Pada Senin malam, Asosiasi Jurnalis Kulit Hitam Nasional (NABJ) diumumkan bahwa Donald Trump akan berpartisipasi dalam diskusi panel di konvensi tahunan organisasi tersebut di Chicago, yang dimulai pada hari Rabu.
Pengumuman tersebut, yang mengatakan bahwa sesi tanya jawab akan “berkonsentrasi pada isu-isu paling mendesak yang dihadapi oleh komunitas kulit hitam”, disambut dengan reaksi keras dari sejumlah jurnalis kulit hitam. Mereka mengecam keputusan untuk mengundang seorang kandidat presiden yang telah mengecam jurnalis kulit hitammemimpin gerakan untuk menghancurkan upaya keberagaman, kesetaraan dan inklusi dan siapa yang bertanggung jawab atas peningkatan anti jurnalistik sentimen, termasuk mempopulerkan istilah “berita palsu” untuk menggambarkan pelaporan yang berdasarkan fakta, namun berpotensi tidak menarik.
Tiffany Walden, salah satu pendiri dan pemimpin redaksi The TRiiBE, platform digital yang berfokus pada warga kulit hitam Chicago, mengatakan kepada Guardian bahwa keputusan NABJ itu “tidak bertanggung jawab”.
“Kita telah melihat Trump mengancam untuk kirim agen federal ke sini saat dia masih menjabat,“Kata Walden. “Kami telah menyaksikannya menggunakan Chicago sebagai peluit anjing dalam semua materi kampanyenya selama pencalonan pertamanya. Dia berbicara tentang Chicago yang memiliki preman kelas atas. Jadi, hal ini menempatkan kota Chicago dan penduduknya dalam posisi yang sangat rentan. Hal ini juga menempatkan jurnalis kulit hitam dalam posisi yang sangat rentan di sebuah konvensi yang seharusnya menjadi tempat yang aman bagi mereka.”
Ameshia Cross, seorang analis politik, bergema sentimen ini pada X: “Trump yang sama yang menyerang jurnalis kulit hitam dari panggung. Trump yang sama yang menyerang DEI, tidak bisa mengatasi rasisme dan seksismenya sendiri. Dan orang yang ingin membubarkan jurnalisme seperti yang kita ketahui, itulah yang berbicara di #NABJ24 dengan rekor kehadiran. Ayo semuanya.”
Jurnalis lain, Carron J Phillips, ditelepon Langkah tersebut merupakan “keputusan paling bodoh dan terburuk dalam sejarah NABJ”.
Kecaman tersebut menyebabkan presiden NABJ, Ken Lemon, dan yang lainnya membela keputusan tersebut, dengan mengatakan bahwa wartawan kulit hitam seharusnya memiliki kesempatan untuk menanyai kandidat politik.
“Setiap tahun, setiap siklus pemilihan presiden, kami mengundang para kandidat presiden untuk datang,” kata Lemon kepada jurnalis mahasiswa NABJ pada hari Selasa. “Kami sampaikan hal itu kepada siapa pun yang menjadi calon dan dalam kasus ini kami memiliki dua calon yang diduga. Kami mengundang keduanya … Ini adalah saat yang penting. Kami memiliki orang-orang yang hidupnya bergantung pada apa yang terjadi pada bulan November … Ini adalah kesempatan yang bagus bagi kami untuk memeriksa kandidat di sini, di tempat kami.”
Kamala Harris dijadwalkan berpidato di tempat lain pada hari Rabu, saat Trump akan berada di NABJ, tetapi konfirmasinya untuk menghadiri konvensi tahun ini, yang berlangsung hingga hari Minggu, masih “tertunda”, menurut NABJ.
Tia Mitchell, ketua gugus tugas jurnalisme politik NABJ dan koresponden Washington di Atlanta Journal-Constitution, ditulis pada X: “Saya membantu membuat panggilan ini. Dan ini sejalan dengan undangan yang telah dikirimkan NABJ kepada setiap kandidat presiden selama beberapa dekade. Namun, teruslah menulis di feed Anda. Saya akan terus berupaya menciptakan peluang bagi jurnalis untuk mewawancarai calon Presiden berikutnya.” (Mitchell, NABJ, dan cabang NABJ Chicago tidak menanggapi permintaan komentar.)
