NRL telah membuka pintu bagi Cameron Smith untuk menjadi pemain abadi berikutnya di liga rugbi, setelah mengangkat ketiga pemain besar Melbourne ke status Hall of Fame.
Smith adalah salah satu dari 11 pemain pria yang dikonfirmasi masuk Hall of Fame pada hari Rabu, menjelang pengumuman Immortal minggu depan.
Pengumumannya datang sebagai salah satu dari beberapa bintang NRL masa kini, dengan Smith, Cooper Cronk, dan Billy Slater yang menerima status tersebut.
Mantan rekan setim mereka di Storm Greg Inglis dan bintang Queensland Johnathan Thurston juga telah ditambahkan, bersama Benji Marshall dan Sam Burgess.
Perwakilan Pribumi pertama Australia Lionel Morgan, pemain tangguh liga Les Boyd, pemain hooker Balmain Ben Elias dan pemenang kejuaraan empat kali Brisbane Steve Renouf melengkapi daftar orang yang dilantik baru untuk kategori pria.
“Saya kagum dengan kelompok pemain ini dan apa yang telah mereka lakukan dalam permainan dan untuk permainan ini,” kata Ketua Komisi ARL Peter V'landys.
“Ini adalah yang terbaik dari yang terbaik di beberapa era fenomenal. Grup ini penuh dengan pemenang kejuaraan, pemenang Medali Dally M, pemenang Medali Clive Churchill, perwakilan Australia, Selandia Baru, dan Inggris.
“Ada pemain tengah yang brilian, pemain depan yang kuat dan tangguh, serta pemain belakang yang berbakat. Semua pemain ini luar biasa.”
Secara teori, siapa pun yang baru dilantik, bersama dengan 110 anggota Hall of Fame lainnya, berhak diberi status Immortal pada jamuan makan malam gala Rabu malam berikutnya di SCG.
Tetapi Smith-lah yang paling mungkin di generasi saat ini untuk menjadi Immortal berikutnya dalam permainan, sebagai satu-satunya pemain yang telah tampil dalam lebih dari 400 permainan kelas satu.
Ia juga merupakan pemain State of Origin tersukses dalam sejarah, dan memenangkan dua Piala Dunia bersama Australia.
Aturan NRL sebelumnya melarang pemain mana pun diberi status Immortal dalam waktu lima tahun sejak pertandingan terakhir mereka, tetapi kini telah dikurangi menjadi tiga tahun.
Pada gilirannya, Smith saat ini memenuhi syarat setelah pensiun pada tahun 2020 di Storm.
Legenda South Sydney dan Eastern Suburbs Ron Coote adalah pilihan lain, begitu pula Brian Bevan, Duncan Hall, dan Ken Irvine setelah mereka absen pada tahun 2018. Masing-masing sudah menjadi anggota Hall of Fame.
setelah promosi buletin
Rekan setim lama Smith di Queensland, Darren Lockyer, mungkin juga masuk dalam daftar pendek, seperti halnya rekan setim lamanya di Brisbane, Allan Langer.
Thurston bisa jadi memiliki peluang kecil, mengingat prestasinya di semua level permainan.
Pengumuman Hall of Fame hari Rabu muncul setelah pelatih Wayne Bennett dan Jack Gibson diumumkan sebagai orang yang baru dilantik minggu lalu.
Administrator Ken Arthurson dan John Quayle juga telah diluncurkan, bersama dengan wasit Bill Harrigan dan Col Pearce.
Penyiar Frank Hyde dan David Morrow juga telah dikonfirmasi sebagai anggota baru, yang terakhir diumumkan beberapa hari sebelum kematiannya bulan lalu.
NRL diperkirakan akan menunjuk enam pemain wanita pertama sebagai anggota Hall of Fame pada hari Kamis.