Pada tanggal 26 Oktober 1924, Fred Shannon, seorang pria kulit hitam, digantung pada usia 28 oleh gerombolan hampir 200 penduduk bertopeng di Wayland, Kentucky.
Shannon, seorang musisi lokal, dituduh secara keliru membunuh seorang pria kulit putih atas perselisihan keuangan. Sementara dia ditahan di penjara setempat, gerombolan itu masuk, membawanya keluar di jalan dan menembaknya setidaknya 18 kali.
Selama beberapa dekade, hukuman mati tanpa pengadilan Shannon dan pembunuhan pria kulit hitam lainnya di wilayah itu sebagian besar tidak diketahui, hilang dari sejarah. Tetapi selama empat tahun terakhir Proyek Peringatan Kentucky Timur (EKRP), sebuah koalisi warga antar generasi antar generasi, telah berkumpul untuk mengenang kehidupan mereka – dan kematian. Pada bulan Mei, kelompok berhasil menempatkan penanda peringatan untuk Shannon. EKRP berhasil menemukan kerabat Shannon, yang akan mengunjungi situs tersebut dalam setahun. Penelitian sudah berlangsung untuk lebih banyak spidol untuk menghormati mereka yang digantung di Kentucky timur, membawa tradisi selama bertahun-tahun.
Didirikan pada tahun 2021, EKRP telah bekerja untuk menghormati orang -orang kulit hitam yang digantung di wilayah tersebut dengan plak dan spidol lainnya. Kelompok ini juga membersihkan pemakaman hitam di daerah tersebut sebagai bagian dari perayaan hari dekorasi tahunannya.
Proyek ini pertama kali dimulai selama pertemuan zoom untuk Kentuckians for the Commonwealth Group, organisasi induk EKRP. John dan Jean Rosenberg, yang mendirikan EKRP, telah mengunjungi Museum Legacy, dijalankan oleh Equal Justice Initiative (EJI), yang berbasis di Montgomery, Alabama, dan mengetahui hukuman mati tanpa pengadilan Shannon di Floyd County. Pasangan itu ingin mengakui travesties yang telah terjadi, menurut anggota dalam pertemuan tersebut. “Penting bagi kita untuk menghadapi sejarah ini,” kata John Dalam siaran pers 2021 tentang pendirian grup.
Lima tahun kemudian, upacara peringatan Shannon berlangsung.
Pada tanggal 31 Mei, penanda sejarah yang disediakan oleh hibah dari EJI ditempatkan di luar penjara Wayland bekas tempat Shannon terbunuh, sekarang menjadi toko minuman keras lingkungan. Kotoran dari situs tersebut dikumpulkan untuk proyek Peringatan Komunitas EJI, yang menampung tanah dari berbagai lokasi hukuman mati tanpa pengadilan di seluruh negeri.
Darryl “Dee” Parker, seorang anggota EKR, berpartisipasi dalam upacara tersebut, menyebutnya “pahit” untuk mengenang Shannon sambil juga mengakui kekerasan besar yang dilakukan padanya. “Itu hanya sesuatu tentang menyentuh tanah,” kata Parker, yang berkulit hitam. “Baru saja mulai memiliki kilas balik kecil ini, (berpikir bagaimana) darah Fred ada di tanah di suatu tempat.”
Parker, seperti banyak peserta dalam proyek ini, memiliki koneksi pribadi dengan hukuman mati tanpa pengadilan yang terjadi di daerah tersebut. Selama a Kunjungan ke Eji, Parker mengetahui bahwa beberapa anggota keluarganya sendiri telah digantung di Kentucky. Tom Brown, seorang kerabat pria, telah digantung di Nicholasville, Kentucky, setelah dituduh berbicara dengan seorang wanita kulit putih. Anggota keluarga lainnya diundangkan di Midway, Kentucky; Keluarga Parker percaya bahwa dia bekerja di tempat penyulingan setempat dan dituduh mencuri minuman keras. Neneknya kemudian mengkonfirmasi berita itu, memperkirakan bahwa Parker sudah tahu. “Tidak ada yang benar -benar membicarakan hal ini dalam keluarga. Jika saya tidak mengungkap itu, maka itu akan hilang, karena saya tidak akan bisa memberi tahu anak -anak dan cucu saya dan sebagainya,” kata Parker.
Beverly May, anggota EKR dan warga Kentucky Timur lama, juga memiliki ikatan pribadi dengan pembunuhan Shannon. May, yang berada di panggilan zoom awal yang memicu kreasi Ekr, “terpana” untuk belajar tentang hukuman mati tanpa pengadilan Shannon di wilayah tersebut. “Saya benar -benar ngeri karena hukuman mati tanpa pengadilan, sesuatu yang saya pikir baru saja terjadi di selatan, terjadi beberapa mil dari rumah saya.”
Walikota Wayland sendiri tidak tahu pembunuhan Shannon adalah hukuman mati tanpa pengadilan, dengan asumsi bahwa itu adalah hukuman atas pembunuhan. May segera mengetahui bahwa dia memiliki hubungan dengan hukuman mati tanpa pengadilan Shannon; Dia menemukan bahwa kakek buyutnya adalah sheriff dari county ketika pembunuhan Shannon terjadi. Selama reuni keluarga pada tahun 2022, May bertanya kepada kerabatnya apakah mereka telah mendengar sesuatu tentang hukuman mati tanpa pengadilan Shannon, terutama karena ratusan pria telah berpartisipasi. “Mereka semua menggelengkan kepala dan berkata: 'Tidak,'” kata May, yang berkulit putih. “Saya tidak tahu apakah mereka mengatakan yang sebenarnya atau tidak, tetapi saya tahu bahwa tidak ada diskusi lebih lanjut kecuali, 'Tidak, saya tidak tahu itu,'” tambah May.
Pekerjaan itu tetap relevan seperti sebelumnya, kata anggota EKR, terutama ketika administrasi Trump terus menyerang pengajaran dan pengarsipan sejarah hitam. Trump juga berjanji untuk membawa kembali patung -patung yang memperingati para pemimpin Konfederasi, banyak di antaranya berhasil dihapus selama tahun 2020.
Sejumlah penduduk di Kentucky timur tidak mendukung upaya EKRP, kata Parker. “Beberapa orang di kota itu seperti, 'Bagaimana dengan orang kulit putih yang terbunuh? Bagaimana dengan ini? Bagaimana dengan itu?'” Katanya.
Tetapi mayoritas orang telah mendukung misi EKRP dan tidak mengetahui kekerasan yang terjadi di masyarakat. “Ada orang lain yang bahkan tidak tahu sejarah ini sama sekali. (Mereka) seperti, 'Terima kasih. Aku senang kalian semua melakukan ini.'” Penanda batu itu bahkan mendapat “berkah” dari pemilik toko minuman keras, seorang pria yang pendiam bernama Bobby yang memberi EKRP izin penuh untuk mengenang Shannon di tanahnya, kata Parker.
Peringatan itu adalah bentuk lain dari perlawanan, terutama ketika keadilan rasial berkembang secara nasional mengayunkan ke belakang. “Saya telah berkabung sejak pemilihan,” kata May. “Saya lebih terkejut dengan kedalaman dan kelengkapan langkah menuju otokrasi, rasisme terang -terangan dan kebencian terhadap wanita yang terang -terangan.”
Dia menambahkan: “(Tapi) administrasi Trump tidak mengatakan demikian tentang hal itu. Ini adalah langkah -langkah kecil dari peringatan dan rekonsiliasi ini lebih penting daripada sebelumnya dan akan terus menjadi.”