Panel hari Rabu akan dimoderatori oleh Rachel Scott, koresponden kongres senior untuk ABC News; Harris Faulkner, yang menjadi pembawa acara The Faulkner Focus dan Outnumbered untuk Fox News; dan Kadia Goba, reporter politik untuk Semafor.
“Sebagai jurnalis, kami tidak akan pernah takut untuk menyerang seseorang seperti Trump,” kata Jemele Hill, reporter kontributor untuk Atlantic, menulis pada X. “Kenyataannya adalah dia mencalonkan diri sebagai presiden dan perlu diperlakukan seperti itu. Diinterogasi oleh wartawan adalah bagian dari pekerjaan, dan terutama penting di kalangan wartawan kulit hitam. Media arus utama terus berusaha meyakinkan kita bahwa dia benar-benar mendapatkan dukungan dari orang kulit hitam. Mari kita lihat apakah itu benar.”
Tetapi jurnalis Matthew Wright menepis anggapan bahwa ada sesuatu yang produktif dalam menanyai Trump.
“Apa gunanya itu?” kata Wright kepada Guardian. “Kami baru saja melihatnya berbicara dengan Laura Ingraham (yang) mencoba membuatnya menjawab pertanyaan yang berbeda, tetapi dia malah mengelak. Jika seorang wanita kulit putih yang sangat konservatif tidak bisa mendapatkan jawaban langsung darinya, apa yang membuatmu berpikir bahwa tiga wanita kulit hitam akan mendapatkannya?”
Dalam sebuah pernyataan tentang penampilan NABJ, tim kampanye Trump menulis: “Presiden Trump telah mencapai lebih banyak hal untuk warga Amerika berkulit hitam dibandingkan presiden lain mana pun dalam sejarah terkini.” Beberapa jurnalis menggunakan pernyataan ini sebagai bukti bahwa keputusan NABJ untuk mencalonkan mantan presiden tersebut merugikan, dan akan mengarah pada penyebaran kebohongan lebih lanjut.
“Beginilah cara 45 menggembar-gemborkan penampilannya di hadapan @nabj minggu ini. Apakah ini yang Anda inginkan (Tia Mitchell)? Dia sudah berbohong dan dia bahkan belum berada di Chicago. Ini warisan Anda,” April Reign, seorang ahli strategi media, ditulis pada X.
Waktu pengumuman panel – kurang dari 48 jam sebelum dimulainya konvensi – juga mengundang kekhawatiran dari anggota NABJ.
Shamira Ibrahim, seorang penulis budaya, mengatakan kepada Guardian bahwa dia terkejut dengan keputusan tersebut.
“Ini menempatkan semua orang dalam posisi yang sangat buruk,” kata Ibrahim. “Anda sudah membayar biaya konvensi, Anda sudah membayar hotel yang kemungkinan tidak dapat dikembalikan saat ini, tiket pesawat kemungkinan sulit diganti. Bahkan jika Anda memiliki pertentangan moral atau pertentangan etis terhadapnya, Anda sudah terjebak dalam rencana apa pun yang Anda buat.”
Konvensi tahunan NABJ telah memberi jurnalis kulit hitam ruang untuk bersosialisasi dan berkumpul dengan aman sejak organisasi tersebut didirikan pada tahun 1975, dengan beberapa wartawan menyamakannya dengan reuni keluarga. Mengundang Trump, kata Ibrahim, merusak rasa kebersamaan itu.
“NABJ pada dasarnya bukan hanya tempat bagi jurnalis untuk mendapatkan kesempatan mewawancarai politisi, tetapi juga tempat bagi jurnalis kulit hitam untuk berjejaring, untuk berbincang terbuka tentang hal-hal yang terjadi di industri ini, untuk menghadiri panel, dan benar-benar merasakan bagaimana cara bergeser di ruang yang sangat, sangat tidak stabil dan rapuh ini,” lanjutnya.
“Mengundang seseorang yang, pertama, telah melakukan serangan terarah pada jurnalis kulit hitam, kedua, telah secara aktif bertanggung jawab dalam penghentian dana program yang membantu membangun jurnalis kulit hitam, dan ketiga, telah secara terbuka menyerang pers kulit hitam yang bertentangan dengan segala bentuk konvensi kesetiaan.”
Pada Selasa sore, sebuah koalisi organisasi, termasuk Chicago Alliance Against Racist & Political Repression dan Anti-War Committee Chicago, mengumumkan rencana untuk berunjuk rasa di luar konvensi untuk “memberi tahu Trump bahwa dia tidak diterima di Chicago”.