Pendukung Melbourne Storm, Eli Katoa, harus absen sepanjang musim 2026 saat ia memulihkan diri di rumahnya di Victoria, setelah kembali dari tinggal lama di Auckland setelah operasi otak.
Pemain berusia 25 tahun itu menderita tiga cedera kepala dalam satu sore saat bermain untuk Tonga dalam pertandingan Kejuaraan Pasifik melawan Selandia Baru dan menderita kejang saat berada di pinggir lapangan, sehingga memicu perhatian medis darurat.
Prosedur untuk meredakan pendarahan di otak membuat Katoa harus dirawat di rumah sakit dan awalnya tidak dapat melakukan perjalanan kembali ke Melbourne.
The Storm mengungkapkan pada hari Selasa bahwa Katoa akhirnya kembali ke rumah dan dalam masa pemulihan, setelah juga sempat mengunjungi rumah sakit di Melbourne.
“Kesehatan dan kesejahteraan Eli tetap menjadi prioritas nomor satu kami,” kata CEO Storm Justin Rodski.
“Senang rasanya bisa membawanya pulang dengan selamat dan dalam perawatan dokter klub kami dan spesialis lokal.
“Dia semakin membaik setiap hari dan berharap untuk melanjutkan rehabilitasinya dari rumah.”
Rodski mengatakan tidak ada batasan waktu mengenai pemulihan Katoa atau kemungkinan kembali berlatih.
“Setelah berkonsultasi dengan dokter dan spesialis saraf kami, Eli tidak akan kembali berlatih pramusim ini dan tidak akan tersedia untuk musim 2026,” ujarnya.
“Jalannya masih panjang dalam pemulihannya dan fokusnya adalah kembali ke kesehatan penuh sebelum mempertimbangkan segala bentuk kembali berlatih.
“Eli adalah anggota tim dan klub kami yang sangat dicintai dan dihormati. Keluarga Storm akan mendukungnya dan mendukungnya melalui pemulihannya.”
setelah promosi buletin
NRL sedang menyelesaikan penyelidikannya atas keadaan yang menyebabkan operasi Katoa.
Penyerang yang kuat, yang masuk dalam tim terbaik kompetisi tahun ini di penghargaan Dally M, tampaknya mengalami gegar otak saat pemanasan untuk pertandingan Kejuaraan Pasifik.
Namun, Katoa diizinkan bermain dalam pertandingan tersebut, dan mengalami dua kali benturan di kepala sebelum ditarik keluar pada babak kedua.
Kondisi Katoa memburuk dengan cepat, dan dia membutuhkan oksigen di pinggir lapangan dan dikeluarkan dari lapangan dengan menggunakan obat-obatan.
NRL telah berupaya untuk mengatasi kekhawatiran seputar cedera kepala dalam olahraga ini dalam beberapa tahun terakhir, dengan menerapkan tindakan keras terhadap tekel tinggi dan memperluas periode penghentian pasca-gegar otak.