Ducati telah memberikan kontrak pabrikan MotoGP kepada pebalap VR46 Fabio Di Giannantonio untuk musim MotoGP 2025 dan 2026.
Pengaturan itu mencakup konfirmasi formal bahwa Di Giannantonio akan mengendarai motor spesifikasi pabrik ketiga dan terakhir dari Ducati, yang menurut siaran pers Ducati akan terjadi pada tahun 2025 dan 2026.
Ini juga mengikuti pengumuman minggu lalu bahwa tim VR46 akan mengambil alih Pramac sebagai tim satelit tingkat atas Ducati mulai musim depan.
Yamaha telah memperlihatkan minat kepada Di Giannantonio untuk tim Pramac yang akan menjadi tim satelitnya pada tahun 2025, tetapi pada akhir akhir pekan Grand Prix Jerman sebelum jeda musim panas, Di Giannantonio memberikan isyarat kuat bahwa ia akan bertahan – pada dasarnya mengatakan bahwa kesepakatan telah disetujui tetapi belum ditandatangani pada saat itu.
Manajer tim Ducati Davide Tardozzi juga mengindikasikan di GP Inggris akhir pekan lalu bahwa susunan pembalap VR46 akan menampilkan Di Giannantonio dan Franco Morbidelli.
Di Giannantonio mengatakan penandatanganan kontrak pabrik adalah momen yang “membanggakan”.
“Ini merupakan tonggak sejarah dan titik awal yang signifikan bagi pertumbuhan olahraga saya,” katanya.
“Dengan dukungan Ducati dan memiliki motor resmi, kami dapat terus tumbuh dan meraih hal-hal hebat bersama. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Ducati atas kepercayaannya.”
Manajer umum Ducati Luigi Dall'Igna mengatakan Di Giannantonio “selalu menunjukkan kepercayaan diri yang besar terhadap proyek kami, dan dedikasi serta bakatnya telah membuatnya tumbuh dengan mantap di MotoGP”.
“Kami yakin bahwa bersama Tim Balap VR46 dan memiliki Desmosedici GP resmi, ia akan memiliki lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan potensinya secara penuh.”
Meskipun ia adalah satu dari dua pembalap Ducati yang belum finis di podium musim ini, Di Giannantonio sebagian besar telah menindaklanjuti janji terobosannya pada akhir 2023 bersama Gresini tahun lalu, dengan menjadikan dirinya sebagai pembalap Ducati Desmosedici GP23 tercepat kedua musim ini di belakang Marc Marquez.
Dan dengan semakin berkurangnya jumlah pebalap Ducati akibat hengkangnya pebalap seperti Jorge Martin, Enea Bastianini dan Marco Bezzecchi, Ducati harus bergerak untuk memastikan Di Giannantonio tidak ikut tergoda untuk pindah.
VR46 mengklaim selama akhir pekan GP Jerman, mereka memiliki opsi di sisi tim pada pembalap berusia 25 tahun itu, tetapi mengaktifkan opsi itu begitu saja tanpa peningkatan status akan menjadi resep untuk membuat pembalap merasa tidak nyaman.
Namun kini Di Giannantonio akan menerima Ducati GP25 yang didambakan tahun depan, satu-satunya pembalap di luar tim pabrikan yang menerimanya karena Ducati mengincar pembagian yang seimbang antara GP25 dan GP24.
Kondisi terkini Ducati
Pembaharuan kontrak Di Giannantonio berarti daftar pembalap Ducati untuk tahun 2025 tampaknya sudah terbentuk secara konkret sekarang.
Ia akan menjadi salah satu dari empat pembalap yang terikat kontrak dengan pabrikan Ducati, bersama dengan jajaran pabrikan Pecco Bagnaia dan Marc Marquez serta pendatang baru Fermin Aldeguer.
Sementara itu, Alex Marquez telah memperpanjang masa tinggalnya di Gresini untuk dua tahun ke depan, sedangkan Morbidelli – meski belum dikonfirmasi secara resmi – secara luas diperkirakan akan pindah ke tim VR46 milik mentornya Valentino Rossi sebagai rekan setim Di Giannantonio – karena mengikuti timnya saat ini Pramac ke kandang Yamaha bukanlah hal yang mungkin.
Morbidelli menggunakan GP24 musim ini dan siap menggunakannya lagi musim depan – yang secara efektif berarti penurunan status.
Marquez yang lebih muda juga ditetapkan untuk GP24 di Gresini, dan sulit untuk melihat bagaimana dia atau Morbidelli dapat menemukan diri mereka sendiri di mesin spek pabrik dalam waktu dekat.
Hal ini juga karena Aldeguer dilaporkan berada dalam kesepakatan yang sama dengan Bagnaia yang lulus ke MotoGP lima tahun lalu, dengan fleksibilitas spesifikasi motor untuk tahun pertama di tahun 2025 – yang berarti Aldeguer siap belajar seluk-beluk di kelas utama dengan GP24 – tetapi peningkatan spesifikasi pabrik pada tahun berikutnya.
Jika memang demikian, dan dengan asumsi Di Giannantonio akan memiliki motor pabrikan selama kedua tahun kontrak barunya, seharusnya akan ada lagi empat motor Ducati spek pabrikan pada tahun 2026.
