Senin malam, Departemen Kehakiman AS (DoJ) mengumumkan rencananya untuk meluncurkan penyelidikan federal yang pertama terhadap pembantaian ras Tulsa tahun 1921, yang menewaskan ratusan warga Tulsan berkulit hitam, ribuan orang mengungsi dan dipaksa masuk kamp interniran diawasi oleh garda nasional, dan Greenwood, distrik berkembang yang dulu dikenal sebagai “Black Wall Street”, dihancurkan, dijarah, dan dibakar oleh massa rasis.
Tinjauan tersebut, yang diluncurkan oleh Cold Case Unit di divisi hak-hak sipil, dilakukan setelah adanya kemunduran besar bagi para penyintas dan keturunan pembantaian tersebut. Pada bulan Juni, Mahkamah Agung Oklahoma menolak gugatan yang diajukan oleh dua orang yang selamat, Lessie Benningfield Randle, 109, dan Viola Fletcher, 110. Pada bulan Juli, para wanita tersebut sekali lagi meminta Joe Biden dan departemen kehakiman untuk campur tangan.
Kristen Clarke, asisten jaksa agung yang mengumumkan tinjauan DoJ, ditelepon pembantaian ras Tulsa “salah satu episode kekerasan rasial massal paling mematikan dalam sejarah bangsa ini”.
“Kami menghormati warisan para penyintas pembantaian ras Tulsa, Emmett Till, Undang-undang yang menyandang namanya, negara ini dan kebenarannya dengan melakukan peninjauan dan evaluasi kami sendiri terhadap pembantaian tersebut,” kata Clarke, mengumumkan bahwa peninjauan tersebut harus diselesaikan oleh akhir tahun. “Kami sedang memeriksa dokumen yang tersedia, keterangan saksi, penelitian ilmiah dan sejarah serta informasi lain mengenai pembantaian tersebut. Ketika kami telah menyelesaikan tinjauan federal, kami akan menerbitkan laporan yang menganalisis pembantaian tersebut berdasarkan undang-undang hak-hak sipil modern dan yang sudah ada saat itu.”
Dalam sebuah pernyataan pada bulan Juni, Fletcher dan Randle berkata: “Kami sangat sedih karena kita mungkin tidak hidup cukup lama untuk melihat negara bagian Oklahoma atau Amerika Serikat secara jujur menghadapi dan memperbaiki kesalahan dari salah satu hari paling kelam di Amerika. sejarah. Pada usia 109 dan 110 tahun, kita sudah lanjut usia dan kita tahu bahwa kita hidup dalam waktu pinjaman… Oklahoma dan Amerika Serikat telah mengecewakan warga kulit hitamnya. Kegagalan ini sangat besar, sistemik dan dirusak oleh basa-basi dan basa-basi yang cerdik.”
Clarke mengatakan “tidak ada harapan” masih ada orang yang masih hidup yang mungkin diadili sebagai hasil penyelidikan. Terlepas dari itu, bagi keturunan dan penyintas yang belum mendapatkan kompensasi atas pembantaian tersebut dan konsekuensi yang berkelanjutan, pengumuman penyelidikan tersebut tetap patut dirayakan.
“Sudah waktunya,” kata Damario Solomon-Simmons, pengacara utama para penyintas pembantaian ras Tulsa, dalam konferensi pers. “Hanya butuh 103 tahun, tapi ini adalah peristiwa yang menggembirakan, hari yang penting, kesempatan yang luar biasa bagi kami untuk memastikan bahwa apa yang terjadi di sini di Tulsa dapat dipahami sebagaimana adanya – TKP terbesar dalam sejarah negara ini. ”