HAINA Day Day pada Januari 2024, Rochelle Bush berjalan menaiki tangga Salem Chapel, Gereja Episkopal Metodis Inggris di St Catharines, Ontario, Kanada. Bush, pemilik dan pemandu wisata utama Tubman Tours Canada Dan sejarawan Salem Chapel, bergerak cepat melalui gereja menunjukkan sejarah, yang membentang ke generasi ketika bangunan itu dibangun berabad -abad yang lalu.
Akar gereja membentang hingga sekitar tahun 1788 ketika orang kulit hitam, banyak dari mereka mencari kebebasan dari perbudakan di AS, mulai menetap di daerah St Catharines. Seiring dengan harapan, mimpi, dan rencana mereka untuk masa depan, para pemukim ini, banyak di antaranya adalah pengikut John Wesley, pendiri Methodisme, dan Richard Allen, pendiri Gereja Episkopal Metodis Afrika, membawa agama -agama mereka bersama mereka.
Bush, seperti banyak umat paroki di Salem Chapel hari ini, adalah keturunan dari orang -orang itu, yang dia sebut “pencari kebebasan”. Melalui turnya, dia berusaha untuk menjaga ingatan orang kulit hitam Amerika yang mencari kebebasan di Ontario, dan kehidupan yang mereka bangun saat tiba di sana, hidup -hidup.
'Mereka tahu bahwa di mata Tuhan, kita semua sama'
Salem Chapel adalah salah satu gereja hitam tertua di Ontario. Meskipun mungkin tidak diketahui secara luas oleh kebanyakan orang Amerika atau Kanada, pengaruhnya terhadap sejarah kedua negara tidak dapat disangkal. Gereja, yang masih digunakan sebagai lembaga keagamaan, dianggap sebagai situs sakral dan tujuan wisata karena pentingnya bagi orang -orang yang berpartisipasi dalam kereta api bawah tanah dan untuk keturunan mereka.
Setelah berlalunya Undang -Undang Budak Burak 1850, yang mengharuskan orang -orang yang lolos dari perbudakan dikembalikan kepada orang -orang yang memperbudak mereka bahkan jika mereka berhasil mencapai negara bagian di mana perbudakan ilegal, komunitas kulit hitam di Ontario dengan cepat meningkat dengan kedatangan ribuan orang kulit hitam yang melarikan diri.
Komunitas yang berkembang melampaui gereja yang mereka gunakan untuk beribadah, dan jemaat memutuskan untuk membangun gereja yang lebih besar untuk melayani populasi yang terus bertambah. Pada tanggal 4 November 1855, Gereja Episkopal Methodis Afrika yang baru, “Didedikasikan untuk Layanan Dewa Mahakuasa”, oleh Daniel Alexander Payne, seorang uskup Amerika, dibuka.
Mimbar gereja adalah yang asli – yang sama seperti Harriet Tubman, yang tinggal di St Catharines selama sekitar satu dekade, Frederick Douglass dan John Brown akan duduk sebelumnya sebagai umat paroki atau akan berbicara di belakang sebagai dosen. Kasing display berisi rel besi tempa asli, dan bangku di lantai atas tanggal kembali ke tahun 1800-an-bangku tingkat bawah berasal dari tahun 1950-an. Ada barang-barang khusus waktu lain, seperti piring penawaran asli, salinan edisi pertama Harriet Beecher Stowe's Paman Tom's Cabin, Union Jack Flag dari sekitar tahun 1880-an dan salinan edisi pertama biografi Jefferson Davis, presiden Konfederasi.
St Catharines dikenal oleh para abolisionis terkemuka, termasuk Douglass, yang menulis bahwa kereta api bawah tanah memiliki banyak cabang, tetapi yang ia terhubung dimulai di Baltimore dan berakhir di St Catharines.
“Dia melegitimasi kami sebagai terminal terakhir di jalur kereta bawah tanah,” kata Bush. “Kami satu -satunya di Kanada yang menerima perbedaan itu. Terima kasih Tuhan untuk Frederick Douglass.”
Salem Chapel dan komunitasnya adalah kekuatan penting dalam gerakan abolisionis-gereja secara rutin mengadakan pembicaraan anti-perbudakan, para jemaatnya memprotes perbudakan dan juga memberikan bantuan dan tempat tinggal kepada orang-orang yang telah menyeberang melalui kereta api bawah tanah ke Kanada. Dengan kedekatannya dengan New York, dan Terminus Kereta Api Bawah Tanah di Rochester, tempat Frederick Douglass tinggal, Gereja menjadi ruang pertemuan bagi para pemimpin abolisionis.
