Jaksa Agung Georgia memperingatkan dewan pemilu bahwa usulan perubahan aturan adalah ilegal
Sam Levine
The Guardian telah memperoleh memo dari kantor jaksa agung Georgia yang memberi tahu dewan pemilu negara bagian bahwa beberapa aturan yang mereka gunakan untuk pemungutan suara hari ini adalah ilegal.
“Tinjauan terhadap peraturan yang diusulkan mengungkap beberapa masalah, termasuk bahwa beberapa peraturan yang diusulkan, jika disahkan, kemungkinan besar melampaui kewenangan hukum dewan dan dalam beberapa kasus tampak bertentangan dengan undang-undang yang mengatur pelaksanaan pemilihan umum. Jika demikian halnya, dan sebagaimana diuraikan di bawah ini, dewan berisiko mengeluarkan peraturan yang dapat dengan mudah ditentang dan ditetapkan tidak sah,” surat itu mengatakan.
Peristiwa penting
Sam Levine
Sara Tindall Ghazal, seorang Demokrat di dewan pemilihan negara bagian, baru saja berdiskusi dengan Sharlene Alexander, seorang Republikan di dewan pemilihan daerah Fayette, mengenai apakah usulannya untuk menghitung surat suara secara manual dapat dilaksanakan.
Ghazal mencatat bahwa tidak ada pejabat pemilu setempat yang mengatakan kepadanya bahwa mereka mendukung aturan tersebut. Alexander dan anggota Partai Republik lainnya telah membingkai aturan tersebut sebagai sesuatu yang akan menjadi beban minimal untuk diterapkan.
Sam Levine
Dewan akan memberikan suara pada proposal yang mengharuskan penggunaan tangan-penghitungan suara pada malam pemilihan.
Janice Johnstonseorang anggota Partai Republik di dewan, baru saja membacakan kembali peraturan pemilu yang diadopsi mendekati pemilu. Dia mencoba membantah kritik dari pejabat pemilu bahwa aturan baru tidak dapat diadopsi karena terlalu dekat dengan pemilu.
“Saya tidak percaya dengan kehebohan tentang seberapa cepat atau seberapa lambat aturan ini harus diadopsi. Pembuatan aturan itu baik dilakukan di bulan apa pun sepanjang tahun.”
Sam Levine
Sekarang kita mulai bagian dari pertemuannya di mana dewan akan mempertimbangkan peraturan.
Yang pertama mungkin adalah perubahan paling kontroversial yang sedang dipertimbangkan saat ini: aturan yang mengharuskan petugas pemilu untuk menghitung surat suara secara manual pada malam pemilu.
Sharlene Alexander, seorang dokterseorang anggota dewan pemilu di daerah Fayette, sedang menyampaikan aturan tersebut dan mengatakan dia tidak mengerti mengapa aturan tersebut begitu kontroversial – aturan tersebut hanya memeriksa hitungan mesin.
Sebelumnya pada pagi ini, panitia pemilu dan petugas pemungutan suara telah memperingatkan tentang aturan ini, dengan mengatakan bahwa aturan ini tidak diperlukan dan hanya akan menunda penghitungan hasil pemilu.
Sam Levine
Salah satu pembicara yang benar-benar menonjol bagi saya pagi ini adalah Milton Kidd, direktur pemilu di daerah Douglas, Georgia.
Ia adalah salah satu dari setengah lusin pejabat pemilu lokal yang mendesak dewan pemilu negara bagian untuk tidak memberlakukan peraturan menjelang pemilu. Namun, Kidd juga menunjukkan bahwa dewan sukarelawan – yang anggotanya bukan pakar pemilu – mengabaikan saran dari pakar pemilu yang berpengalaman.
“Menurut saya, gagasan bahwa Anda tidak akan mendengarkan orang-orang yang bertugas menyelenggarakan pemilu adalah sesuatu yang tidak masuk akal,” katanya. “Sebagian besar dari kami telah bekerja selama puluhan tahun di bidang karier ini, dan mengatakan bahwa kami tidak tahu apa yang kami bicarakan, tidak akan pernah dikatakan kepada profesional lainnya.”
