Pemfokusan ulang Amelia Gentleman yang fasih pada batas tunjangan dua anak, dan keharusan untuk mengakhiri serangan yang tidak dapat dipertahankan secara moral terhadap begitu banyak keluarga yang sudah rapuh, merupakan hal yang tepat waktu dan mendesak ('Saya punya £7 di rekening bank saya': bagaimana dua anak batas manfaat berubah di Inggris, 25 September). Kebijakan ini menargetkan keluarga-keluarga termiskin dan mereka yang memiliki tradisi budaya dan agama yang sama dengan keluarga besar, sehingga pada dasarnya bersifat diskriminatif dan rasis. Dan, seperti yang ia temukan saat berbicara dengan para perempuan yang berjuang mengatasi dampak buruk kehamilan terhadap kesejahteraan anak-anak mereka, program ini juga menargetkan mereka yang hamil “secara tidak sengaja” – yang sering kali melibatkan paksaan.
Bagi orang-orang yang berada di ambang kemiskinan, kehamilan ketiga akan meningkatkan kemungkinan pemiskinan kedua anak mereka dan, bagi sebagian orang, akan menimbulkan dilema yang sangat berat, yaitu apakah mereka akan terus menerus menjatuhkan hukuman pada keluarga mereka ke dalam kemiskinan, atau mengakhiri kehamilan mereka. Gentleman mengutip kecaman mantan Menteri Reformasi Kesejahteraan Tory, David Freud, atas kebijakan ini sebagai kebijakan yang “jahat” dan “kotoran”. Bahkan penilaian yang kejam ini gagal untuk menggambarkan betapa buruknya sebuah kebijakan yang hasil logisnya adalah penghentian kehamilan ketiga atau kehamilan berikutnya yang tidak direncanakan.
Hal ini menimbulkan keyakinan bahwa siapa pun dapat berargumen bahwa kita “tidak mampu” untuk menghilangkan batasan tersebut – yang pada dasarnya, kita tidak punya pilihan selain dengan sengaja menjadikan ratusan ribu anak-anak menjadi sangat miskin, kurang gizi, dan, sebagai akibatnya, hampir pasti tidak beruntung secara pendidikan. . Dan yang lebih penting lagi, memaksa perempuan – yang mungkin telah melahirkan anak yang tidak direncanakan – ke dalam situasi di mana aborsi adalah satu-satunya cara untuk menghindari pemiskinan anak-anak yang sudah mereka miliki.
Felisitas Laurence
Hastings, Sussex Timur
Artikel Amelia Gentleman mengungkap dampak buruk dari kebijakan yang tidak masuk akal terhadap keluarga-keluarga yang berpenghasilan rendah. Enam tahun lalu, saya diwawancarai rumah tangga berpenghasilan rendah di Inggris, yang sering kali dipimpin oleh ibu tunggal, tentang pilihan sulit yang mereka hadapi dengan anggaran terbatas. Saya telah berbicara dengan keluarga-keluarga lain di Spanyol dan Jerman. Membaca wawancara Gentleman dengan Saira dan Haniya membuat saya terharu.
Penelitian oleh Human Rights Watch diterbitkan pada tahun 2019 – bersama dengan karya banyak lainnya – memperingatkan bahwa kebijakan yang salah arah seperti ini justru akan menimbulkan kerugian bagi keluarga dan anak-anak. Itu bukti bahwa kebijakan tersebut adalah meningkatkan kemiskinan anak kini tidak dapat dibantah. Keluarga besar dengan sumber daya lebih sedikit memerlukan lebih banyak dukungan, bukan lebih sedikit. Kebijakan yang menghukum anak atas keputusan orang tuanya adalah salah dan tidak sejalan dengan kewajiban pemerintah terhadap hak asasi manusia dan hak anak.
Ini bukanlah suatu perubahan yang membutuhkan cara kerja a gugus tugas dan dokumen strategi yang akan diterbitkan pada waktunya. Memang benar, menunggu hanya akan membuat lebih banyak anak dan keluarga terjerumus ke dalam kemiskinan dan kesulitan. Partai Buruh harus mengakhiri kebijakan pembatasan dua anak yang kejam, dan melakukannya sekarang.
Kartik Raj
Peneliti senior, Human Rights Watch
Terima kasih kepada Amelia Gentleman karena telah memecahkan keheningan politik yang terjadi karena batas dua anak. Meskipun saya setuju dengan Jonathan Portes bahwa tidak mungkin komitmen yang baik terhadap strategi kemiskinan anak tidak akan mengarah pada penghapusan batasan tersebut, hal ini jelas menjadi alasan untuk mengambil tindakan saat ini. Jika tidak, berapa bulan atau tahun lagi para ibu seperti Saira dan Haniya harus berjuang untuk mendapatkan tunjangan yang jauh di bawah perkiraan resmi mereka, dan haruskah anak-anak mereka menderita seiring berlalunya waktu?
Kami diberitahu bahwa kami tidak mampu menghapuskan kebijakan tersebut. Namun ketika menjawab pertanyaan tertulis (8 Agustus dan 16 September), pemerintah belum dapat mengatakan berapa biaya yang harus dikeluarkan. Hal ini belum termasuk biaya tersembunyi dari kebijakan itu sendiri dalam hal dampaknya terhadap kesehatan, pendidikan dan perlindungan anak.
Ruth Lister
Buruh, House of Lords