“Gereja dibangun ketika keluarga saya tinggal di sini, itu dibangun ketika Harriet Tubman tinggal di sini,” Bush, yang lahir di St Catharines, mengatakan kepada The Guardian. Orang Amerika kulit hitam yang lolos dari perbudakan “ingin meletakkan akar dan mereka ingin mengamankan keselamatan dan kebebasan mereka, karena mereka tahu bahwa di mata Tuhan, kita semua sama, kita semua setara. Gereja ini berdiri sebagai penghargaan untuk semua itu.”
Pada akhir 2023, Salem Chapel menjadi daftar internasional pertama di National Underground Railroad Network to Freedom Program oleh US National Park Service, sebuah pengakuan yang sebelumnya diperbudak kehidupan orang tidak berakhir dengan perjalanan mereka ke Kanada.
“Jaringan untuk Kebebasan memperingati keberanian, ketahanan dan kreativitas pencari kebebasan dan memberikan wawasan tentang perjuangan mereka melawan penindasan,” kata Chuck Sams, Direktur Layanan Taman Nasional, mengatakan pernyataan saat itu. “Setiap daftar yang ditambahkan ke program membuat kita lebih dekat untuk menceritakan sejarah bangsa kita yang lebih lengkap dan inklusif dan upayanya untuk membentuk persatuan yang lebih sempurna.”
Untuk Bush dan pelayan Kapel Salem lainnya, semakin penting bahwa sejarah bertingkat gereja dilestarikan dan diabadikan.
“Salem Chapel adalah harta yang terlupakan dalam sejarah Afrika -Amerika,” kata Bush. “Ketika sampai pada mayoritas cendekiawan Amerika, terutama berkulit putih, mereka menulis bahwa para pencari kebebasan atau pelarian atau buron pergi ke utara atau mereka pergi ke Kanada, dan kemudian itulah akhir dari perjalanan mereka. Tidak! Ada banyak tentang perjalanan mereka dan ke mana mereka menetap di sini.”
'Ini adalah basis operasinya. Dia menghadiri gereja ini '
Kakek buyut Bush, Rev James Henry Harper adalah seorang pria kulit hitam bebas dari Columbia, Carolina Selatan, yang pindah ke St Catharines. Dia bekerja sebagai tukang kayu utama dan menteri di gereja untuk jangka waktu tertentu di mana Tubman sering menjadi pengunjung. Dia dan kakek buyut Bush, Margaret Harper, juga dari Columbia, Carolina Selatan, keduanya dimakamkan di St Catharines.
Ketika Bush menunjukkan kepada wisatawan di sekitar St Catharines dan Salem Chapel, dia menunjukkan kepada mereka bangunan dan tempat -tempat yang dihubungkan dengan sejarah pribadinya sendiri, dan dengan sejarah Amerika dan Kanada pada umumnya.
“Sangat menyenangkan berada di sini bagi saya. Tumbuh, Anda tidak menghargainya sampai Anda mendengarnya dari orang lain,” kata Bush.
Saat menggambarkan pekerjaan yang dilakukan oleh anggota gereja, bahkan yang dari berabad -abad yang lalu, Bush menggunakan “kami”, “kami” dan “milik kami”. Kata -katanya, seperti keberadaannya, adalah kesaksian tentang hubungan mendalam yang dia rasakan dan terwujud dengan nenek moyangnya yang berkulit hitam. Pekerjaannya dengan gereja dan dalam turnya juga merupakan bukti hubungan itu.
Pada turnya, Bush berkomunikasi dengan cepat dan santai. Melalui kata -katanya, sisa -sisa Catharines Black St Old menjadi hidup, meskipun lingkungan dan kota di sekitar gereja telah berubah dalam berabad -abad sejak didirikan. Bush, sumur pengetahuan, berbicara tentang leluhur yang mencari kebebasan, seolah-olah mereka adalah teman lama, mengoceh dari tanggal-tanggal utama dan situs yang menarik.
Salah satu mantan penduduk provinsi yang paling terkemuka juga adalah senama tur: Harriet Tubman, yang keponakan dan ipar perempuannya dimakamkan di St Catharines.
“Ini adalah basis operasinya yang utamanya. Para sarjana hari ini percaya dia melakukan tidak kurang dari 13 perjalanan bolak -balik … kita tahu bahwa ini adalah basis operasinya dan dia menghadiri gereja ini,” kata Bush.
Ketika orang -orang mengunjungi Salem Chapel, Bush mengatakan mereka biasanya kagum dengan fakta bahwa Tubman juga pernah ada di sana.
