“Konsesi tersebut membuahkan hasil.” Sulit untuk menyangkal kesimpulan Pol Espargaro setelah hari Sabtu di Phillip Island. Untuk pertama kalinya dalam 99 balapan, tidak ada Ducati di barisan depan grid. Fabio Quartararo dari Monster Energy Yamaha baru saja mengungguli Marco Bezzecchi dari Aprilia Racing, sementara Jack Miller dari Prima Pramac Yamaha menempati posisi ketiga, dengan sedikit bantuan dari belakangnya. Pembalap Ducati pertama adalah Alex Márquez di urutan keenam, Raul Fernandez dari Trackhouse Aprilia dan pembalap Red Bull KTM Pedro Acosta di depannya.
Untuk satu setengah tikungan, sepertinya Ducati akan memperbaikinya, Alex Márquez memulai dengan sangat kuat dan memimpin Raul Fernandez ke Tikungan 1. Namun Fernandez membawa kecepatan lebih di paruh kedua Southern Loop yang sangat panjang, mengiris di bawah Márquez untuk memimpin. Pembalap Gresini Ducati itu memasuki Tikungan 4 dengan panas, cukup lebar untuk dilewati Marco Bezzecchi. Namun masih ada peluang bagi Ducati untuk naik podium sprint, seperti yang terjadi di setiap balapan sprint sejak diperkenalkan pada tahun 2023.
Tapi Alex Márquez tidak bisa menahan serangan Jack Miller, Pedro Acosta yang melaju kencang, dan bahkan Fabio Di Giannantonio yang tangguh. Pembalap Gresini Ducati itu harus melepaskan KTM dan Yamaha, dan Di Giannantonio tidak bisa mengejar mereka dengan Pertamina VR46 Ducati. Jadi kami mendapatkan podium sprint tanpa Ducati untuk pertama kalinya dalam sejarah, dengan dua Aprilia dan satu KTM mendapatkan medali. Di Giannantonio menjadi Ducati pertama yang terjebak di belakang Acosta dan Miller.
“Senang melihat para pebalap Honda melaju kencang, menyenangkan melihat para pebalap Yamaha, Jack, hampir naik podium, hanya Pedro yang berjuang untuk itu. Melihat beberapa variasi pebalap dan melihat beberapa pebalap Ducati kesulitan,” kata Pol Espargaro usai sprint, Sabtu. “Itu luar biasa. Itu membuat pekerjaan kita benar-benar membuahkan hasil sedikit, dan tidak terasa seperti Anda bekerja sia-sia.”
Espargaro finis kesembilan setelah pertarungan sengit dengan pebalap Honda Joan Mir dan Luca Marini. Pembalap penguji KTM, yang menggantikan Maverick Vinales di Tech3, memiliki jarak sprint lebih cepat dibandingkan pemenang tahun lalu, Jorge Martin. Sebuah tanda dari kecepatannya dan betapa bagusnya KTM.
KTM RC16 bagus, tapi belum cukup bagus untuk memperebutkan kemenangan. Itu berlaku untuk dua Aprilia. Atau lebih tepatnya, kepada Marco Bezzecchi, yang kecepatan balapannya sama ganasnya seperti pada hari Jumat, dan pada hari Sabtu. Dalam performa ini, pebalap Factory Aprilia itu terlihat tak terkalahkan.
Apa arti kemenangan Bezzecchi bagi balapan hari Minggu? Bisakah kita melihat podium tanpa Ducati untuk pertama kalinya dalam 85 balapan? Dan apakah ini pertanda melemahnya cengkeraman Ducati di MotoGP?
Ini adalah bagian dari rangkaian wawasan unik rutin tentang dunia balap motor, eksklusif untuk pendukung situs MotoMatters.com. Serial ini mencakup wawancara, informasi latar belakang, analisis mendalam, dan opini, dan tersedia bagi semua orang yang mendukung situs ini dengan berlangganan.
Jika Anda ingin membaca lebih banyak konten eksklusif kami, Anda dapat bergabung dengan kelompok pendukung situs yang terus berkembang, dengan berlangganan di sini. Jika Anda mau, Anda juga dapat mendukung kami di kami halaman Patreon
dan dapatkan akses ke materi eksklusif yang sama di sana.