WHen Ashley Robinson dan ibunya mengikuti tes DNA 10 tahun yang lalu dan mulai bertemu sepupu yang sudah lama hilang, mereka menemukan sejarah keluarga yang mengejutkan yang mengubah hidup mereka. Robinson's lineage traced back to the 272 West Africans who were enslaved by Jesuits and sold to plantation owners in the southern US in 1838. The sale of the enslaved Africans helped fund Georgetown University, the oldest Jesuit higher education institution in the US, and served as collateral to the now defunct Citizens Bank of New Orleans, whose assets were later folded into JPMorgan Chase.
Robinson menyelam untuk meneliti garis keturunannya setelah memiliki anak pertamanya pada usia 21 tahun, dan segera mendaftar di sebuah organisasi yang disebut GU272 Descendants Associationyang menjadi tuan rumah lokakarya silsilah dan menghubungkan orang -orang yang leluhurnya dijual oleh Universitas Georgetown. Sementara diskusi nasional seputar reparasi untuk keturunan orang Afrika yang diperbudak sebagian besar macetRobinson mengungkap sejarah keluarganya bertemu dengan resolusi yang tidak mungkin. Selama tahun seniornya di sekolah sarjana, ia menerima beasiswa yang didanai oleh penerus enslavers keluarganya.
“Saya ingat berdoa setelah saya menyelesaikan aplikasi (beasiswa),” kata Robinson. Sebagai ibu tiga anak berusia 29 tahun, Robinson mempertimbangkan untuk istirahat dari sekolah karena kendala keuangan. “Itu adalah waktu yang tepat, karena beasiswa muncul, dan itu berlayar saya sampai akhir gelar saya.” $ 10.000 dari Nirlaba Descendants Truth & Reconsiliation Foundation telah membantu meminimalkan pinjaman mahasiswa federal yang dibutuhkan Robinson untuk menyelesaikan gelar ilmu komputernya di kampus Global University of Maryland pada akhir tahun.
Bagi Robinson, beasiswa itu berarti bahwa dia “akan dapat menyelesaikan sekolah tanpa mengambil makanan dari meja atau harus mencari tahu apa yang akan kita lakukan selanjutnya”.
Berbasis di Baton Rouge, Louisiana, The Descendants Truth & Reconsiliation Foundation adalah kemitraan antara keturunan orang Afrika Barat yang diperbudak oleh para Yesuit dan penerus gereja, bertujuan untuk mengatasi kesalahan masa lalu dengan berfokus pada tiga pilar: pendidikan, menghormati para penatua dan mengatasi rasisme sistemik. Keturunan bermitra dengan Thurgood Marshall College Fund untuk mengeluarkan beasiswa pendidikan pasca-sekolah menengah untuk keturunan Jesuit Enslavement di institusi pilihan mereka. Sejak musim gugur 2024, yayasan ini telah memberikan lebih dari $ 170.000 dalam beasiswa kepada 25 siswa di 20 sekolah, dengan siswa memenuhi syarat untuk memperbarui beasiswa setiap tahun.
Karena pemerintahan Donald Trump telah menargetkan upaya keragaman, ekuitas, dan inklusi di tingkat federal dengan membatalkan program hibah yang menguntungkan orang kulit berwarna, yayasan ini telah berhasil memperjuangkan reparasi di sektor swasta. “Kami ingin mengisi celah di mana lembaga -lembaga ini agak ragu -ragu atau tidak yakin bagaimana mereka akan dapat mendukung komunitas -komunitas itu,” kata presiden dan CEO yayasan, Monique Trusclair Maddox. Uskup memperhitungkan sejarah perbudakan gereja mereka di Inggris juga mencari kebenaran dan upaya rekonsiliasi yayasan.
“Mengajarkan sejarah ini melalui institusi Jesuit, yang memungkinkan dialog datang di tempat -tempat yang tidak akan diberikan adalah sesuatu yang belum dilakukan di masa lalu,” kata Trusclair Maddox. “Kami percaya bahwa seluruh pendekatan untuk mengubah cara orang memandang rasisme dan bagaimana orang memandang komunitas yang terpinggirkan adalah sesuatu yang akan bertahan lama.”
'Kemungkinan untuk Amerika yang lebih besar'
Masyarakat Yesus, juga dikenal sebagai para Yesuit, adalah pemilik budak Sampai pertengahan 1800-an, mengandalkan kerja paksa untuk memperluas misi mereka di seluruh Amerika Utara. Ketika Universitas Georgetown menghadapi kesulitan keuangan, para Yesuit menjual lebih dari 272 orang yang diperbudak dari lima perkebunan tembakau di Maryland kepada pemilik perkebunan Louisiana untuk membantu melunasi hutang sekolah. Lebih dari 100 orang yang diperbudak dijual kepada pemilik lain, atau tetap di Maryland dengan melarikan diri atau dengan memiliki pasangan di perkebunan terdekat. Penjualan yang menghasilkan setara saat ini $ 3,3 juta Merobek keluarga dan komunitas, dan pada gilirannya, membantu membentuk Universitas Georgetown yang dikenal saat ini.
Georgetown dan masa lalu Gereja yang kotor sebagian besar dilupakan sampai a keturunan mengungkapnya saat meneliti silsilahnya pada tahun 2004. Selama beberapa tahun, ahli silsilah menggali penelitian tambahan tentang orang -orang yang diperbudak, karena keturunan membentuk kelompok mereka sendiri untuk mempelajari lebih lanjut tentang leluhur mereka. Kemudian mulai dari Agustus 2018 hingga musim gugur 2019, sekitar 15 perwakilan sama sekali dari Society of Jesus, Georgetown University dan keturunan berkumpul bersama selama beberapa pertemuan bersama dengan fasilitator dan kebenaran dan praktisi penyembuhan rasial yang diselenggarakan oleh Kellogg Foundation.