“Mereka ingin menyentuh bangku, dan tidak ada yang pergi tanpa menyentuh mimbar,” katanya. “Banyak yang menangis. Mereka mengatakan mereka merasakan roh leluhur di sini. Orang -orang biasanya hanya terpesona dan mereka memuji Tuhan bahwa gereja masih berdiri.”
Salah satu kisah yang dibagikannya adalah tentang John Brown, yang Bush sebut sebagai “abolisionis putih terhebat yang pernah hidup”. Dia berada di St Catharines pada bulan April 1858 untuk bertemu dengan Tubman untuk pertama kalinya. Tubman sebelumnya bermimpi tentang bertemu Brown, menurut biografi Web Dubois tentang pemimpin, dan ketika mereka benar -benar bertemu, dia membantunya dalam merencanakan penggerebekan di Ferry Harpers.
Bush menjalin kisah -kisah masa lalu dengan kisah -kisah tentang bangunan -bangunan yang masih berdiri, mengontekstualisasikan sejarah bersama keduanya. Tur Bush di sekitar St Catharines mencakup sejarah Perang Sipil Amerika yang signifikan, jika mengejutkan. Dia memberi tahu mereka yang berpartisipasi tentang tentara Konfederasi yang bertarung melawan AS dalam upaya pengkhianatan mereka dan sekarang dimakamkan di St Catharines setelah melarikan diri dari penganiayaan di Amerika Serikat. Dia menunjukkan kepada para peserta di Tour Niagara Bank, dari mana John Wilkes Booth, pria yang membunuh Abraham Lincoln, memiliki uang kertas yang tidak dicuci ketika ditangkap.
Tetapi fokus tur adalah pada orang -orang yang lolos dari perbudakan untuk membuat kehidupan baru untuk diri mereka sendiri.
Bush memberi tahu para peserta tentang Anthony Burns, yang diperbudak di Virginia dan merupakan titik pusat dari salah satu pemberontakan abolisionis terbesar dalam sejarah AS sebelum akhirnya mendapatkan kebebasannya dan menggembalakan Gereja Baptis Zion di St Catharines. Dia menunjukkan kepada mereka situs pemakaman John Lindsay, lahir di Washington DC dan diperbudak di Tennessee dan Louisiana sebelum akhirnya menjadi salah satu pria terkaya di Ontario.
Sorotan tur Richard Pierpoint, yang lahir di Senegal, ditangkap dan diperbudak, dan secara paksa dikirim ke 13 koloni. Di sana, ia akhirnya mendapatkan kebebasannya dengan berkelahi dengan Inggris selama Revolusi Amerika, dan membantu menemukan korps berwarna, satu -satunya unit Kanada Atas yang terdiri dari hanya orang -orang keturunan Afrika, selama Perang 1812. Pierpoint akhirnya menetap di Ontario, dekat St Catharines.
Joy yang dialami orang -orang sering ditandai dengan ketenangan dan pengakuan rasa sakit. Tur Bush tidak menghindar dari keseriusan kengerian dari mana orang kulit hitam Amerika yang diperbudak melarikan diri.
“Fokusnya adalah pada sejarah hitam dan dari apa nenek moyang kita melarikan diri,” katanya. “Perkosaan di perkebunan … dinamika nomor satu dari perbudakan adalah pemisahan keluarga. Anda tidak memiliki suara, Anda tidak mengatakan … kami menyebutkan bahwa sehingga semua orang berada di halaman yang sama karena idenya sekarang adalah mencoba mengubahnya menjadi jalan bata kuning dan orang -orang yang diperbudak memilikinya. Tidak, kami tidak melakukannya.”
Sementara beberapa tur atau situs yang berurusan dengan lokasi dan orang -orang yang diperbudak, memperbudak atau terlibat dengan institusi perbudakan memilih untuk secara lewat menyinggung kengerian perbudakan, Bush melihatnya sebagai komponen pusat dan perlu untuk memastikan para tamu memahami pentingnya tindakan para pencari kebebasan, kehidupan yang akhirnya mereka bangun di Kanada dan apa yang mereka tinggalkan.
“Tidak ada yang positif tentang perbudakan dan kereta api bawah tanah,” katanya. “Sedangkan Anda pergi ke lokasi lain dan mereka tidak ingin mendiskusikan kekejaman dari apa yang orang -orang melarikan diri dari dan sehingga mereka mencoba membuat semuanya bahagia dan itu tidak mengatakan yang sebenarnya. Itu tidak menceritakan kisahnya, jadi Anda tidak dapat melakukan itu. Anda harus memberi tahu mereka apa yang dilarikan diri orang.”