Dewan kota Palm Springs pada hari Kamis dengan suara bulat menyetujui penyelesaian reparasi sebesar $5,9 juta dengan mantan penduduk di lingkungan yang sebagian besar berkulit hitam yang diratakan pada tahun 1960-an untuk pembangunan komersial.
Dewan kota juga akan menyetujui tambahan dana sebesar $21 juta untuk perumahan dan dukungan usaha kecil yang ditujukan bagi mantan penghuni dan keturunan mereka.
Mantan penghuni lingkungan Section 14, yang juga mencakup keluarga Latino dan imigran lainnya, telah berjuang selama beberapa dekade untuk menerima kompensasi karena diusir dari lingkungan mereka di kota resor California yang terletak sekitar 70 mil (113 km) timur Los Angeles.
Walikota Palm Springs, Jeffrey Bernstein, sebelum memberikan suaranya untuk menyetujui penyelesaian tersebut mengatakan bahwa dia tahu bahwa hal tersebut sebagian besar hanya merupakan tindakan simbolis.
“Sebenarnya kita tidak bisa memperbaiki kesalahan di masa lalu,” kata Bernstein. “Tidak ada jumlah uang yang dapat mengganti kerugian tersebut.”
Pearl Devers, salah satu mantan penghuni Bagian 14, mengatakan: “Meskipun tidak ada jumlah uang yang dapat memulihkan sepenuhnya apa yang hilang, perjanjian ini membantu membuka jalan bagi kita semua untuk akhirnya bergerak maju.”
Kelompok advokasi Section 14 Survivors mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perjanjian tersebut mengakui peran kota tersebut dalam kehancuran komunitas yang mengakibatkan hilangnya rumah dan harta benda pribadi ratusan mantan penduduk dan keturunan mereka.
Lebih dari 1.200 orang akan membagi pembayaran tunai sebesar $5,9 juta. Setelah biaya hukum dibayarkan, jumlahnya akan menjadi sekitar $4.000 per orang, kata dewan kota.
Pemerintah kota mengatakan dalam pernyataannya bahwa pembayaran tunai dilakukan “sebagai imbalan atas keringanan/pembebasan tertulis dari lebih dari 1.200 mantan penduduk dan keturunan Bagian 14”.
Tahun lalu, daerah Los Angeles menghabiskan $20 juta untuk membeli properti tepi pantai terbaik dari ahli waris pasangan Afrika-Amerika yang diberikan kembali tanah tersebut satu abad setelah pejabat setempat merampas tanah tersebut secara tidak adil.
Pemukiman ini merupakan salah satu saat yang jarang terjadi ketika sebuah kota di AS menyetujui paket reparasi bagi warga yang diusir dari lahannya karena praktik diskriminatif.
Areva Martin, seorang pengacara hak-hak sipil yang mewakili mantan penduduk, mengatakan: “Perjanjian ini menunjukkan bahwa tidak ada kata terlambat untuk mengakui kesalahan masa lalu dan mengambil langkah berarti menuju keadilan.”