“Saya sudah pernah makan di banyak Waffle House sepanjang hidup saya, tetapi itu tidak membuat saya memenuhi syarat untuk mengelola Waffle House,” tambahnya.
Sam Levine
Kami sekarang sedang menyelesaikan sesi komentar publik pagi hari pada pertemuan ini.
Mayoritas pembicara telah mendesak dewan untuk tidak mengadopsi aturan yang diusulkan, termasuk sekitar setengah lusin pejabat pemilihan lokal yang telah berbicara.
Kami berharap dapat segera beralih ke pembahasan tentang aturan baru yang sebenarnya.
Sam Levine
Travis Doss, direktur eksekutif dewan pemilihan daerah Richmond di Augusta dan presiden Asosiasi Pendaftaran Pemilih dan Pejabat Pemilihan Georgia, mendesak dewan untuk menghentikan pembuatan peraturannya.
“Saat ini bukanlah saat yang tepat untuk menerapkan perubahan besar yang dapat menimbulkan kebingungan dan gangguan yang tidak perlu,” katanya.
Ia mencatat bahwa pada pemilihan sebelumnya – pemilihan gubernur tahun 2018 dan pemilihan presiden tahun 2020 – Stacey Abrams Dan Donald Trumpmasing-masing, perubahan-perubahan pada menit terakhir tersebut turut menyebabkan kerugian mereka.
Dia tidak menyebutkan namanya, tapi Doss pada satu titik tampaknya menarik perhatiannya secara langsung. Janice Johnstonseorang dokter kandungan dan ginekologi yang sudah pensiun dan memimpin blok Republik di dewan tersebut. Ia mengatakan apa yang dilakukan dewan tersebut sama saja dengan membuat perubahan selama trimester ketiga kehamilan.
Sam Levine
Brook Schreiner, direktur pemilu di daerah Butts, Georgia, adalah pejabat pemilu pertama yang memberikan kesaksian pada pertemuan hari ini.
Pejabat pemilihan lokal di seluruh negara bagian sangat keberatan dengan cara dewan mendorong aturan pemilihan.
“Meskipun kami tidak menentang banyak peraturan yang sedang diproses, waktunya tentu dapat diperbaiki,” katanya.
Ia juga memaparkan bagaimana usulan penghitungan suara secara manual di daerah pemilihan setempat “akan menunda penghitungan suara pada hari pemilihan secara tidak perlu”. Ia mencatat bahwa pengelola tempat pemungutan suara sudah memiliki banyak tugas pada malam pemilihan, termasuk menyegel surat suara dan mengangkut kartu memori.
Sam Levine
Kami sekarang memulai sesi komentar publik pada pertemuan tersebut, yang diperkirakan berlangsung setidaknya satu jam.
John Fervierketua dewan, menyebutnya sebagai bagian favoritnya dalam rapat, yang mungkin diucapkan dengan sedikit sindiran.
Sam Levine
Georgia negara pemilihan Rapat dewan baru berlangsung beberapa menit dan Anda sudah dapat melihat kedua faksi di dewan sedang bekerja.
Janice Johnstonperwakilan GOP negara bagian di dewan, bolak-balik dengan John Fervierketua dewan, mengenai dua tambahan agenda di menit-menit terakhir. Salah satunya adalah menambahkan petisi untuk pembuatan peraturan ke dalam agenda, yang ditolak Fervier karena ia mengatakan dewan tidak memiliki waktu yang cukup untuk mempertimbangkannya.
Johnston dan dua anggota blok konservatif lainnya menolak upaya Fervier untuk memblokir petisi dari agenda.
Johnston telah mengalami peningkatan pesat dari seorang aktivis warga negara hingga pada hakikatnya memegang kendali atas tiga anggota mayoritas dalam dewan.