HPembuat film Aitian Raoul Peck memenangkan nominasi Oscar untuk film dokumenternya 2016 I Am Your Negro tentang James Baldwin, yang tulisannya disuarakan oleh Samuel L Jackson; Sekarang ia mengambil pendekatan yang sebanding dengan subjek yang lebih sulit dipahami dan dalam beberapa hal yang lebih kompleks. Ini adalah fotografer kulit hitam Afrika Selatan Ernest Cole yang foto -foto kehidupannya yang ganas di bawah apartheid membawa realitas politik ini ke rumah ke AS dan Barat, dan memainkan peran nyata dalam tekanan yang dibawa untuk ditanggung oleh pemerintah Afrika Selatan. Tapi itu adalah takdir Cole yang mengerikan untuk hidup sebagai pengasingan tanpa kewarganegaraan, sebagian besar di AS, akhirnya mati uang pada tahun 1990 tepat ketika Nelson Mandela dibebaskan.
Cole meninggal karena kanker pankreas, tetapi tidak terlalu fantastis untuk mengatakan bahwa ia juga meninggal karena depresi dan kerinduan sederhana, sedih dengan keterasingannya dari tanah air di mana ia merasakan kerinduan yang sangat penuh gairah. Di AS, di mana koleksi fotonya House of Bondage diterbitkan, ia menemukan bahwa badan publik dan pemberian hibah menginginkan lebih banyak hal yang sama darinya: lebih banyak gambar rasisme. Tetapi Cole ingin melarikan diri dari rumah penjara identitas rasial, dan dengan demikian menentang pekerjaan agitprop yang jelas; Namun dia juga membuat jengkel sponsornya dengan mengklaim bahwa rasisme sama buruknya di AS. Sementara itu, aktivis anti-apartheid yang ditinggalkan di Afrika Selatan merasa bahwa ia telah meninggalkan garis depan perjuangan untuk kehidupan Amerika yang dimanjakan dari selebriti artistik.
Kebenarannya sangat berbeda: Cole menderita kemiskinan dan tunawisma. Film Peck, di mana Lakeith Stanfield menceritakan semacam akun orang pertama yang tinggi dan fiksi dari tulisan dan buku harian Cole sendiri, sangat menyedihkan. Itu adalah kesedihan seorang seniman yang menjadi terasing, bukan hanya dari tanah airnya, tetapi dari seni dan mata pencahariannya.
Dan film ini memiliki catatan kaki yang penasaran. Sebagai hasil dari mantra di Swedia sebelum dia kembali ke AS, sebuah foto berharga dari foto -foto dan negatifnya diselamatkan dan disimpan di brankas bank di Stockholm. Jadi sebagian besar warisannya diselamatkan. Tapi siapa yang melakukan ini? Cole tidak tahu. Haruskah keturunan dan pengagum Cole sangat berterima kasih kepada seseorang yang dengan jelas mengantisipasi bencana pribadi artis itu dan melestarikan karyanya? Atau haruskah mereka membenci cara Cole terpisah dari karyanya yang berharga, tanpa persetujuannya, sepanjang tahun -tahun terakhir hidupnya, sesuatu yang memperdalam depresinya? Bahkan sekarang, keluarga Cole tidak tahu bagaimana perasaan tentang misteri ini dan kita juga tidak, penonton; Ini adalah keadaan yang rumit, yang disampaikan oleh Peck di hadapan kita tanpa komentar. Pertunjukan Stanfield yang nyaring dan santai melambangkan bagian romantis dari identitas Cole sebagai fotografer dan seorang seniman.