Ketika Pesan hotel Cadillac dibuka di Detroit satu abad yang lalu pada bulan ini, kota ini menobatkan Motor City sebagai salah satu kekuatan metropolitan paling dominan di planet ini.
Hotel tertinggi di dunia pada saat itu, memiliki lebih dari 1.100 kamar yang tersebar di 31 lantai. Saat itu, Detroit adalah tempat di mana semua orang ingin melihat atau dipandang sebagai industri dominan di kota ini – mobil – yang mendorong dimulainya mobilitas massal di seluruh dunia.
Meskipun dekade-dekade setelahnya kurang baik, kini Detroit mendapati dirinya berada di tengah kebangkitan.
Di yang baru dibuka laboratorium baru pusat teknologi, yang dulunya merupakan tempat penyimpanan buku yang ditinggalkan untuk sistem sekolah kota, robot bergerak melintasi lantai beton. Di luar, pusaran ATV bertenaga listrik memenuhi jalanan. Di dalam gedung tersebut, lebih dari 100 startup bekerja untuk memikirkan masa depan mobilitas.
Jika seabad yang lalu, imigran dari Suriah, Polandia, dan Irlandia mendarat di stasiun kereta Michigan Central di sebelahnya, kini para pengusaha dan insinyur dari Meksiko, Norwegia dan seterusnya sedang turun ke kota.
Banyak yang memilih untuk datang ke Detroit daripada Boston, Silicon Valley, atau Austin karena gelombang inovasi baru – dan investasi Ford Motor Company senilai $700 juta, keringanan pajak kota, dan uang dari investor lain – membantu menghidupkan kembali lokasi yang dulunya menjadi tujuan utama mereka. begitu lama menjadi anak poster atas kematian kota Amerika.
Livaqsebuah startup yang didirikan oleh David Medina, seorang pengusaha berusia 26 tahun dari Meksiko, sedang mengembangkan kendaraan listrik segala medan yang akan mengurangi polusi udara dan suara di lingkungan perkotaan. Perusahaan Norwegia roda.saya berjanji untuk mengubah benda apa pun menjadi robot yang mampu memindahkan benda besar secara mandiri dan bekerja sama dengan beberapa produsen mobil besar Detroit.
“Saat kami ingin berekspansi ke pasar AS, Siemens, salah satu pelanggan utama kami, memiliki basis besar di Atlanta, sehingga ada ketertarikan untuk pindah ke sana,” kata Robert Skinner, penduduk asli Detroit dan direktur pelaksana EcoG di AS. , sebuah perusahaan teknologi pengisian daya kendaraan listrik yang berkantor pusat di Munich.
“Tetapi ketika tim datang untuk pameran otomotif Detroit, mereka melihat pemulihan, segala sesuatu yang terjadi – sangat ramai di sini. Kami mengadakan pertemuan tatap muka dengan gubernur… Semua yang membantu membuat keputusan berbasis di sini.”
Satu dekade yang lalu, General Motors bangkrut, dan dengan utang sebesar $18 miliar, kota ini kehabisan uang tunai, sehingga menjadi kota terbesar di AS yang pernah bangkrut. Layanan daruratnya ditutup karena, selama beberapa dekade, sekitar 700.000 penduduk meninggalkan kota dan daftar permasalahannya yang terus bertambah.
Selama ini, gedung Michigan Central yang besar dan bekas tempat penyimpanan buku di sebelahnya berfungsi sebagai pengingat akan kemerosotan besar Detroit di masa lalu dan yang terjadi baru-baru ini.
Pada tahun 2018, Ford Motor Company membeli lahan seluas 90 hektar seharga $90 juta dan sejak itu telah menghabiskan 1,7 juta jam kerja yang melibatkan ribuan pedagang untuk mengembalikan bangunan klasik seni beaux yang menakjubkan ini ke kejayaannya.
“Pada puncaknya (pada tahun 1940-an), 4.000 orang berjalan melalui Michigan Central setiap hari (naik kereta api ke dan dari Detroit),” kata Josh Sirefman, CEO Michigan Central.
“Baru-baru ini, ada 4.000 orang yang datang untuk menggunakan gedung itu lagi. Ada semacam puisi di dalamnya. Ini adalah pernyataan penting tentang hal-hal yang menjadi hidup kembali.”
Kelahiran kembali daerah tersebut ditandai dengan konser musim panas lalu di mana ribuan tiket untuk melihat artis seperti Diana Ross dan Eminem yang berasal dari Detroit terjual habis dalam beberapa jam.