Melalui percakapan mereka yang sulit, mereka menciptakan nota kesepahaman yang menciptakan perancah untuk yayasan dan meletakkan komitmen para Yesuit. Ketika Pastor Timothy Kesicki, seorang imam Jesuit dan kursi Keturunan Kebenaran & Rekonsiliasi Kepercayaan belajar tentang keturunan, dia mengatakan bahwa itu mengubah pemahamannya tentang sejarah: “Saya hampir memiliki giliran 180 derajat di atasnya, karena tiba -tiba itu bukan cerita masa lalu. Itu adalah kenangan yang hidup, dan itu memohon tanggapan.”
Percakapan selama setahun yang terungkap antara para Yesuit dan keturunan itu mentah dan penuh dengan emosi yang menantang. “Semuanya menyakitkan bagi semua orang. Ini adalah trauma bersejarah. Sangat sulit bagi para Jesuit. Sangat mudah untuk terjebak oleh rasa malu dan ketakutan dan sentimen yang berlaku di luar sana yang mengatakan: 'Mengapa Anda menggali masa lalu?'” Kata Kesicki. “Kami memahami kebenaran secara berbeda dari gagasan kami yang sudah terbentuk sebelumnya, ada kekuatan dan keindahan untuk itu juga.”
Setelah melacak sejarah keluarganya sendiri kembali kepada mereka yang diperbudak oleh para Yesuit pada tahun 2016, Trusclair Maddox menghadiri upacara permintaan maaf di Universitas Georgetown di mana ia bertemu keturunan lain dari Jesuit yang memperbudak tahun berikutnya. Dia segera bergabung sebagai anggota dewan GU272, sebelum mengambil alih pimpinan dari Yayasan Keterbenian & Rekonsiliasi pada tahun 2024.
Para Jesuit sepakat untuk melakukan $ 100 juta pertama ke yayasan, dan sejauh ini telah menyumbang lebih dari $ 45 juta, beberapa di antaranya berasal dari penjualan lahan perkebunan sebelumnya. Universitas Georgetown juga berkomitmen $ 10 juta untuk kepercayaan. Setengah dari dana ini dirancang untuk memberikan beasiswa pendidikan dan modifikasi rumah untuk keturunan lansia, dan setengah lainnya dari dolar mereka akan digunakan untuk proyek -proyek yang dikhususkan untuk penyembuhan rasial. Hibah penyembuhan rasial pertama mendanai tampilan seni di New Orleans di Juneteenth. Pameran akan pergi ke Essence Festival di New Orleans, dan Cleveland, Ohio. Yayasan ini juga mempertimbangkan untuk membuat hibah untuk korban kebakaran di California, yang akan terbuka untuk semua.
Seiring dengan pilar pendidikan, yayasan ini juga membantu para manula dengan mempekerjakan terapis okupasi untuk melakukan penilaian kebutuhan keselamatan di rumah mereka, dan kemudian pemasangan fitur pemasangan seperti ambil bar dan pagar. Yayasan ini sekarang mengemudikan programnya di rumah keturunan di Louisiana, Texas, Mississippi dan Ohio, dengan rencana untuk tumbuh secara nasional.
Terlepas dari retorika anti-DEI secara nasional, Trusclair Maddox mengatakan bahwa dukungan dari donor individu telah meningkat sebesar 10% dalam beberapa bulan terakhir, dan mereka juga telah menerima sumbangan dari donor yang lebih anonim. Para dermawan telah berbagi dengan yayasan bahwa pekerjaan mereka diperlukan sekarang lebih dari sebelumnya.
Program ini juga digunakan sebagai model untuk kebenaran dan rekonsiliasi di seluruh dunia. September lalu, Kesicki dan Trusclair Maddox mempresentasikan program mereka kepada College of Bishops di Oxford, yang bergulat dengan sejarah perbudakan mereka sendiri di Inggris. Setelah presentasi, College of Bishops mengirim video yang menyatakan terima kasih tentang apa yang mereka pelajari selama dua hari. “Kami mengubah gereja mereka,” kata Trusclair Maddox, “bukan hanya apa yang kami lakukan di sini di AS.”
Yayasan ini juga bekerja untuk mendidik Yesuit muda dan keturunan tentang sejarah bersama mereka dan menanamkan di dalam diri mereka penghormatan terhadap masa depan kolektif mereka. Mulai akhir Juni, sekitar 15 orang-kombinasi Jesuit dan keturunan-dari seluruh negara akan membahas penyembuhan rasial secara langsung di Baton Rouge, Louisiana, dan melalui zoom sepanjang musim panas. Keturunan akan memimpin diskusi tentang hubungan ras dan mengajarkan tentang sejarah para Yesuit dan perbudakan, serta kebijakan Jim Crow.
Trusclair Maddox memperkirakan fondasi yang membantu generasi mendatang memperhitungkan masa lalu untuk selamanya. “Pewaris peringatan dan keturunan dari mereka yang diperbudak telah berkumpul, bukan dari perspektif yang dibutuhkan, tetapi dari perspektif moral, dan bergandengan tangan dan hati bersama untuk berjalan di jalan ini. Sama menyakitkannya, kami percaya bahwa menunjukkan beberapa harapan,” kata Trusclair Maddox. “Ada kemungkinan bagi Amerika yang lebih besar. Ada kemungkinan bagi orang untuk tidak hidup dalam ketakutan.”