunjukkan keselamatan dan keamanan kepada calon rekrutan. “Pertama dan terpenting, ini adalah di mana para pemain akan ditempatkan dan dapatkah Anda menjamin keselamatan mereka,” katanya.
Cam Munster yang berada di urutan kelima kedelapan di Melbourne – yang kontraknya akan berakhir pada akhir tahun 2027 – mengatakan pekan lalu bahwa dia tidak mengetahui bagaimana tawaran PNG akan diajukan, tetapi para pemain akan enggan untuk berkomitmen sampai mereka melihat kondisi kehidupan dan pekerjaan. . “Mereka akan pergi ke sana dan melihat fasilitasnya sebagai sebuah kelompok, sebagai pemain, dan kemudian mengambil keputusan,” katanya.
Dia mengatakan tim ini akan memberikan dampak yang “besar” kepada para penggemar di PNG, dan semangat mereka adalah hal yang menarik lainnya. “Saya yakin akan ada beberapa pemain yang ingin bermain untuk PNG.”