SAYAJika Anda menilai acara komedi spesial Netflix milik Ahir Shah, Ends, dari trailernya – sebuah anekdot omong kosong biasa tentang pertemuannya dengan seorang komedian dari Uni Emirat Arab yang menjelaskan arti nama Shah dalam bahasa Arab – Anda mungkin akan melewatkan salah satu standup comedy paling memikat yang pernah ada.
Ends memiliki awal yang sulit. Pertunjukan ini hadir di Edinburgh Festival Fringe pada tahun 2023 sebagai karya yang masih dalam tahap pengerjaan dan dipentaskan di ruang bawah tanah yang kecil dan berventilasi buruk. Kurangnya persiapan ini disebabkan oleh kematian mendadak sutradara acara tersebut, Adam Brace (yang menjadi dedikasi acara spesial ini).
Sebagai karya yang masih dalam proses, Ends tidak memenuhi syarat untuk menerima penghargaan apa pun di festival tersebut. Rupanya tidak ada yang memberi tahu para juri. Karya tersebut kemudian memenangkan penghargaan komedi terbaik – penghargaan terbesar di dunia komedi – dan kembali ke Edinburgh bulan Agustus ini untuk putaran kemenangan sebelum tur Inggris.
Ends dimulai dengan materi yang agak membosankan untuk menarik perhatian penonton. Cukup lucu tetapi tidak ada yang istimewa: kisah Shah yang menonton serial komedi sketsa BBC Goodness Gracious Me bersama kakek-neneknya; impian masa remajanya untuk menjadi “Pria Berbusana Terbaik di Dunia” versi GQ; dan cerita standar tentang perbedaan generasi.
Namun, saat acara tersebut tampak berjalan lambat namun lucu namun mudah dilupakan, penonton pun tersapu saat Shah terjun langsung dalam mengatasi rasisme, klasisme, dan kesulitan imigrasi. Acara tersebut memancing tawa, frustrasi, dan keputusasaan – dan menyampaikan harapan untuk masa depan dan kemanusiaan, meskipun Shah mengakui hal itu naif.
Ends adalah kisah tentang pengorbanan diri kakek Shah (atau nānājī) demi keluarganya, dan bagaimana dunia yang ditinggali Shah sekarang tampak sangat utopis bagi pria yang pertama kali menginjakkan kaki di pantai Inggris pada tahun 1960-an. Karena ekonomi yang buruk dan kekerasan yang mengerikan di India, istri nānājī (nanima Shah) memintanya untuk beremigrasi ke Inggris dan mendapatkan cukup uang sehingga ia dan ketiga anak mereka dapat bergabung dengannya. Butuh waktu lebih dari lima tahun, dengan komunikasi yang hampir mustahil dan istrinya hanya memiliki foto dan beberapa surat untuk mengenangnya dan menangis hingga tertidur.
Shah adalah komedian berhaluan kiri, dan naiknya Rishi Sunak ke jabatan tertinggi di Inggris (acara spesial ini difilmkan di Royal Court Theatre London pada bulan Maret, sebelum pemilihan umum di mana Sunak digulingkan sebagai perdana menteri) membuatnya berada di persimpangan jalan yang canggung: “Secara politik, saya marah,” keluhnya. “Secara rasial, saya senang.”
Melalui campuran kemarahan dan aspirasi, ia beralih di antara subjek-subjek yang sulit, termasuk kekejaman pembantaian Jallianwala Bagh tahun 1919 dan apa yang terjadi setelahnya; keberhasilan multikulturalisme dan politik gender (harfiah) yang tidak diumumkan di Inggris dibandingkan dengan negara-negara Eropa lainnya; dan kebingungan Shah tentang nānājī yang membawa keluarganya ke Inggris setelah kampanye pemilihan Smethwick yang dipicu rasisme tahun 1964 dan pidato anti-imigran terkenal Enoch Powell, Rivers of Blood, tahun 1968.
Shah dengan lancar memecah materi yang menyentuh hati dengan hal-hal yang lebih menyenangkan, entah itu harapan orang tua India (“Sunak tidak pernah masuk tim kriket sekolahnya, saya kaptennya”); menghindari penjambretan karena mengambil kelas bahasa Latin opsional yang diadakan oleh guru favoritnya; atau kecintaannya pada buku masak Ottolenghi.
Dia juga tidak takut untuk memecah ketegangan dengan menyampaikan lelucon paling murahan tentang angka 69 – disertai senyum nakal sebagai pengakuan atas keberaniannya.
Namun, 20 menit terakhir dari pertunjukan hebat ini yang membuatnya memukau. Perpaduan antara cinta Shah dan nanima-nya untuk pasangan mereka di hari pernikahan mereka menghasilkan salah satu monolog paling mengharukan yang pernah saya saksikan. Kisah Shah tentang nānājī-nya yang memakan tanah dari tanah kelahirannya tercinta dalam perjalanan pulang ke India dan benar-benar bekerja sampai mati untuk keluarganya juga sama mengharukannya; dan Shah bertanya-tanya apakah nānājī-nya mendengar kata-kata terakhir yang diucapkan putrinya sebelum ia pingsan di ranjang rumah sakit pada tahun 2002.
Ends adalah karya komedi yang cemerlang, lucu, dan sama-sama menyayat hati/mengharukan.
Ya ampun, sungguh. Betapa bangganya nānājī-nya – Krishnadas Vaishnaw.