Sebagai kota mayoritas kulit hitam terbesar di negara ini, upaya untuk mendorong inovasi yang dipimpin oleh kelompok minoritas telah menjadi bagian dari kisah kebangkitan tersebut.
Pada musim semi 2023, Alexa Turnage dan suaminya, Johnnie, mendirikan Sabtu Teknologi Hitam setelah diberi tahu bahwa pendiri dan pengusaha teknologi kulit hitam “tidak ada”.
“Kami mulai di sini pada jam 10 pagi pada hari Sabtu, dan pada jam 5 sore orang-orang masih berdatangan untuk ikut terlibat,” kata Johnnie.
Sejak itu, organisasi tersebut telah mengadakan lusinan lokakarya dan acara networking untuk mendukung komunitas teknologi kulit hitam lokal dan nasional dari basis mereka di Michigan Central.
“Peristiwa terbesar kami adalah ketika kami mengadakan a pengambilalihan pendiri perempuan Maret lalu. Sekitar 1.200 orang masuk. Kami mengambil alih ketiga lantai gedung ini.”
Ratusan siswa sekolah menengah juga telah mengikuti program Google Code Next, sebuah upaya yang juga dilakukan di Michigan Central.
Bukan hanya Michigan Central yang mengalami kebangkitan.
Satu dekade yang lalu, sebagian besar gedung pencakar langit di pusat kota Detroit ditinggalkan atau terbengkalai. Saat ini, masing-masing telah direnovasi di berbagai negara bagian, dan semuanya ditempati lagi.
Pemulihan Menara Buku, sebuah bangunan bergaya renaisans setinggi 38 lantai, sangat memuaskan bagi banyak orang.
“Sulit untuk melebih-lebihkan seberapa besar kerusakan yang terjadi pada bangunan tersebut. Hal ini merupakan kombinasi dari kerusakan – panel batu terlepas dari dinding, langit-langit kaca yang dicat berjatuhan – dan kerusakan,” kata Jamie Witherspoon dari Bedrock, sebuah perusahaan real estat milik Dan Gilbert, miliarder Detroit yang memiliki Rocket Mortgage dan NBA's Cleveland. Cavalier.
Proyek utama Bedrock selama dekade terakhir adalah menghidupkan kembali Menara Buku.
Gedung itu dibiarkan kosong selama enam tahun sebelum Gilbert dan timnya merogoh kocek dalam-dalam untuk menggunakan kembali bekas menara perkantoran itu agar sesuai dengan selera abad ke-21.
Tahun lalu, dan hampir senilai $400 juta kemudian, tempat ini dibuka sebagai ruang serba guna yang menakjubkan dengan lima restoran, ratusan apartemen, 117 suite masa inap jangka panjang, dan puluhan caryatid yang meremehkan kehidupan di pusat kota yang bangkit kembali. Majalah Arsitektur Digest telah menamainya salah satu bangunan bekas terindah di dunia.
“Kami melihat ini sebagai sebuah peluang, pada tingkat tertentu, untuk mengambil apa yang tadinya merupakan poster kerusakan kota dan mengubahnya menjadi tempat untuk dikunjungi dan dinikmati oleh banyak orang,” kata Witherspoon.
Namun, kota ini menghadapi tantangan besar.
Kemiskinan di Detroit adalah hampir tiga kali rata-rata nasional, sementara biaya perumahan di lingkungan yang mengalami gentrifikasi meroket terlihat beberapa warga' hidup terbalik.
Ketika General Motors baru-baru ini meminta kota Detroit untuk memberikan $250 juta untuk membantu merenovasi gedung pencakar langit RenCen yang ikonik, beberapa kelompok penduduk menolak keras.
Namun perkembangan kota ini tidak dapat disangkal.
Di sebidang tanah di sebelah Michigan Central, Detroit City FC berharap demikian membangun stadion baru di dekat lingkungan Mexicantown, sebuah komunitas di mana tim sepak bola mendapat banyak dukungan.
Tahun lalu, populasi kota bertambah untuk pertama kalinya sejak akhir tahun 1950an.
“Mereka berkendara dari Ohio, Kentucky (dan) Tennessee. Kami memiliki orang-orang yang datang dari Baltimore, New York dan Toronto. Satu orang terbang dari Brasil,” kata Johnnie Turnage dari orang-orang yang menghadiri acara Black Tech Saturdays-nya.
“Kami memiliki satu kolaborator di Los Angeles yang sedang mempertimbangkan untuk pindah ke sini.”