Lalu ada dua. Dengan Marc Márquez dan Enea Bastianini finis di luar sepuluh besar Grand Prix Thailand hari Minggu di Buriram, dan Pecco Bagnaia meraih kemenangan luar biasa di depan Jorge Martin, kejuaraan MotoGP 2024 menjadi kemustahilan matematis bagi Márquez dan Bastianini. Gelar akan ditentukan antara Jorge Martin dan Pecco Bagnaia.
Perlombaan hari Minggu adalah contoh buku teks tentang mengapa Martin dan Bagnaia tertinggal. Dalam kondisi yang sangat sulit, Pecco Bagnaia menjalani balapan yang hampir sempurna untuk meraih kemenangan, sementara Jorge Martin mengendalikan antusiasmenya yang berlebihan setelah beberapa momen sulit dan melakukan apa yang diperlukannya jika ingin memenangkan kejuaraan ini: finis kedua di belakang Pecco Bagnaia.
Itu adalah hari kedua berturut-turut Martin finis kedua di belakang Bagnaia. Dengan kemenangannya, Bagnaia memangkas keunggulan Martin menjadi 22 menjadi 17 poin. Namun nyatanya, Bagnaia belum bergerak maju. Usai sprint race pada hari Sabtu, Martin unggul 22 poin, dengan selisih 21 poin antara posisi pertama dan kedua di sisa balapan. Usai GP Minggu, keunggulan Martin adalah 17 poin, dan terdapat selisih 16 poin antara peringkat pertama dan kedua dalam dua sprint dan dua GP di Sepang dan Valencia.
Kemenangan ini sangat berarti bagi Pecco Bagnaia. Jika pada hari Sabtu, bahasa tubuhnya seperti pemakaman, pada hari Minggu dia hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia tidak bisa bertarung pada hari Sabtu, dan merasa khawatir setelah pemanasan pada hari Minggu. Namun perubahan pada pengaturannya membuat perbedaan besar.
Bagnaia mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada timnya dalam setiap wawancara, baik di Parc Ferme maupun dalam konferensi pers usai balapan. “Saya ingin mendedikasikannya untuk tim saya,” kata pebalap Ducati Lenovo itu. “Setelah pemanasan, kami duduk dan mencoba memahami apa yang salah, atau apa yang saya lewatkan. Dalam hal pengereman, saya kehilangan waktu dan saya tidak senang dengan perasaan di pintu masuk. Saya duduk dan hanya mencoba menjelaskan perasaan saya sebaik mungkin, dan mereka memiliki intuisi yang baik.”
Hujan membangunkannya sekitar jam 7 pagi, suara gemuruh dari atap hotel membuatnya tidak bisa tidur. Awalnya, dia merasa takut, berharap hujan akan reda sebelum balapan. Tapi itu berubah. “Saya memutuskan menerimanya. Saat itulah saya memulai balapan,” kata Bagnaia. “Saya yakin ini bisa menjadi balapan yang positif, karena pemanasan pagi ini berguna untuk memahami situasinya.”
Bagnaia tahu mereka telah memperbaiki masalahnya begitu dia tiba di Tikungan 3. “Segera setelah saya mulai tiba di Tikungan 3, saya memahami bahwa ini lebih baik. Perasaan saya lebih baik. Jadi saya sangat bahagia.”
Hal ini penting, karena tekanan pada pebalap untuk melaju setepat mungkin tanpa membuat kesalahan sangat tinggi pada saat ini di kejuaraan. Tambahkan hujan dan trek basah, dan itu meningkat secara eksponensial.
Tidak sulit untuk mengetahui alasannya. Di trek seperti Buriram, dengan curah hujan ringan dan air yang cukup di trek agar sepeda bisa mengeluarkan semprotan, segalanya menjadi sulit dengan cepat. Kecuali jika Anda berada di depan kelompok, Anda terjebak dalam dinding semprotan, mengingat memori saat mencoba menyesuaikan diri dengan fakta bahwa satu putaran sekarang adalah 1'40, bukan 1'30. Ditambah nuansa ban yang berbeda, kebutuhan untuk memasukkan panas ke dalam cakram karbon, menyimpannya di dalam penutup pelindungnya, dan mengetahui cengkeramannya saat berubah dari sudut ke sudut.
Seberapa sulitkah itu? Berkendara sendirian di cuaca kering selama balapan sprint, waktu putaran Enea Bastianini bervariasi sekitar empat persepuluh jarak balapan. Saat basah, waktu putaran Pecco Bagnaia tiga kali lipatnya. Mempertahankan fokus yang intens selama 26 lap penuh menguras tenaga. Dan yang terburuk adalah Anda harus mengaturnya 4 menit lebih lama dibandingkan saat balapan kering.
“Pada momen kejuaraan itu, berjuang ketika Anda tertinggal lebih dari 20 poin dalam kejuaraan, Anda tahu bahwa Anda tidak perlu mengacau dan hanya berusaha melakukan yang terbaik yang Anda bisa,” kata Pecco Bagnaia pada konferensi pers. Itu tidak mudah, dan di kondisi basah bahkan lebih buruk lagi. Jadi, saya hanya berusaha tampil maksimal. Saya hanya berusaha berkonsentrasi penuh, berusaha menghindari kesalahan. Hari ini saya tidak mengambil risiko apa pun selain bagian depan karena mustahil untuk tidak kehilangan keunggulan hari ini.”