Ketika The Race bertanya kepada Miguel Oliveira apakah dia akan meninggalkan kandang Aprilia MotoGP dengan perasaan ada urusan yang belum selesai, dia menjawab pertanyaan itu dengan tertawa kecil – mungkin karena jawabannya terlalu jelas.
“Tentu saja, ya,” dia menegaskan.
“Saat saya meninggalkan KTM, saya juga pergi dengan perasaan itu. Tapi bersama Aprilia, perasaan itu lebih tinggi lagi. Pastinya. Tapi begitulah adanya.”
Sejauh menyangkut masa jabatannya di KTM, jika dipikir-pikir, Anda mungkin akan membuat argumen bahwa baik pengendara maupun pabrikan mendapatkan apa yang mereka harapkan.
Dia telah memberi Tech3 kemenangan pertamanya dan mengisi lemari piala KTM lebih jauh di saat-saat penuh inspirasi, di cuaca kering dan basah. Namun, di tengah semua itu, dia juga akhirnya terdegradasi ke posisi kedua di belakang Brad Binder.
Oliveira mungkin akan merasa – dan KTM mungkin merasa – bahwa menggantikannya dengan Jack Miller di daftar pabrikan tidak menghasilkan banyak hasil. Mungkin begitu – meskipun Miller akan membantahnya – tetapi bagaimanapun juga itu hanya akan mengubah nama di talenan karena kedatangan Pedro Acosta yang tak terelakkan.
Berakhirnya Oliveira-KTM seharusnya tidak terlalu mengganggu siapa pun dua tahun kemudian. Terutama di Oliveira, karena kita semua tidak tahu bagaimana kinerja KTM secara finansial.
Berakhirnya hubungan Oliveira-Aprilia jauh lebih disesalkan – bukan dalam artian bahwa kedua pihak benar-benar salah untuk melanjutkan hubungan ini, namun lebih karena jelas ada lebih banyak hal yang ditawarkan dalam tugas dua tahun Murphy yang dilanda hukum ini.
Anda sudah mengetahui hal ini dengan sangat baik, tetapi untuk merangkumnya dengan cepat: Oliveira menghabiskan terlalu banyak tugasnya sebagai pembalap Aprilia yang mengalami cedera. Insiden bowling Marc Marquez yang terkenal di Portimao mengacaukan pinggulnya dan mematikan momentum awalnya; Shunt Jerez yang dialami Fabio Quartararo menyebabkan bahunya terkilir; kesalahan buruk di Qatar mematahkan tulang belikat Oliveira saat bertabrakan dengan Aleix Espargaro.
Itu saja di RNF pada tahun 2023 – kemudian tahun 2024 memberikan kesalahan listrik sebagai hadiah perpisahan yang mematahkan pergelangan tangannya dan menghapus putaran terakhir musimnya bersama Trackhouse.
Untungnya, tidak satu pun dari cedera tersebut yang mengubah karier dalam hal kebugaran secara keseluruhan, tetapi di MotoGP modern Anda hampir tidak mampu mendapatkan libur satu akhir pekan; pengendara tampaknya benar-benar kesulitan untuk berkumpul kembali. Dan Anda tidak bisa membiarkan hal itu terjadi secara teratur.
Cedera pada tahun 2023 membuat musim yang benar-benar menjanjikan terjadi pada Aprilia yang berusia satu tahun, sepeda yang membuat Oliveira terkesan sejak kontak pertama. Satu-satunya periode kebugaran penuh yang dimiliki Oliveira di Aprilia adalah dengan motor 2024 – setelah lompatan dua spesifikasi – yang tidak bisa langsung ia lakukan.
Itu adalah motor yang lebih berubah-ubah dibandingkan pendahulunya – Oliveira bukan satu-satunya yang merasakan hal seperti itu. RS-GP 2024 memberi Maverick Vinales gelar ganda di Sirkuit Amerika, namun setelah musim ini Vinales terus terang merasa bahwa ini akan menjadi tahun yang lebih baik jika Aprilia memberinya versi terbaru dari motor 2023 saja.
“Saya mencoba menganalisis karir saya selama Aprilia,” kata Oliveira usai menyelesaikan balapan terakhirnya di RS-GP.
“Saya melompat dari spesifikasi 2022 ke ’24 – saya melakukan tes pada ’23 dan motornya ternyata sangat bagus, sungguh luar biasa.
“Itu (peralihan ke '24) rumit, rumit. Ini adalah motor yang, ketika Anda mengklik dan semuanya selaras, motornya benar-benar luar biasa.
