Sabtu menjadi babak kedua dari belakang untuk musim MotoGP 2024. Pecco Bagnaia tahu dia harus memenangkan balapan sprint dan GP hari Minggu, dan dia juga tahu bahwa dia adalah yang tercepat di Barcelona. Jadi dia menerapkan strategi kualifikasi yang brilian, dalam upaya untuk mendapatkan bantuan. Biasanya, saat dia meninggalkan pit saat Q2, dia merasa kesal saat mengetahui ada rombongan di belakangnya. Pada hari Sabtu, dia cukup banyak menawarkan roda belakangnya kepada siapa saja yang menginginkannya.
Marc Márquez tahu bahwa Bagnaia harus cepat, dan mencari ekor pebalap Ducati Lenovo itu. Pada putaran keduanya, dia mengejar Bagnaia, dengan Franco Morbidelli ditempatkan di belakangnya, dan mereka bertiga mengambil alih barisan depan grid sementara.
Tapi Bagnaia juga mencapai batas yang hampir pasti akan membuatnya gagal dalam perebutan gelar pada hari Minggu. Waktu Marc Márquez cukup baik untuk barisan depan, namun ia diturunkan ke posisi ketiga oleh Aleix Espargaro. Dan Jorge Martin mendahului Morbidelli untuk lolos ke posisi keempat dalam lomba sprint.
Masalah terbesar Pecco Bagnaia akhir pekan ini adalah betapa superiornya dia dan Jorge Martin di lapangan. Dari 39 balapan sprint dan GP yang digelar sejauh ini, Jorge Martin sudah naik podium sebanyak 31 kali, Pecco Bagnaia 25 kali. Bagnaia telah memenangkan 10 GP dan 7 balapan sprint, Martin 3 GP dan 7 balapan sprint. Pecco Bagnaia dan Jorge Martin merupakan dua pebalap terbaik dunia saat ini. Dan mereka jauh lebih baik daripada yang lain, tidak ada cukup orang yang bisa membantu Bagnaia dengan menghalangi mereka.
Dan ketika mereka cukup cepat – seperti Aleix Espargaro saat balapan sprint – mereka berhasil melakukan kesalahan dengan cara lain. Pembalap pabrikan Aprilia itu lolos ke posisi kedua tetapi mendapat start yang buruk, RS-GP keluar jalur di gigi ketiga dan keempat saat mereka menuju ke Tikungan 1. Hal itu membuatnya turun ke posisi kesembilan saat rombongan memasuki tikungan pertama, meninggalkan Espargaro dengan banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
“Saya sangat frustrasi,” kata Espargaro. “Tetapi setelah itu, saya mulai menekan dan saya bahkan sedikit terkejut melihat kecepatan saya, bahkan lap di 1'39 rendah. Saya pikir jika Anda menghapus lap pertama, saya menjadi yang tercepat. Saya memiliki kecepatan untuk bertarung. dengan Pecco untuk kemenangan, tapi ini balapan.” Dia bukan yang tercepat. Aleix Espargaro lebih lambat 1,808 detik dari Pecco Bagnaia di lap pertama. Ia finis 1,857 detik di belakang pebalap Ducati Lenovo itu. Di tempat keempat, di belakang teman dan anak didiknya Jorge Martin.
Pecco Bagnaia menjalani balapan yang brilian, memimpin sejak awal dan mengendalikan jarak dengan Enea Bastianini dan Jorge Martin di belakangnya. Dia terlihat santai dan nyaman, dan yang terpenting, sangat cepat. Dia adalah pembalap yang lebih baik dibandingkan tahun lalu – dia telah melampaui total poinnya pada tahun 2023, dan telah mencetak 66,2% poin yang ditawarkan, peningkatan dibandingkan 64,1% dalam setahun terakhir.
Namun Bagnaia menghadapi pebalap yang lebih konsisten, dan karenanya berada di jalur untuk memenangkan gelar. Efisiensi poin Jorge Martin adalah 68,8%, yang menempatkannya jauh di depan Marc Márquez pada tahun 2016 dan 2017.
Apa kesalahan Bagnaia? “Saya rasa kami juga bernasib buruk karena empat kali dari delapan kali ini bukan kegagalan saya. Jadi ini sesuatu yang bisa terjadi, tapi empat kali itu banyak,” kata Bagnaia usai memenangi sprint race. “Dan di saat-saat lainnya, saya pikir Silverstone lebih jelas lagi, ini adalah satu-satunya saat saya mengalami kecelakaan musim ini dengan berusaha lebih keras dan ini murni kesalahan. Yang lainnya adalah kombinasi kombinasi. Jika saya memeriksa datanya, semuanya tiga kesalahan lainnya juga sama, masuk lebih lambat, tanpa memaksakan ban sebanyak itu dan kehilangan bagian depan.”