FLima belas tim saat ini sedang menjalani pelatihan pramusim sebelum musim Liga Super baru. Tidak, Liga Sepak Bola Rugbi tidak tiba-tiba memutuskan untuk mempromosikan London ke puncak kejayaan. Orang-orang yang akan mengambil keputusan di lapangan tanpa menyentuh bola juga mempersiapkan musim ini dengan melakukan latihan treadmill, angkat beban, dan lari putaran di markas mereka di Kampus Etihad di Manchester.
Anda bisa mendapatkan gambaran bagus seperti apa itu dalam film dokumenter baru berjudul Melampaui Peluityang mengikuti wasit-wasit terkemuka Inggris sepanjang musim 2024. Film berdurasi 40 menit ini berfokus pada pertarungan antara Liam Moore dan Chris Kendall untuk menjadi wasit terbaik di liga, bagaimana tim mengatasi peraturan baru yang diberlakukan kepada mereka, dan pekerjaan yang dilakukan oleh kepala ofisial pertandingan, Phil Bentham.
“Rasanya seperti kembali ke sekolah setelah liburan musim panas,” kata Liam Rush kepada saya saat ia memulai pramusim kelimanya sebagai wasit penuh waktu. “Satu-satunya hal yang saya takuti adalah yang pertama, karena saya bekerja paruh waktu dan berlatih sendiri. Kami bekerja dengan para pemain selama 46 minggu dan kemudian memiliki enam minggu lagi, jadi kami sangat ingin kembali ke sana.”
Film dokumenter ini menunjukkan bahwa menjadi wasit penuh waktu sangat mirip dengan bermain olahraga. Kebutuhan untuk menjadi bugar seperti pemain telah mengubah sebagian besar wasit menjadi kelinci gym. Mereka harus tetap mengambil keputusan dengan tenang dan penuh pertimbangan, meski baru berlari sejauh 80 meter pada menit ke-80. Bentham mengepalai sekelompok pelatih, fisioterapis, ahli kekuatan dan pengkondisian, tukang pijat dan analis yang hampir identik dengan klub rugby profesional.
“Saya melakukan beberapa latihan dengan saudara laki-laki saya, Kieran (pemain Huddersfield dan Jamaika) di luar musim dan kebugaran dan kekuatan kami cukup seimbang,” kata Rush. “Dari sisi fisik dan pengujiannya mungkin serupa. Perbedaan utamanya adalah kontak yang dilakukan tim. Mereka menghabiskan waktu berjam-jam di ruang gulat. Kami menggantinya dengan menonton banyak video pertandingan. Kami bahkan melakukan beberapa keterampilan bola dalam permainan kecil untuk meniru kecepatan permainan. Pada dasarnya kami melakukan segalanya kecuali tekel.”
Setelah tertembak di dada saat bertugas sebagai marinir di Afghanistan dan menghabiskan dua minggu dalam keadaan koma, pra-musim yang melelahkan sepertinya tidak akan menjadi perhatian Jack Smith. Mengikuti kursus wasit pada usia 21 tahun sebagai bagian dari rehabilitasi mengubah hidupnya. Smith adalah salah satu wasit karir pertama. Sebelum wasit penuh waktu diperkenalkan pada tahun 2007, bahkan ofisial pertandingan elit pun mempunyai pekerjaan utama: insinyur, petugas polisi, guru.
Film ini menampilkan upacara pensiun Ben Thaler yang lucu, salah satu wasit jadul yang kini menjadi pelatih Rush. Gayanya yang adil, tegas, dan lucu kini jarang terlihat di level elit. Tidak mengherankan, wasit milenial mengontrol permainan dengan cara yang berbeda dari pendahulunya. “Kami akan melihat karakter muncul, tetapi cara Anda melakukan wasit bergantung pada preferensi,” kata Rush. “Karena tekanan yang ditimbulkan oleh paparan TV dan media sosial, kami ingin menyembunyikannya jika kami bisa. Kami tidak ingin menjadi orang yang tidak bertanggung jawab.”
Memiliki pengalaman bermain membantu. Moore dan adik laki-lakinya Aaron sama-sama merupakan talenta junior, sementara Tara Jones – satu-satunya wanita di grup – memenangkan trofi bersama St Helens hanya beberapa bulan sebelumnya. “Saya berbicara kepada para pemain sebagaimana menurut saya mereka ingin diajak bicara,” kata Rush. “Saya tahu bagaimana saudara laki-laki saya dan rekan satu timnya bereaksi ketika wasit bertindak dengan cara tertentu. Para pemain sekarang sangat berbeda. Kami semua relatif muda – wasit tidak jauh lebih tua dari para pemain seperti dulu. Mereka melihat kami sebagai rekan mereka.”
Itulah yang terjadi pada Rush. Lahir pada tahun 2000, wasit termuda yang menjadi wasit penuh waktu ini memainkan pertandingan profesional pertamanya saat masih remaja dan baru berusia 21 tahun ketika ia bergabung dengan Ofisial Pertandingan Penuh Waktu pasukan. Smith dan James Vella – keduanya berusia 36 tahun – hanya satu tahun lebih tua dari pemain veteran Alex Walmsley dan Liam Farrell. Memiliki saudara di Liga Super berarti Rush mengenal banyak pemain secara pribadi.
Film ini memperlihatkan Kendall tumbuh sebagai bagian dari keluarga pendukung Bradford yang penuh semangat, menyemangati Bulls di Wembley pada masa kejayaan Awesome Foursome mereka. Namun olahraga ini harus dijalankan dengan asumsi semua ofisial bersikap netral. Dengan jumlah wasit Liga Super yang hanya berjumlah sekitar selusin dan tujuh pertandingan di akhir pekan, RFL tidak memiliki kemewahan untuk menjauhkan wasit dari klub lokal atau masa kecilnya.