“Tetapi jika Anda sedikit keluar, tampaknya akan sulit. Tampaknya sulit untuk membuat perbedaan.”
Apakah performanya sangat rendah, tanya The Race. “Mungkin, ya, mungkin. Jadi, itu saja.
“Saya tidak berhak lagi memahami motornya. Saya memberikan masukan dan itu saja, kami akan menyerahkannya kepada pihak lain.”
Di akhir musim – ketika Aprilia secara kolektif merosot dan menunjukkan performa rendah, ketika Raul Fernandez beralih dari motor berusia setahun ke yang baru dan mulai berjuang lebih keras, ketika Vinales dan Aleix Espargaro menyadari bahwa mereka hampir tidak dapat merangkai tali. akhir pekan bersama – Oliveira menjadi yang terdepan.
“Sejujurnya, dengan Miguel, agak disayangkan – jika Anda mempertimbangkan bagaimana Miguel memulai bersama kami,” kata CEO Aprilia Racing Massimo Rivola saat tampil di The Race MotoGP Podcast di Sachsenring.
“Jika saya berpikir tentang tes Valencia, jika saya berpikir tentang Portimao – setelah Portimao dia kembali dan di Austin dia sudah cepat… lalu kami mengalami Jerez dan kecelakaan besar lainnya, lalu di akhir musim ada kecelakaan besar lainnya. sangat sulit bagi kami untuk memahami mengapa kami kehilangan beberapa persepuluh terakhir. Dan faktanya, kecepatan balapan tidak terlalu buruk. Saat Anda memulai dari belakang, sulit untuk menjaga kecepatan Anda. Tapi… Saya masih berpikir Miguel memiliki bakat besar. Saya ingin melihatnya dia di depan.
“Dia membalap dengan baik. Dia hanya kehilangan sedikit kepercayaan diri di beberapa bagian cepat. Saya tidak tahu. Saya juga harus mengatakan, Trackhouse menurut saya akan menjadi tim yang lebih baik – mungkin kami perlu lebih banyak membantu mereka.”
Rivola saat itu mengatakan bahwa ia berharap balapan di Sachsenring akan basah, sehingga Oliveira mendapat kesempatan untuk berkembang dalam kondisinya dan membangun kembali kepercayaan dirinya.
Dengan cepat ternyata dia tidak perlu mengharapkan hujan, karena Oliveira tampil luar biasa di Sachsenring dalam kondisi kering – posisi kedua di kualifikasi, kedua dalam sprint, keenam di belakang lima pembalap Ducati di balapan utama, kombinasi yang jika dipikir-pikir adalah salah satu dari akhir pekan terbaik musim ini dari siapa pun.
Hal ini menunjukkan performa terbaiknya di mana Oliveira benar-benar berjuang melawan motor pabrikan, tetapi pada saat itu masa depan bersama antara dia dan Aprilia sudah dikesampingkan.
Itu hanya pemilihan waktu yang buruk, sepertinya tidak membantu – meskipun kita hanya bisa berspekulasi di sini – berdasarkan suasana umum di balik layar, karena pasti ada alasan untuk setidaknya mempertahankan Oliveira di Trackhouse, namun baik tim maupun pembalapnya tampak sempurna. konten untuk melanjutkan.
Kedua belah pihak sudah pulih dari hal ini. Trackhouse telah mendapatkan salah satu juara Moto2 paling mengesankan dalam ingatan baru-baru ini di Ai Ogura, sementara Oliveira telah menandatangani kontrak kerja multi-tahun Yamaha dengan Pramac – dan sudah memiliki kontak pertama yang positif dengan motor tersebut dalam pengujian pasca-musim.
Dan dia bilang dia mengambil transformasi gaya berkendara dari tugasnya di Aprilia.
“Saya berkendara dengan cara yang berbeda dibandingkan dua tahun lalu. Dan menurut saya ini akan berguna bagi saya. Terutama karena saya bisa beradaptasi. Dan itu yang paling penting.”
Mungkin begitu. Tapi ini seharusnya jauh lebih baik.
Berapa batas maksimum yang harus dibayar Oliveira dan Aprilia tidak mungkin untuk diketahui – meskipun setidaknya dia jelas-jelas sedang mencalonkan diri untuk promosi pekerjaan – tetapi jumlah itu lebih tinggi daripada tumpukan tagihan rumah sakit yang pernah diperlihatkan.