“Kebanyakan orang kulit hitam berlebihan dan berusaha keras untuk memastikan bahwa mereka melakukan yang terbaik untuk Inggris,” kata Pangeran Albert Jacob, seorang veteran berusia 99 tahun dari Trinidad yang bergabung dengan RAF pada tahun 1943.
Di lobi Hotel London, setelah minggu yang sibuk perayaan hari, Jacob menggambarkan perasaan kecewa dengan temuan dari survei baru -baru ini yang menunjukkan orang -orang Inggris tetap sebagian besar tidak menyadari kontribusi hitam dan Asia untuk Perang Dunia Kedua.
“Itu adalah pengalaman saya. Sebagian besar dari kita mencoba yang terbaik untuk melakukan yang terbaik untuk negara ini. Saya tidak ingin membuat siapa pun mengecewakan, tetapi saya pikir itu menunjukkan ketidaktahuan. Bagaimana Anda tidak tahu? Terutama hari ini dengan apa yang terjadi di dunia ini,” katanya.
Yakub, yang tumbuh di pelabuhan Spanyol, Trinidad, meninggalkan kehidupan seperti yang dia tahu pada usia 17 tahun untuk bergabung dengan Angkatan Udara Kerajaan, melakukan perjalanan ke AS dan Inggris untuk memperbaiki pesawat. Dia masih ingat hari pada sekutu secara resmi menerima penyerahan Jerman pada tahun 1945.
“Saya ditempatkan di Carlisle pada saat itu,” kata Jacob. “Itu mengejutkan. Aku tidak akan mengatakan kamu tidak bisa mempercayainya, tapi itu mengejutkan. Itu adalah pengalaman yang fantastis dalam arti pertama yang muncul di pikiran adalah pulang. Aku akan pergi ke mana hangat lagi.”
Setelah perang, Yakub kemudian mewakili tim GB dalam berlari, sebelum menetapkan karir 30 tahun sebagai kepala kantor pos dari Acocks Green Post Office di Birmingham.
Namun, selama 80 tahun, hilang dari jaketnya adalah medali perang yang diberitahu dia akan terima. Yakub tidak menyadari pada saat itu Anda harus melamar medali untuk menerimanya. Itu semua berubah dua tahun lalu ketika dia berbicara dengan tetangga.
“Kami memiliki (Yakub dan istrinya) telah tinggal di Knowle selama hampir 50 tahun dan suatu hari, salah satu tetangga saya menyebutkan kepada saya tentang Angkatan Udara Kerajaan. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya dulu berada di Angkatan Udara selama perang dan dia tidak bisa mempercayainya. Saya memberinya detail saya dan dia berhubungan dengan militer tentang medali saya.”
Wajahnya berseri -seri saat ia mengingat hari medali perang, medali pertahanan dan lencana seorang veteran tiba di pos. “Saya tidak pernah ingin melepasnya. Apakah itu hal yang benar atau yang salah? Saya tidak tahu. Saya hanya bersyukur bahwa orang -orang menyadari kontribusi dan menghargai apa yang kami lakukan,” kata Yakub.
Setelah promosi buletin
Saat menerima medali, veteran itu dengan cepat dilemparkan ke sorotan. Organisasi Why Are West Indians, yang bekerja untuk mempromosikan 500 tahun kontribusi Karibia untuk warisan Inggris, menghubungi Yakub untuk berbagi kisahnya.
Merenungkan pengalamannya dalam perang, Yakub ingat berbagai contoh di mana ia mengalami rasisme. Namun itu tidak menghilangkan apa yang dia gambarkan sebagai periode mendebarkan dalam hidupnya. “Sebagian dari itu benar -benar mengasyikkan. Sebagian dari itu adalah pengalaman baru. Kami harus menghadiri banyak tarian. Kami pasti tahu lebih banyak tentang bahasa Inggris daripada yang diketahui bahasa Inggris tentang kami.”
Namun, hari terbaik dalam hidupnya datang dua bulan sebelum ulang tahunnya yang ke -100. Untuk mengakhiri perayaan VE selama seminggu, Yakub mendapati dirinya duduk satu baris di belakang Parade Raja di Pengawal Kuda pada hari Kamis.
“Saya memiliki kesempatan raja menjabat tangan saya dan berharap saya baik -baik saja,” katanya. “Ini adalah mimpi, aku di surga. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah aku lupakan – hari paling menyenangkan dalam hidupku, aku akan berkata.”
Merayakan hari ve akan selalu tetap penting bagi Yakub. “Ini adalah kesempatan untuk menghargai mereka (yang berperang dalam perang) yang masih hidup. Bagi mereka yang telah meninggalkan kita, kita tidak bisa berterima kasih kepada mereka, tetapi kita dapat mengingatnya atas apa yang telah mereka lakukan.”