“Kami semua memulainya sebagai penggemar yang bersemangat, jadi kami memiliki sejarah dalam mendukung klub,” kata Rush, yang berasal dari Batley. “Tetapi jika kami tidak bisa mewaspadai setiap tim yang pernah kami dukung, kami akan terjebak: jumlah kami tidak cukup! Jika kami memiliki aturan kampung halaman, maka persepsi para penggemar akan lebih mudah, namun kami tidak memiliki kemewahan itu.”
Dengan diumumkannya konflik keluarga, Rush senang dia telah menyimpang dari “posisi sulit” yang berpotensi menjadi wasit Kieran dalam pertandingan kompetitif, meskipun RFL mengabulkan keinginan mereka dua tahun lalu agar ibu mereka, Louise, yang menderita kanker stadium empat, dapat melihat mereka di lapangan bersama untuk pertandingan persahabatan pramusim. Anda akan membutuhkan tisu untuk adegan ketika Louise menghadiahkan Liam kaus wasit Liga Super sebelum debutnya. “Anda telah melakukannya,” katanya. Louise meninggal beberapa minggu kemudian.
Di ruang ganti, wasit memeriksa ponsel mereka segera setelah pertandingan dengan harapan melihat pesan dari keluarga daripada umpan balik media sosial. Pada pertandingan pembuka tahun 2024, Moore harus menerapkan protokol tekel tinggi yang baru dan mengeluarkan dua pemain dalam derby Hull, yang membuat kecewa banyak penggemar, penonton, dan penyiar. Dia berbicara dengan penuh keyakinan bahwa dia benar, film ini menegaskan kembali reputasi wasit senior sebagai figur otoritas yang didorong oleh kepercayaan diri.
Mau tidak mau, tidak semua wasit sepakat mengenai keputusan apa yang harus diambil. “Ada banyak seruan berdasarkan opini dan terkadang ada pembagian 50-50,” kata Rush. “Saat itulah Phil datang dan memberi tahu kami kapan boleh saja untuk memiliki pendapat yang berbeda dan kapan kami perlu memiliki suara yang bersatu karena kami telah memutuskan sebagai sebuah kelompok, itulah cara kami akan menjadi wasit.”
Meskipun mempercepat proses video wasit musim depan akan disambut baik, Rush mengalihkan kesalahan atas tindakan keras tahunan di awal musim. “Kami adalah pihak yang berhubungan dengan publik dalam badan pemerintahan,” katanya. “Misalnya, kami diberitahu oleh RFL di mana kami harus melakukan kontak kepala dan bahu-membahu. Kami tidak banyak berdebat tentang hal itu.
“Banyak hal yang didapat dari pertemuan pra-musim dengan para pelatih kepala. Seperti halnya permainan bola: kami disarankan untuk memberikan penalti setiap saat meskipun dampaknya minimal. Lalu beberapa minggu kemudian diputuskan – bukan oleh kami – untuk menarik kembali hukuman tersebut. Kami tidak hanya duduk di ruangan dan berpikir: 'Akan sangat menyenangkan untuk memberikan penalti setiap kali seseorang melakukan pelanggaran.' Kami hanya menyampaikan apa yang diperintahkan kepada kami.” Sikap membela diri mungkin tidak bisa dihindari, namun Rush menjelaskan bahwa proses pengambilan keputusan sering kali menghalangi para pejabat untuk mengakui nuansa dan keraguan yang kita lihat dalam setiap keputusan yang diteliti.
Peran wasit video juga sama sulitnya. “Saat ada panggilan masuk ke dalam kotak di Wilmslow, Anda berpikir: 'Tolong jelaskan,'” kata Rush. “Kami bekerja berdasarkan bukti yang cukup, namun kecukupan sangat obyektif. Sebagai referensi video, mikrofon kami langsung aktif begitu dikirimkan kepada kami. Hal ini menyulitkan Anda untuk berpikir saja, namun Anda harus membicarakan semuanya. Jadi Anda menggunakan pertanyaan terbuka: 'Apakah dia sudah menjatuhkan bolanya?' Jika kita langsung mengatakan apa yang kita pikirkan lalu melihat dari sudut pandang lain dan yang terjadi justru sebaliknya, kita akan merusak kredibilitasnya. Idealnya kami hanya memutuskan, lalu menunjukkan sudut pandang yang membuktikannya.”
Menghabiskan uang setiap Senin dan Selasa di Manchester berarti geografi bisa menjadi penghalang – tidak ada wasit asal Prancis di Liga Super sejak Ben Casty pensiun tiga tahun lalu – dan pekerjaan tersebut juga berdampak besar pada kehidupan sosial. “Itulah perbedaan lain antara kami dan tim,” kata Rush, yang mengambil kursus akuntansi di waktu luangnya yang langka.
“Mereka sudah mengetahui jadwal pertandingannya berbulan-bulan sebelumnya, padahal biasanya kita mengetahuinya pada Senin sore. Satu-satunya hari libur yang dijamin adalah hari Rabu. Jika seseorang meminta makan di luar dalam waktu empat minggu, saya harus mengatakan: 'Pesan saja saya, saya akan membayar depositnya dan memberi tahu Anda pada hari Senin.' Anda mungkin menunggu tiga atau empat minggu untuk mendapatkan akhir pekan gratis. Kita semua memiliki keluarga yang banyak berkorban untuk kita. Ada masa-masa sulit.”
Jadi jika Anda kebetulan bertemu dengan wasit papan atas saat Natal, ingatlah bahwa mereka hanyalah orang gila liga rugbi seperti Anda, yang jarang mendapat libur akhir pekan. Kirimi mereka keceriaan meriah.
Ikuti Tidak Perlu Helm Facebook