Pada hari Jumat, Departemen Kehakiman (DoJ) merilis laporannya tentang pembantaian ras Tulsa setelah mengumumkan peninjauan tersebut pada bulan September lalu.
Laporan tersebut muncul lebih dari 100 tahun setelah laporan pada bulan Juni 1921 oleh Biro Investigasi Departemen Kehakiman, pendahulu FBI, menyalahkan pembantaian tersebut pada pria kulit hitam dan menuduh bahwa pelakunya tidak melanggar hukum federal mana pun.
Namun, laporan Friday DoJ mengakui bahwa serangan yang dilakukan oleh warga kulit putih terhadap warga kulit hitam “sangat sistematis dan terkoordinasi sehingga tidak hanya sekedar kekerasan massa”.
“Pembantaian ras Tulsa menonjol sebagai kejahatan hak-hak sipil yang unik dalam hal besarnya, kebiadaban, permusuhan rasis dan penghancuran total terhadap komunitas kulit hitam yang berkembang,” kata Kristen Clarke, asisten jaksa agung divisi hak-hak sipil DoJ, dalam sebuah pernyataan. . “Pada tahun 1921, warga Tulsan berkulit putih membunuh ratusan penduduk Greenwood, membakar rumah dan gereja mereka, menjarah harta benda mereka, dan mengurung mereka yang selamat di kamp interniran.”
“Sampai hari ini, Departemen Kehakiman belum berbicara secara terbuka tentang pembantaian ras ini atau secara resmi menjelaskan peristiwa mengerikan yang terjadi di Tulsa. Laporan ini memecahkan keheningan tersebut dengan pemeriksaan yang teliti dan penjelasan lengkap tentang salah satu episode paling kelam di masa lalu bangsa kita. Laporan ini memberikan informasi baru dan menunjukkan bahwa pembantaian tersebut bukanlah akibat dari kekerasan massa yang tidak terkendali, namun akibat serangan gaya militer yang terkoordinasi terhadap Greenwood.”
Laporan setebal 126 halaman tersebut dilakukan oleh tim pengacara dan penyelidik dari Unit Kasus Emmett Till Cold dari Bagian Kriminal Divisi Hak Sipil yang “berbicara dengan para penyintas dan keturunan penyintas, memeriksa secara langsung laporan pembantaian yang diberikan oleh individu. yang kini telah meninggal, mempelajari bahan-bahan sumber utama, berbicara dengan para ulama mengenai pembantaian tersebut dan meninjau pembelaan hukum, buku-buku, dan artikel-artikel ilmiah yang berkaitan dengan pembantaian tersebut”, menurut departemen tersebut.
Terlepas dari temuan laporan tersebut, Clarke mencatat bahwa “tidak ada pelaku yang masih hidup yang dapat diadili oleh departemen kehakiman”. Juni lalu, Mahkamah Agung Oklahoma membatalkan gugatan yang diajukan oleh Lessie Benningfield Randle dan Viola Fletcher, dua orang yang selamat dari pembantaian ras Tulsa, yang berupaya agar kota Tulsa membayar ganti rugi kepada para penyintas dan keturunan mereka. Randle dan Fletcher, keduanya berusia 110 tahun, masih anak-anak pada saat pembantaian terjadi.
'Invasi' Greenwood
Pada tanggal 31 Mei dan 1 Juni 1921, warga Tulsan kulit putih mengepung Greenwood, sebuah komunitas yang sekarang dikenang sebagai Black Wall Street.
Temuan Departemen Kehakiman mengakui peran penegak hukum Tulsa dalam pembantaian tersebut, termasuk polisi Tulsa yang “mewakili ratusan warga kulit putih, banyak di antaranya – sebelum diberikan lencana – telah minum-minum dan melakukan agitasi untuk (hukuman mati tanpa pengadilan)”. Menurut laporan itu, lebih dari 500 orang diwakilkan dalam waktu kurang dari 30 menit.
Laporan tersebut memuat referensi ke Walter White, seorang pembela hak-hak sipil kulit hitam yang bisa dianggap berkulit putih. Ia menulis bahwa ia hanya perlu memberikan nama, umur, dan alamatnya untuk diangkat sebagai tugas khusus. Setelah pengangkatannya, White melaporkan bahwa dia diberitahu bahwa dia “sekarang bisa 'keluar dan menembak apa pun (N-kata) yang Anda lihat dan hukum akan mendukung Anda'”. Tinjauan tersebut mencakup berbagai pengakuan atas peran luas penegakan hukum dan pejabat kota yang mendorong warga Tulsan berkulit putih untuk membunuh tetangga mereka yang berkulit hitam.
Ia juga memeriksa nama beberapa warga yang mengobarkan massa atau berpartisipasi dalam kekacauan, menggambarkan tindakan warga Tulsan kulit putih sebagai tindakan yang sistematis dan terencana. Diorganisir oleh departemen kepolisian Tulsa dan anggota garda nasional setempat, dan dibantu oleh veteran kulit putih dari Legiun Amerika, warga Tulsan kulit putih “menyerang” Greenwood, demikian bunyi laporan tersebut. Mereka “menjarah, membakar dan menghancurkan 35 blok kota sementara penduduk Greenwood berusaha mati-matian mempertahankan rumah mereka”.
Polisi Tulsa dan garda nasional melucuti senjata penduduk kulit hitam dan memaksa banyak orang masuk ke “kamp darurat di bawah penjagaan bersenjata”. Selain itu, Departemen Kehakiman menyimpulkan bahwa ada “laporan yang dapat dipercaya” bahwa setidaknya beberapa petugas penegak hukum “berpartisipasi dalam pembunuhan, pembakaran, dan penjarahan”.
“Saat api menghanguskan Greenwood, banyak keluarga kulit hitam melarikan diri, meninggalkan rumah dan barang-barang berharga mereka. Penduduk kulit putih mengejar mereka melintasi dan keluar kota, menahan pria, wanita, anak-anak, orang tua dan orang lemah, dan menjarah rumah-rumah yang mereka tinggalkan. Kehancuran distrik itu total. Mereka yang selamat tidak punya apa-apa.”
Setelah serangan tersebut, para korban pembantaian tidak mendapatkan kompensasi atas hilangnya rumah atau bisnis mereka, dan mereka juga tidak menerima keadilan hukum bagi orang-orang yang terbunuh, beberapa di antaranya didokumentasikan namanya dalam laporan. Meskipun pemerintah kota berjanji untuk membantu Greenwood membangun kembali, Departemen Kehakiman menemukan bahwa pemerintah Tulsa sebenarnya “menghalangi rekonstruksi perumahan”, termasuk menolak bantuan dari luar. Dalam perampasan tanah, pejabat Tulsa bertindak lebih jauh dengan memberlakukan peraturan kebakaran yang mengharuskan penduduk keluar dari daerah tersebut.
Alih-alih menuntut penuntutan, laporan ini bertujuan untuk mendokumentasikan secara resmi apa yang terjadi. Clarke berencana untuk bertemu dengan anggota distrik Greenwood, para penyintas dan keturunan pembantaian ras Tulsa, komunitas hak-hak sipil Tulsa, dan pemangku kepentingan lainnya.