Pecco Bagnaia memenangkan Grand Prix Malaysia yang berbendera merah dan memulai kembali di Sepang setelah duel blockbuster dengan rival gelar MotoGP Jorge Martin, yang mempertahankan keunggulan besar dalam pertarungan memperebutkan kejuaraan 2024.
Bagnaia akhirnya mengalahkan lawannya dengan selisih 3,1 detik, dalam balapan 19 lap yang sedikit dipersingkat setelah kecelakaan besar pada start awal.
Martin meninggalkan Sepang terpaut 24 poin dari Bagnaia, yang berarti dia hanya perlu mengumpulkan total 14 poin di final yang direlokasi di Barcelona dalam waktu dua minggu untuk memastikan dia menjadi juara terlepas dari apa yang dilakukan Bagnaia.
Kecelakaan yang menetralkan balapan terjadi di Tikungan 2, dipicu oleh reaksi berantai yang dipicu oleh Alex Marquez yang didorong sedikit melebar oleh Enea Bastianini di tikungan 1 dengan tangan kanan.
Saat Marquez bergerak kembali ke garis balap, dia bertabrakan dengan Brad Binder, Binder sempat kehilangan kendali atas KTM-nya dan menekan Fabio Quartararo dan Jack Miller ke dalam tikungan kiri Tikungan 2.
Itu berarti jalan masuk ke tikungan sangat terganggu dan akhirnya terjadi tabrakan multi-sepeda, di mana Binder terlempar ke udara dan Miller menabrak ban belakang Quartararo dengan helmnya.
Miller tampak tidak bisa bergerak di tanah selama beberapa detik setelah itu dan memerlukan bantuan medis di lokasi, namun dengan cepat sembuh dari cedera serius dan tidak perlu menghabiskan waktu lama di pusat medis sirkuit.
Seperti dalam sprint, Martin mendapatkan peluncuran yang lebih baik daripada Bagnaia di awal grand prix itu – tetapi kali ini Bagnaia bertahan lebih agresif, pasangan ini hampir bertabrakan saat pengereman ke Tikungan 1 sebelum Martin melebar, hampir kehilangan tempat kedua. kepada rekan setimnya Franco Morbidelli juga.
Namun dia kembali berada tepat di belakang Bagnaia sepanjang sisa lap, hingga bendera merah dikibarkan.
Setelah balapan dimulai kembali kurang dari setengah jam kemudian, Bagnaia keluar dari garis, melakukan pertarungan udara multi-lap dengan Martin di mana mereka bertukar posisi beberapa kali pada lap pertama, lap kedua, dan lap ketiga.
Pertukaran posisi ini termasuk melakukan divebom di Tikungan 1, melakukan divebom di Tikungan 4, dan menyalip di zona pengereman keras di sektor terakhir.
Terakhir, Bagnaia – yang menganggap sektor terakhir sebagai kekuatan sepanjang akhir pekan – mengejar Martin di tikungan terakhir dan mulai melepaskan diri.
Dia membangun buffer kecil di lap keempat, lalu mengubahnya menjadi keunggulan besar di lap kelima.
Sementara itu, meski mereka bertarung, hanya Marc Marquez yang berhasil mengimbangi keduanya – dan ketika tantangan kemenangan Martin mereda, Marquez tampak seperti menantang pembalap Pramac itu untuk posisi kedua.
Namun dia tidak pernah cukup dekat sebelum terjatuh di tikungan terakhir pada lap ketujuh.
Kecelakaan Marquez mendorong Bastianini ke posisi ketiga, pebalap pekerja Ducati itu menghabiskan beberapa lap pertama di belakang Morbidelli sebelum akhirnya bergerak – yang diikuti oleh Morbidelli yang terjatuh di lap berikutnya.
Bastianini, bagaimanapun juga, sepertinya tidak memiliki performa yang cukup untuk berpikir untuk menantang duo pemimpin tersebut.
Dengan demikian, posisi podium diselesaikan cukup awal, meskipun Martin sempat mengancam untuk kembali di Bagnaia pada lap terakhir sebelum mengalami cuaca yang terlalu panas di Tikungan 9 dan segera keluar dari pengejarannya, menempati posisi kedua.
Marquez yang lebih muda, yang tampil menonjol di Sepang tahun lalu, menempati posisi keempat, berhasil menangkis rookie Pedro Acosta – pembalap non-Ducati terbaik dengan Tech3 KTM bermerek GasGas miliknya.
Baik Miller maupun Binder tidak melakukan restart, Quartararo melaju ke posisi keenam yang luar biasa untuk Yamaha, diikuti oleh mantan rekan setimnya Maverick Vinales dan rekan setimnya saat ini Alex Rins.
Rins bahkan sempat menantang Aprilia milik Vinales dalam apa yang mungkin merupakan grand prix terbaiknya sebagai pebalap Yamaha sejauh ini – tetapi akhirnya pulang ke posisi kedelapan.
Augusto Fernandez nyaris menyalip Marco Bezzecchi untuk posisi kesembilan, tetapi setidaknya masih mencatatkan finis 10 besar grand prix pertama di musim kedua yang buruk di MotoGP.
Johann Zarco memimpin kontingen Honda di urutan ke-11, unggul 1,6 detik dari Marc Marquez – yang kembali mengikuti balapan setelah kecelakaannya.
Andrea Iannone yang kembali finis di urutan ke-17, tertinggal 48 detik dari pemimpin klasemen, pada comeback grand prix MotoGP-nya.
Ada dua pembalap yang mundur pada balapan yang dimulai kembali, keduanya Honda – Takaaki Nakagami parkir di pit dan Joan Mir mengalami kecelakaan.
HASIL
1 Pecco Bagnaia (Ducati)
duaJorge Martin (Pramac Ducati)
3Enea Bastianini (Ducati)
4Alex Marquez (Ducati Gresini)
5Pedro Acosta (Tech3 GasGas)
6Fabio Quartararo (Yamaha)
7 Maverick Vinales (Aprilia)
8Alex Rins (Yamaha)
9Marco Bezzecchi (Ducati VR46)
10 Augusto Fernandez (Tech3 GasGas)
sebelasJohann Zarco (LCR Honda)
12 Marc Marquez (Gresini Ducati)
13Aleix Espargaro (Aprilia)
14 Franco Morbidelli (Pramac Ducati)
limabelasLuca Marini (Honda)
16 Raul Fernandez (Pelacak Aprilia)
17Andrea Iannone (Ducati VR46)
18 Lorenzo Savadori (Pelacak Aprilia)
DNF Taka Nakagami (LCR Honda)
DNF Joan Mir (Honda)
DNS Jack Miller (KTM)
DNS Brad Pengikat (KTM)