Terletak di ujung timur M62, kota Hull mungkin duduk di ujung lanskap geografis liga rugby Inggris, tetapi, saat ini, itu adalah pusat dari Super League.
Beberapa kota didorong oleh hasrat untuk liga rugby sangat menyukainya. Kedua klub kota – Hull FC dan Hull KR – telah menikmati mantra di eselon atas Liga Super selama 30 tahun terakhir tetapi tidak sejak awal tahun 80 -an, jauh sebelum munculnya rugby musim panas, ada saat ketika kedua klub berkuda Timur bersaing secara bersamaan untuk mendapatkan penghargaan.
Tidak ada seorang pun di kota yang perlu diingatkan tentang pentingnya pertemuan Jumat Agung tradisional antara kedua belah pihak tetapi Derby musim ini telah menambahkan gravitas, mengingat posisi teratas dipertaruhkan di Super League ketika Rovers dan Hull duduk lebih dulu dan kedua setelah seperempat musim yang mengasyikkan.
Kembali di awal tahun 80 -an, Roger Millward dan Steve Norton memimpin klub Yorkshire di puncak pertandingan. Kali ini, itu adalah bakat lokal seperti Rovers 'Refining Man of Steel, Mikey Lewis, dan prop Selandia Baru Herman Ese'ese, penyerang terbaik di Super League sekarang, yang merupakan pemain kunci.
Derby selalu penting, seperti yang dilakukan dua minggu yang lalu ketika Rovers menang di perempat final Piala Tantangan. Tetapi sulit untuk tidak merasa bahwa yang satu ini adalah yang paling dinanti selama bertahun -tahun. “Saya benar -benar tidak memahaminya sebagai orang luar untuk Hull, bahkan di tahun pertama saya di klub itu semua baru bagi saya,” kata kapten Rovers, Elliot Minchella. “Aku mungkin masih belum mendapatkannya, tetapi begitu aku pindah ke Hull dan sekarang aku tinggal di sini, aku di kota dan di antaranya. Kamu mendapatkannya sekarang, kamu mendengar cerita tentang keluarga yang terpecah, betapa artinya bagi mereka, sejarah Derby – aku benar -benar mendapatkannya.”
Rovers duduk di atas sebelum akhir pekan Paskah, yang tentu saja kurang mengejutkan daripada Hull hanya satu poin di belakang mereka di urutan kedua. Setelah mencapai grand final tahun lalu, Rovers diharapkan menjadi salah satu penantang lagi. Tapi Hull, yang finis ke -11 dari 12 tahun lalu, telah mengalami transformasi yang cepat.
Terinspirasi oleh penunjukan John Cartwright sebagai pelatih kepala mereka, mereka telah memenangkan lebih banyak pertandingan liga tahun ini daripada seluruh tahun 2024. “Saya pikir itu brilian untuk Hull tetapi brilian bagi liga rugby untuk memiliki kedua klub seperti ini,” kata kepala eksekutif Hull, Richie Myler.
“Ini tidak sejak tahun 80 -an ketika kedua klub dominan dan saya ingin menjelaskan bahwa kita memukul di atas rata -rata sekarang, dan jauh di mana kita ingin berada dalam perjalanan kita. Tetapi jika kita bisa mengejar KR dan memberi pendukung kita sesuatu untuk bersorak akhir pekan ini, itu akan sangat berarti bagi begitu banyak orang.”
Cartwright dan rakit pemain senior luar negeri seperti Ese'ese dan Aidan Sezer telah menjadi bagian integral dari perputaran Hull. Tetapi Myler ingin menekankan bahwa para pemuda setempat tidak akan diabaikan: sering ada empat atau lima produk dari Hull's Academy di usia 17 tahun. Itu berfungsi sebagai inspirasi bagi calon anak muda.
Minchella merasa bahwa derby lambung sering dapat membuat orang luar terkejut. Myler bermain untuk beberapa klub terbesar Liga Super, termasuk Leeds dan Warrington, tetapi bahkan dia terkejut. Dia mengakui bahwa “Saya tidak benar -benar tahu” ukuran klub sebelum dia tiba, “atau apa arti permainan ini bagi orang -orang”.
Setelah promosi buletin
Ada penghinaan yang dapat diprediksi antara dua set pendukung tetapi, di antara klub, ada rasa saling menghormati. Myler mengakui bahwa Hull bertujuan untuk meniru lintasan Rovers, yang telah beralih dari finishing bawah pada tahun 2020 menjadi salah satu tim terbesar di Liga Super di dalam dan di luar lapangan.
Perjalanan ke atas kedua tim memiliki dampak besar di seluruh kota, dengan kerumunan booming – pertandingan hari Jumat akan menjadi penjualan sekitar 21.000 di Stadion MKM – dan lebih banyak orang memperhatikan. “Kedua tim berjalan dengan baik, jadi semua anak muda sekarang di Hull, itu menginspirasi mereka,” kata Minchella.
“Mereka ingin bermain untuk Hull KR, mereka ingin bermain untuk Hull FC dan mereka ingin pergi dan bermain dengan teman mereka di akhir pekan. Itu tanggung jawab kami sebagai pemain untuk membuat mereka ingin keluar dan melakukan itu. Itu menambah permainan, permainan ini merupakan kesempatan yang lebih besar, dan itu menambah sedikit ekstra pada itu.”
Pemenang Jumat Agung mungkin masih sangat serius percaya bahwa mereka dapat mengangkat trofi grand final di Old Trafford, tetapi membanggakan status tim teratas Hull di setiap tahap di musim ini tidak akan diendus. Cobalah memberi tahu siapa pun yang terlibat dalam persaingan Derby yang paling ganas ini.