Meskipun banyak orang yang tampil di panggung saat pidato kemenangan presiden terpilih Donald Trump pada dini hari tanggal 6 November adalah wajah-wajah yang familiar, namun seorang pria, yang berdiri di samping Tiffany Trump, tidak.
Michael Boulos, putra miliarder Lebanon dan Trump penasihat senior baru untuk urusan Timur TengahMassad Boulos, dan suami dari putri bungsu Trump, berdiri dengan hati-hati di sisi kanan presiden terpilih ketika Amerika memperhatikannya.
Sementara kehadiran Boulos – bagian dari Upaya membangun koalisi Trump yang sukses – mungkin luput dari perhatian banyak pemirsa, bagi orang Amerika keturunan Arab seperti Yahya Basha, seorang dokter Amerika keturunan Suriah yang mengelola beberapa fasilitas medis di Detroit, hal ini menjadi momen terobosan.
Pada bulan September, Basha bertemu Trump dan Boulos dalam salah satu dari banyak perjalanan kampanye presiden terpilih ke Michigan.
“Saya merasa mereka serius dan ingin berbisnis serta berkomunikasi dan bermitra dalam masalah ini,” kata Basha tentang keterlibatannya dengan Trump dan Boulos. “Jika kamu keluar, kamu tidak masuk hitungan. Anda harus tetap bertahan dalam pertempuran.”
Dua puluh tahun setelah meningkatnya permusuhan dan prasangka pasca 9/11, orang-orang Arab-Amerika kini mendapati diri mereka terlibat dalam politik Amerika dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya dan – ironisnya mengingat nasionalismenya – proses tersebut mendapat dorongan dari Trump.
Pada tanggal 22 November, Trump mencalonkan Janette Nesheiwat, putri seorang imigran Kristen Yordania dan kontributor Fox News, untuk menduduki jabatan ahli bedah umum AS, dan Marty Makary, seorang dokter Amerika keturunan Lebanon yang juga berkontribusi pada Fox News, menjadi komisaris Badan Pengawas Obat dan Makanan AS.
Alina Habba, pengacara dan penasihat Trump yang berkewarganegaraan Irak-Amerika, adalah salah satu tokoh terkemuka dalam rombongan Trump. Pada pemerintahan sebelumnya Tandai Esper Dan Alex Azarkeduanya memiliki keturunan Lebanon, menjabat posisi senior.
Banyak orang Amerika keturunan Arab, terutama generasi tua yang melarikan diri dari rezim diktator di Timur Tengah, merasa bahwa ini adalah pertama kalinya suara-suara penting tersebut terdengar dalam konteks politik – meskipun ada ancaman dari Trump dan rekam jejaknya yang melarang perjalanan ke sejumlah negara. negara-negara mayoritas Muslim pada pemerintahan sebelumnya.
Meskipun banyak orang Arab-Amerika mengatakan mereka terpaksa mengabaikan tindakan Trump sebelumnya mengingat kegagalan pemerintahan Biden menghentikan perang Israel di Gaza dan Lebanon, sebagian lainnya percaya bahwa tawaran presiden terpilih tersebut kepada tokoh-tokoh di komunitas mereka adalah tulus.
Meskipun Partai Demokrat menolak untuk mengizinkan pembicara Palestina-Amerika menghadiri konvensi mereka pada bulan Agustus, sebulan sebelumnya, pada acara yang setara dengan Partai Republik, Habba secara strategis diberi tempat dalam sesi Kamis malam yang didambakan tersebut, di mana dia berbicara tentang dirinya sebagai “generasi pertama Arab-Amerika yang bangga wanita”.
Salah satu upaya Trump untuk menjangkau warga Arab-Amerika adalah dengan fokus pada upaya menjalin hubungan dengan unsur-unsur Kristen dalam komunitas yang lebih luas, dibandingkan dengan unsur-unsur Muslim.
Boulos, Habba, Azar dan Esper adalah penganut Kristen Maronit, Kasdim, atau Ortodoks Yunani.
“(Komunitas Arab-Amerika dan Kaldea) membutuhkan salah satu dari mereka – seseorang yang memiliki kepentingan mereka sendiri dan berkecimpung dalam politik,” kata Casey Askar, seorang pengusaha Kasdim yang direkrut oleh Trump sejak Juli 2023 untuk terlibat dengan warga Kasdim dalam Michigan. Askar yakin 80% pemilih Kasdim di Michigan – banyak di antara mereka yang tidak mengidentifikasi diri mereka sebagai etnis Arab namun merayakan warisan budaya mereka yang berbeda di dunia Arab – mendukung Trump dalam pemilu bulan lalu.
“Karena orang Kaldea tidak berasal dari negara demokratis atau mempunyai peluang demokrasi atau kebebasan berpendapat, mereka tidak terlibat dalam politik,” katanya.
“Tetapi pada tahun 2016, masyarakat Kasdim benar-benar keluar untuk memilih. Dan mereka umumnya memilih kandidat Trump dan Partai Republik.” Dia mengatakan karena mayoritas rumah tangga Kaldea di tenggara Michigan, yang diperkirakan berjumlah hampir 200.000 orang, memiliki atau menjalankan bisnis mereka sendiri, maka ada ketertarikan terhadap Trump dan Partai Republik.
