Donovan Mitchell bersumpah Cavaliers akan kembali setelah kejutan keluar putaran kedua

Donovan Mitchell berjanji Cleveland Cavaliers akan kembali lebih kuat setelah eliminasi semifinal Konferensi Timur yang tak terduga, ketika tim 64-kemenangan jatuh ke Indiana Pacers dalam lima pertandingan. Cavaliers menjadi hanya tim keempat dalam sejarah NBA yang memenangkan 64+ pertandingan musim reguler tanpa mencapai final konferensi, menurut ESPN Research.

Cavaliers unggulan teratas kehilangan tiga pertandingan kandang berturut-turut dari Pacers, termasuk kekalahan 114-105 yang mengakhiri seri Selasa di mana mereka menyerahkan keunggulan babak pertama 19 poin. Cleveland tidak kehilangan pertandingan kandang berturut -turut di titik mana pun selama musim reguler mereka yang luar biasa.

Mitchell, yang rata-rata 34,2 poin dalam seri sambil berjuang melawan cedera pergelangan kaki kiri, menembak hanya 8-dari-25 di Game 5 yang menentukan tetapi masih berhasil 35 poin. Veteran delapan tahun sekarang telah gagal untuk maju melampaui babak kedua sepanjang karirnya meskipun rata-rata 28,3 poin dalam penampilan playoff, tanda tertinggi ketujuh dalam sejarah NBA.

Tantangan cedera dan penilaian tim

Cedera secara signifikan memengaruhi rotasi playoff Cleveland, dengan Darius Garland kehilangan dua pertandingan pertama, sementara Evan Mobley dan De'andre Hunter keduanya duduk di Game 2. Cavaliers berjuang untuk mencocokkan fisik dan intensitas Indiana sepanjang seri meskipun rekor musim reguler mereka yang superior.

Kenny Atkinson mengakui kemajuan mereka sambil mengungkapkan kekecewaan dengan hasilnya.

“Saya merasa seperti kami menjadi lebih baik. Dari aspek tim dan kemudian kami memiliki banyak orang membuat langkah, jadi saya hanya ingin menjelaskannya. Tetapi kebenarannya adalah kami tidak sampai ke level yang ingin kami lakukan. Jadi, saya tidak senang dengan itu,” kata Atkinson setelah eliminasi.

Terlepas dari frustrasi, Mitchell tetap menantang tentang prospek masa depan tim dan menyatakan keyakinannya pada daftar saat ini bahkan ketika Cavaliers menghadapi masalah celemek kedua musim depan.

“Saya suka bermain di arena itu. Energi itu, kerumunan itu. Kami 0-3 di rumah, mengecewakan kota ini. Tempat ini istimewa. Tempat ini sangat istimewa dan kami tidak menyelesaikannya,” kata Mitchell.

“Kami memiliki jendela dengan grup ini, saya percaya pada semua orang di sini, kami percaya satu sama lain. Itulah yang menyebalkan, kami adalah tim yang baik. Dan untuk lima pertandingan … kami tidak menunjukkan apa yang kami mampu. Dan pada akhirnya itulah yang kami dinilai … kami akan kembali. Lepaskan kota, biarkan satu sama lain turun. Tapi kami akan kembali.”