SAYAPada tahun pertama sekolah kulinernya, Reanna Bryan, 18, diberi tahu bahwa gaya rambutnya yang dikepang tidak cocok untuk dapur. “Saya berpikir, 'Apa maksud Anda, Anda tidak boleh memiliki kepang atau rambut gimbal?' karena ini yang aku pakai. Rambut saya sebagian besar dikepang,” katanya.
Ketika dia berbagi pengalamannya dengan lingkaran remaja putri, dia menjadi anggota di Bangkit.365sebuah kelompok dukungan komunitas yang berbasis di Hackney, cerita serupa juga digaungkan kembali.
“Rambut lurus adalah hal yang lumrah,” katanya, “dan (rambut afro) tidak terwakili.” Diskusi ini berkembang menjadi ide kampanye untuk mengatasi satu area dengan representasi gaya rambut afro yang buruk: emoji.
Ada 3.790 emojidi antaranya putri duyung, vampir, dan sisir afro, tetapi tidak ada yang menampilkan gaya rambut afro yang biasanya dikenakan oleh orang kulit hitam. “Ini menyedihkan dan mengecewakan karena ini hanya menunjukkan bagaimana kami (orang kulit hitam) tidak benar-benar dilihat secara terang-terangan, karena Anda memiliki seorang gadis berambut pirang atau jahe, dan Anda tidak hanya memiliki seorang gadis sederhana dengan rambut kepang afro. atau semacamnya,” kata Bryan.
Bagi Amina Gray, mentor dan fasilitator remaja di Rise.365, inilah alasan mengapa kampanye ini penting. “Orang kulit hitam, dan wanita pada khususnya, cenderung memiliki banyak gaya rambut yang berbeda namun tidak satupun yang terwakili.
“Kita perlu menormalisasi bahwa rambut kita – baik dalam kondisi alami atau dalam gaya rambut pelindung – dapat diterima… profesional.”
Untuk mengatasi ketidakseimbangan tersebut, Bryan dan anggota muda lainnya dalam kelompok tersebut diminta merancang emoji dengan gaya rambut yang umum digunakan oleh orang kulit hitam. “Saya meminta semua generasi muda kita untuk menggambar sesuatu yang mencerminkan diri mereka atau emoji yang ingin mereka lihat di keyboard,” kata Gray.
Kelompok ini mengelompokkannya menjadi empat yang menurut mereka paling mencerminkan rangkaian gaya rambut di komunitas – kepang, afro, locs, dan cornrows.
“Saya selalu memakai kepang jadi saya berpikir 'ayo kita mengepang' karena jelas itu mewakili saya. Ini seperti gaya rambut pelindung dan Anda dapat memilikinya dengan berbagai cara – panjang, pendek, berwarna,” kata Bryan.
Vanita Brown, desainer junior di Good Relations PR, membantu menghidupkan sketsa tersebut. “Kebanyakan emoji cenderung mencerminkan mayoritas. Saya merasa gaya rambut kulit hitam dan ras campuran tidak diprioritaskan dalam desain awal karena pembuatnya belum tentu mempertimbangkan atau memprioritaskan keberagaman gaya rambut kulit hitam.”
Proposal untuk emoji baru dapat diajukan ke Konsorsium Unicode, yang menetapkan standar tipografi digital, tetapi hanya sebagian kecil yang diterima untuk pengkodean. Kelompok ini akan menyerahkan desainnya pada bulan April.
Pada tahun 2019, Rhianna Jones mengajukan proposal emoji rambut afro resmi dengan lebih dari 65.000 tanda tangan dari sebuah petisi online. Namun, itu benar ditolak atas dasar bahwa “emoji rambut keriting dirancang untuk mencerminkan berbagai gaya rambut”. Tahun itu, kiriman bubble tea dan wajah garis putus-putus diterima dan dirilis sebagai emoji.
Brown mengatakan Unicode sangat bergantung pada proposal dan masukan, seperti seberapa sering istilah yang berkaitan dengan kiriman digunakan dalam penelusuran Google, untuk membuat keputusan tentang emoji di masa depan.
“Inilah sebabnya kami bekerja sama dengan Rise.365 untuk menggalang dukungan yang cukup guna mendorong Unicode menambahkan emoji baru ini. Setiap penelusuran (Google) untuk frasa 'rambut afro' membantu mewujudkan emoji ini.”
Kampanye ini merupakan kesempatan untuk mendorong diskusi tentang representasi rambut dan diskriminasi secara lebih luas, bukan hanya emoji, kata Gray. “Empat yang kami rancang hanyalah permulaan. (Kampanye) adalah kesempatan mengajar. Saya tidak ingin orang mengira kami hanya menginginkan emoji karena kami ingin direpresentasikan seperti itu. Itu karena ada pesan yang lebih dalam di baliknya, tentang memberdayakan masyarakat dan membantu orang menyadari bahwa rambut mereka indah.”
Mengapa ini penting bagi Bryan? “Adik-adik saya akan bisa melihat emoji yang mirip dengan mereka,” katanya. “Jika ini berhasil, kita sebenarnya akan mengubah sejarah.”