Prakiraan hujan di Motegi pada hari Sabtu, dan hujan pasti turun. Untungnya, sebagian besar jatuh dalam semalam, membuat kualifikasi MotoGP dan balapan sprint kering. Hampir saja. Ancaman hujan yang terus-menerus menggantung di udara, titik-titik hujan yang menghantam kaca dalam jumlah yang cukup banyak hingga menanamkan benih keraguan di benak para pengendara. Dan terkadang, cukup keras untuk benar-benar menyedot sebagian cengkeramannya dari trek.
Jika Anda akan berakhir dalam kondisi yang berubah-ubah, di mana trek mungkin sedikit lembap atau mungkin tidak, maka Motegi adalah tempatnya. Ia memiliki cengkeraman yang luar biasa di kondisi basah, pembalap mampu mencatatkan waktu 1'55 detik di tengah hujan lebat di sini pada balapan tahun 2023 yang akhirnya mendapat bendera merah. Tapi hal itu tidak membuat pengendara lebih mudah untuk menutupi kepala mereka, ketika tetesan air mulai berceceran di kaca mata mereka.
Titik-titik hujan tersebut akhirnya berdampak besar pada kualifikasi. Dan hal tersebut bahkan berdampak pada balapan, mungkin membuat Pedro Acosta gagal meraih kemenangan sprint pertamanya, meskipun Acosta menanggung semua kesalahan di pundaknya sendiri.
Kualifikasi tidak berjalan seperti yang biasanya Anda harapkan. Terjadi sprint massal keluar dari pitlane pada awal Q2, karena para pebalap khawatir hujan akan kembali turun lebih deras. Ada garis kering yang sangat lebar, namun masih terdapat petak-petak basah. Tapi treknya cukup kering sehingga rekor putaran bisa dipecahkan.
Pembalap pertama yang memecahkan rekor putaran adalah Marc Márquez. Ducati Gresini mencatatkan putaran menakjubkan untuk menjadi pebalap pertama yang mencatat waktu putaran Motegi di bawah 1'43. Sial baginya, dia melakukannya sebagian dengan hanya melewati lapangan hijau di luar Tikungan 4 dan melampaui batas lintasan. Yang lebih disayangkan lagi, dalam melakukan hal tersebut, tanpa disadari ia juga menemukan masalah dalam sistem Race Direction dalam mengkomunikasikan penalti batas lintasan kepada pengendara dan tim.