Ibu saya, Lillian Bickley, yang meninggal pada usia 88 tahun, menjalani kehidupan yang didedikasikan untuk keadilan sosial, komunitas, dan pendidikan.
Sebagai pekerja sosial dan dosen di Goldsmiths College (sekarang dikenal sebagai Goldsmiths, University of London) di tenggara London, dia memberikan konseling kepada para penyintas dan keluarga yang terkena dampak kebakaran New Cross tahun 1981. Pada tahun 1975 ia menjadi salah satu petugas penghubung keluarga dan sekolah pertama, yang bekerja di dewan Lambeth. Bertekad untuk menjembatani perpecahan dan memberdayakan komunitas yang dia layani, dia adalah bagian dari kelompok yang memandu Pangeran Charles dalam tur ke Brixton setelah kerusuhan tahun 1981.
Dan sebagai bibi Doreen Lawrence, dia memberikan nasihat dan dukungan bagi keluarga tersebut setelah pembunuhan Stephen Lawrence yang bermotif rasial pada tahun 1993. Bersama Doreen, Lillian bertemu Nelson Mandela, yang telah dia bela tanpa kenal lelah ketika dia dipenjara oleh rezim apartheid. dalam perjalanan ke Afrika Selatan pada tahun 2006.
Lahir di Clarendon, Jamaika, dari pasangan Rosetta May dan Hepburne Crossfield, keduanya petani, Lillian bersekolah di Crooked River, kemudian bersekolah di sekolah menjahit Miss Walker di Kingston.
Hubungan singkat dengan Roy Wilson menyebabkan kelahiran putrinya Grace pada tahun 1957. Lillian bertekad untuk membesarkan Grace sendiri, namun pada tahun 1960 dibujuk untuk meninggalkannya dalam perawatan nenek dari pihak ayah, sehingga dia dapat melakukan perjalanan ke Inggris untuk tinggal di Inggris. mencari pekerjaan. Grace bergabung dengan ibunya di London pada tahun 1964.
Setibanya di sana, Lillian pindah bersama saudara perempuannya Ruby di Brockley, London tenggara, dan mendapat pekerjaan di pabrik coklat HS Whiteside di Camberwell.
Lillian bertemu Edgar Bickley, yang saat itu bertugas di angkatan laut pedagang dan kemudian menjadi kontraktor bangunan, di sebuah shebeen (speakeasy) setempat, dan mereka menikah pada tahun 1966. Bersama-sama, mereka membentuk pasangan ras campuran yang luar biasa pada saat hubungan antar-ras menghadapi banyak tantangan sosial. .
Sebagai penjahit yang terampil, Lillian segera mengukir karir di kancah mode London yang dinamis pada tahun 1960an dan 70an, bekerja untuk desainer seperti Ossie Clark dan Barbara Hulanicki dari Biba. Melalui Clark, dia mengerjakan kostum untuk Mick Jagger dan Rolling Stones.
Pada tahun 1973 dia belajar pekerjaan sosial di Goldsmiths College. Setelah lulus ia menjadi petugas penghubung keluarga dan sekolah, sebelum kembali ke Goldsmiths untuk memberi kuliah pada kursus kerja sosial dan masyarakat (1979-84). Di sana, Lillian juga dikenal sebagai penyelenggara pameran pangan internasional yang populer.
Komitmen Lillian terhadap pelayanan masyarakat menentukan sebagian besar hidupnya. Dia terlibat di hari-hari awal karnaval Notting Hill, bekerja dengan komite persiapan, dan mengadakan penggalangan dana untuk para penambang yang mogok dan keluarga mereka.
Pada pertengahan tahun 80-an, Lillian dan Edgar pindah ke Florida, terutama untuk meringankan radang sendi Edgar. Lillian mendapatkan pekerjaan di Perpustakaan Universitas Institut Teknologi Florida, hingga menjadi kepala pustakawan sebelum pensiun pada tahun 2008.
Edgar meninggal pada tahun 2014. Lillian kembali ke Inggris pada tahun 2018, menetap di Deal, Kent.
Dia meninggalkan Grace, ketiga anaknya bersama Edgar, Sam, Tracy dan saya, serta cucu-cucunya, Edgar, Hugo, Freddie, Cassius dan Blue.