Fokus pemerintah Konservatif yang tiada henti pada penyeberangan perahu kecil dan penundaan pemrosesan permohonan suaka berperan dalam memicu kerusuhan di Inggris pada bulan Agustus, kata ketua komite kesetaraan Commons.
Anggota parlemen dari Partai Buruh Sarah Owen, yang komitenya memiliki meluncurkan penyelidikan dalam meningkatkan kohesi masyarakat setelah kerusuhan, memperingatkan bahwa anggota parlemen Reformasi Inggris juga membuat tugas memperkuat masyarakat menjadi lebih mendesak.
“Dengan banyaknya anggota parlemen Reformasi, nada suara mereka, retorika mereka, bahasa yang mereka gunakan – mereka tahu bahwa mereka bersiul terhadap hal tersebut. Mereka tahu itu,” katanya kepada Guardian.
Owen mengatakan banyak faktor yang berkontribusi terhadap gangguan yang dialami August, yang muncul di lebih dari dua lusin tempat di Inggris setelah pembunuhan tiga gadis muda di sebuah kelas dansa di Southport, Merseyside.
Namun, katanya, perlu dicatat bahwa dalam sejumlah insiden kekerasan, tidak hanya masjid yang diserang, namun juga hotel yang menampung para pencari suaka yang menunggu pengajuan klaim mereka untuk diproses.
Tumpukan klaim suaka menumpuk ketika pemerintahan Rishi Sunak mencoba untuk mewujudkan rencana Rwanda, yang mana siapa pun yang tiba di Inggris akan dideportasi tanpa permintaan mereka didengar.
“Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa simpanan tersebut disengaja,” kata anggota parlemen Luton Utara. “Kami telah mampu menyelesaikan cukup banyak simpanan itu. Itu adalah pilihan politik yang mereka buat.
“Makanya banyak orang, termasuk saya sendiri, kaget tapi tidak kaget di bulan Agustus. Itu bukan satu hal. Tapi kemana perginya perasaan marah dan benci itu? Itu tidak akan hanya tinggal di kotak suara.”
Salah satu isu yang ingin ia selidiki adalah bagaimana beberapa kota yang memiliki campuran etnis dan agama, termasuk kota yang diwakili oleh Owen, tidak mengalami kekacauan pada bulan Agustus.
Beberapa di antaranya, katanya, mungkin disebabkan oleh pengalaman agitasi sayap kanan. Agitator anti-Islam Tommy Robinson, yang bernama asli Stephen Yaxley-Lennon, berasal dari Luton dan memimpin demonstrasi massal di sana lebih dari satu dekade lalu. Namun, tambahnya, faktor yang lebih besar di tingkat lokal tampaknya adalah hubungan baik antar komunitas dan dialog, yang diharapkan oleh penyelidikan ini dapat ditiru di tempat lain.
Salah satu faktor rumit yang jelas adalah cara platform media sosial X mengizinkan kembalinya suara-suara sayap kanan yang sebelumnya dilarang, dan suara Robinson khususnya diperkuat oleh orang-orang seperti Elon Musk, pemilik X.
Pada bulan November, Owen menulis apa yang dia sebut surat “Dear John” untuk X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter. Sebulan kemudian dia tidak menyesal meninggalkan platform tersebut.
“Ini adalah tempat yang lebih baik tanpa Twitter dalam hidup Anda, karena apa yang Anda lihat di sana adalah sebuah algoritma yang didasarkan pada kebencian,” katanya. “Di sisi mana pun pagar Anda duduk, itu diprogram sehingga Anda akan melihat sesuatu yang tidak Anda sukai. Dan bukan itu, bukan itu realitas masyarakat. Dunia sebenarnya tidak seperti itu.
“Sebenarnya, ketika masjid-masjid tersebut rusak, Anda melihat orang-orang berkumpul untuk membangunnya kembali.”
Penyelidikan telah mengeluarkan permintaan bukti, dan saksi pertama akan diperiksa pada tahun baru.
Komite Owen akan mengadakan sesi satu kali tentang prasangka khusus yang dialami oleh perempuan Muslim, yang menurut Owen tampaknya tidak banyak dilaporkan, dan dia juga berharap untuk melihat stereotip mengenai orang yang lebih tua.
Dia tidak ingin hal ini menjadi sebuah forum untuk menyalahkan dan mengutuk kaum liberal. Meskipun Owen yakin bahwa tidak ada alasan untuk terjadinya kerusuhan – “Saya tidak sepenuhnya yakin bagaimana penjarahan Lush dan Greggs membela negara” – dia ingin menghindari narasi perang budaya yang bersifat agresif.
“Jika orang benar-benar merasa takut terhadap sesuatu, biasanya hal itu disebabkan oleh hal lain,” katanya. “Tetapi kita masih perlu mendengarkan ketakutan tersebut, dan saya pikir kita bisa melakukannya tanpa merendahkan bagian lain dari masyarakat kita.”
Sebagai anggota parlemen perempuan pertama yang berasal dari Asia Timur, dan yang pertama dari keturunan Asia Tenggara – ibunya adalah keturunan Tionghoa Malaysia – serta mewakili kursi yang beragam, Owen mengatakan bahwa pekerjaan seperti itu tentu merupakan hal yang bersifat pribadi baginya.
Dia dengan sopan mengecam argumen yang dibuat oleh Suella Braverman dan sejenisnya yang menyatakan bahwa multikulturalisme di Inggris telah “gagal”.
Dia berkata: “Saya adalah perwujudan multikulturalisme. Daerah pemilihan yang saya wakili adalah daerah yang multikultural. Seluruh wilayah Inggris bersifat multikultural. Apakah maksudnya berbeda?
“Kami selalu kedatangan orang-orang dari berbagai belahan dunia yang datang dan bersama kami. Ini adalah cara kami memanfaatkan semua orang sebaik-baiknya, cara kami mewujudkannya. Karena ketika berhasil, itu indah dan patut dirayakan.”