Teman saya Claudette Williams, yang meninggal pada usia 69 tahun setelah serangan jantung, adalah seorang pendidik yang mengkhususkan diri pada tahun-tahun awal, serta seorang penulis, aktivis, feminis dan juru kampanye keadilan sosial.
Pada usia 19 tahun, dia menjadi sukarelawan sebagai pekerja muda di Brixton Recreation Centre, London selatan; dia juga bergabung dengan Black Panthers. Kemudian, ia berpartisipasi sebagai guru dan penyelenggara di sekolah tambahan Ahfiwe, yang didirikan pada tahun 1970-an oleh Ansel Wong untuk meningkatkan standar pencapaian pendidikan anak-anak kulit hitam. Saya pertama kali bertemu dengannya pada tahun 1979, ketika kami berdua menjadi anggota Kelompok Perempuan Kulit Hitam Brixton, yang melaluinya, pada pertengahan tahun 1980-an, kami menjadi bagian dari delegasi perempuan ke Nikaragua.
Sepanjang hidupnya di Inggris, Claudette tetap menjadi anak Jamaika, tempat ia dilahirkan, di Heartease, St Thomas. Dia tinggal bersama bibinya sebelum bepergian, pada usia 10 tahun, bersama adik laki-lakinya, Oniel, untuk bergabung dengan kakak laki-laki mereka, Errol, dan orang tua mereka, Enid dan Malcus, keduanya bekerja untuk London Transport. Keluarganya tinggal di Brixton, London selatan, dan Claudette bersekolah di sekolah Dick Sheppard di Tulse Hill.
Dari pengalamannya sendiri, Claudette mengetahui tentang tantangan yang dihadapi anak-anak, dan setelah lulus sekolah, dia memutuskan untuk mengambil spesialisasi pada pendidikan usia dini. Dia melakukan pelatihan gurunya di Furzedown College of Education di Tooting, kemudian pada tahun 1979 mulai mengajar di sekolah bayi Santley sebelum pindah untuk melatih generasi guru masa depan di Politeknik London Utara (sekarang Universitas Metropolitan London) dari tahun 1989. Dia percaya pada pembelajaran yang berpusat pada anak dan komitmennya terhadap kesetaraan diperluas ke dalam visinya tentang pendidikan yang seharusnya dilakukan di ruang kelas dan ruang kuliah.
Bakatnya sebagai guru dan internasionalismenya membuatnya diundang untuk menjadi penasihat Kementerian Pendidikan Trinidad dan Tobago (1987-88). Dia diberi beasiswa kehormatan di sekolah studi Afrika Amerika di Universitas California, Irvine, di mana dia juga bekerja di sekolah dasar setempat (2007-10).
Claudette ikut menulis buku pendidikan anak-anak untuk seri Let's Explore Science di awal tahun 90an, seperti Make It Balance, dan Sound & Music, bersama David Evans; serta Mewujudkan Potensi: Sekolah Pelengkap di Inggris, ditulis bersama Tözün Issa (2008). Dia juga menyelesaikan dua gelar MA – dalam bidang sosiologi pendidikan (Goldsmith's College, 1979-83) dan penelitian pendidikan (Sheffield University, 2004-07).
Pada tahun 2002 ia mengadopsi putrinya, Sado, dan berdedikasi (dalam kata-katanya sendiri) “memastikan kesehatan, kebahagiaan dan keamanan berkelanjutan (bersamaan) pembelajaran dan perkembangannya”. Menjadi ibu Sado membantu Claudette tumbuh dengan cara yang tidak terduga, memungkinkannya beradaptasi dan berhubungan lebih terbuka dalam kehidupan profesional dan aktivismenya. Dia juga dekat dengan keponakan, keponakan, dan anak baptisnya.
Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Claudette didiagnosis menderita Alzheimer. Sado, dengan dukungan teman-teman dekatnya, semakin mengasuh Claudette, namun juga tetap bisa menikmati momen bersama ibunya, seperti bernyanyi bersama.
Claudette meninggalkan Sado dan saudara laki-lakinya.