Setelah mengalami penurunan pada tahun 2020, dia mengatakan pemungutan suara Kaldea membantu Trump memenangkan Michigan bulan lalu, di mana dia mengalahkan Kamala Harris dengan selisih 80.000 suara.
“Secara historis, Partai Demokrat adalah partai imigran dan minoritas. Saya tahu itu karena ketika keluarga saya datang, saya yakin mereka lebih condong ke Demokrat. Jika Anda melihat suara umat Katolik secara keseluruhan, memang demikian mayoritas Demokrat”katanya.
“Tetapi partainya telah berubah. Ada begitu banyak kemunafikan. Mereka bertindak terlalu jauh dengan kesadaran, dan itu membuat banyak orang terasing.”
Pandangan ini juga dianut oleh Basha, yang bukan seorang Kristen dan menyumbang dana untuk kampanye pemilu Partai Demokrat termasuk Joe Biden, gubernur Michigan, Gretchen Whitmer, dan kandidat lainnya yang mencalonkan diri melawan kandidat yang didukung lobi Israel.
“Saya memiliki hubungan yang sangat baik dengan (Demokrat); Saya pergi ke Gedung Putih berkali-kali,” katanya.
Namun tahun lalu, dia mengatakan dia merasa diremehkan saat melakukan panggilan telepon dengan donor Michigan yang dipandu oleh pemimpin mayoritas Senat, Chuck Schumer.
setelah promosi buletin
“Saya tidak diizinkan berbicara selama panggilan berlangsung. Saya mengangkat tangan tetapi tidak diberi kesempatan untuk berbicara ketika orang lain juga,” katanya. “Demokrat menjadi sangat berpuas diri. Saya pikir orang-orang Arab-Amerika diperlakukan di Partai Demokrat sebagai mitra yang tidak berarti, sejak pemerintahan Obama dan seterusnya.”
Meskipun ia menyumbangkan ribuan dolar kepada lawan pertama Trump, Hillary Clinton, pada tahun 2016, ia mengatakan bahwa kali ini ketika tim kampanye Harris mendekatinya untuk meminta sumbangan, ia menolak.
“Saya mengatakan kepada mereka: Saya berkomitmen pada Trump.”
Upaya Trump untuk membangun koalisi dari elemen komunitas Arab Amerika telah mendorong banyak orang untuk mencalonkan diri – dan menang sebagai anggota Partai Republik – di berbagai tingkat politik di seluruh Amerika.
Amer Ghalib, wali kota Hamtramck, Michigan, dari Partai Demokrat asal Yaman-Amerika, menjadi berita utama karena mendukung dan berkampanye bersama Trump pada bulan Oktober.
Perpindahan ke Partai Republik juga tidak hanya terjadi di Michigan.
Bulan lalu, Abe Hamadeh, seorang pengacara berusia 33 tahun dan mantan tentara cadangan dengan sedikit pengalaman politik, terpilih menjadi anggota distrik kongres kedelapan Arizona, mengalahkan seorang Demokrat dalam pemilihan terbuka. Didukung oleh Trump dan penghasut Arizona, Kari Lake, dan putra seorang imigran Suriah, foto-foto situs kampanye Hamadeh memperlihatkan dia bersandar pada latar belakang militer dan Timur Tengah.
Bagi banyak orang Amerika keturunan Arab, pesan-pesan yang dianut oleh Partai Republik sangat relevan.
Samra'a Luqman, warga Amerika keturunan Yaman dari Dearborn, Michigan, berkampanye atas nama dan memilih Trump karena “Anda tidak dapat menghargai genosida dengan masa jabatan kedua”, mengacu pada dukungan pemerintahan Biden terhadap perang Israel di Gaza, yang menewaskan lebih dari 44.000 orang. telah terbunuh.
Namun alasan kedua untuk meninggalkan Partai Demokrat terkait dengan dirinya dan nilai-nilai sosial lain yang lebih konservatif.
Luqman, yang masih menganggap dirinya seorang Demokrat, termasuk di antara orang tua yang mencela konten yang mengandung unsur seksual dalam buku sekolah di Dearborn pada tahun 2022.
“Kisah pemilu ini tidak dimulai pada tanggal 7 Oktober (ketika Hamas menyerang Israel). Ini dimulai pada tahun 2022, dan masyarakat merasa dikhianati oleh partainya sendiri (Demokrat),” katanya.
“Sangat disayangkan, namun saat komunitas (Arab-Amerika) tidak setuju dengan kebijakan yang dianut oleh Partai Demokrat, mereka dikucilkan dan dicap negatif. Pengkhianatan itu memulai peralihan ke partai Republik.”
Basha mengatakan dia sepenuhnya menyadari bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh pemerintahan Trump yang kedua terhadap dunia Arab, tidak terkecuali terhadap warga Palestina yang menderita kondisi yang sangat buruk ketika Israel terus menyerang Gaza. Trump – dan banyak anggota kabinetnya – adalah pendukung keras tindakan Israel dan tentaranya. Trump juga berjanji untuk menerapkan kembali larangan perjalanan di negara-negara mayoritas Muslim yang menurutnya “pasti menjadi perhatian”.
“Lebih baik berada di meja daripada di luar pintu,” katanya.
“Saya ingin melihat kita bisa menjadi bagiannya dan membangun pandangan positif terhadap (orang Arab-Amerika) dan bernegosiasi mengenai isu-isu lokal, nasional, dan internasional.”