Diane Abbott menuduh Keir Starmer memperlakukannya sebagai “bukan manusia” setelah komentar donor Konservatif Frank Hester yang mengatakan bahwa melihat anggota parlemen Hackney itu membuat “Anda ingin membenci semua wanita kulit hitam” dan bahwa dia “harus ditembak”.
Abbott mengatakan dalam serangkaian wawancara bahwa ia mengharapkan lebih banyak dukungan dari partai setelah komentar tersebut, yang diungkapkan oleh Guardian. Ia diskors dari partai pada saat itu, dan mengatakan Starmer tidak menghubunginya.
Berbicara kepada Newsnight dari BBC Two, dia mengatakan dia takut menjadi sasaran. “Salah satu alasan yang membuat saya takut adalah dua anggota parlemen telah terbunuh dalam beberapa tahun terakhir,” katanya, mengacu pada kematian Jo Cox pada tahun 2016 dan David Amess pada tahun 2021, seraya menambahkan bahwa komentar seperti yang diucapkan Hester “akan membuat orang gila dan membuat Anda lebih rentan”.
Abbott mengatakan pemimpin Partai Buruh itu “tidak pernah menghubungi saya secara pribadi dan memperlakukan saya sebagai orang yang tidak penting”. Ia berkata: “Jika seseorang mengancam akan menembak Anda, Anda akan merasa partai Anda akan menawarkan lebih banyak dukungan, memberi Anda nasihat tentang keselamatan dan keamanan, bahkan bersimpati kepada Anda. Dan semua itu tidak terjadi.”
Berbicara di acara Lorraine di ITV pada Selasa pagi, Abbott mengatakan bahwa ia mendapat dukungan dari teman-temannya, tetapi bukan dari partainya. “Teman-teman saya datang, tetapi teman-teman saya selalu sangat mendukung. Sayangnya, saya tidak mendapat banyak dukungan dari Keir Starmer … Saya sedikit terluka karena jika Anda diancam akan dibunuh, Anda berharap partai Anda akan datang.”
Abbott, yang diskors dari partainya karena surat yang ditulisnya yang menyatakan Yahudi, Irlandia dan Pelancong Orang-orang tidak menjadi sasaran rasisme tetapi prasangka, katanya dia setuju bahwa dia salah tetapi insiden itu digunakan sebagai alat untuk mencegahnya berdiri.
Anggota parlemen Hackney North dan Stoke Newington mengatakan: “Saya pikir Keir Starmer ingin menyelesaikan pembersihannya dari kubu kiri di partai Buruh parlementer dan dengan menulis surat yang sangat tidak bijaksana, saya memberinya kesempatan untuk bergerak melawan saya.
“Dan saya pikir apa yang mereka coba lakukan adalah mengulur-ulur waktu penyelidikan. Jadi ketika pemilihan umum sudah dekat, mereka bisa saja menyingkirkan saya sebagai kandidat Partai Buruh karena saya tidak akan berada di partai Buruh parlementer, dan mereka akan mencalonkan orang lain.
“Keir Starmer selalu berkata: 'Ini adalah Partai Buruh yang baru' … dan bagaimana Anda bisa membuatnya tampak lebih baru selain dengan menyingkirkan Diane Abbott?”
setelah promosi buletin
Ia juga mengulangi klaim yang ia buat dalam wawancara sebelumnya dengan Guardian, dengan mengatakan bahwa ia secara tidak langsung ditawari kesepakatan melalui “pihak ketiga” yang akan mengakibatkan ia mengundurkan diri sebelum pemilihan – sebuah kesepakatan yang ia tolak, dengan mengatakan bahwa kesepakatan itu “dirancang untuk mempermalukan saya”.
Hester mengeluarkan pernyataan yang meminta maaf atas pernyataannya tentang Abbott, yang menggambarkannya sebagai “kasar”, tetapi mengatakan “kritiknya tidak ada hubungannya dengan jenis kelamin atau warna kulitnya”. Pernyataan tersebut mengatakan Hester membenci rasisme, “terutama karena ia mengalaminya sebagai anak imigran Irlandia pada tahun 1970-an”.