Aleix Espargaro kembali menegaskan komentarnya yang menyarankan beberapa rekan veteran MotoGP-nya seharusnya mempertimbangkan untuk mengundurkan diri dan memberi ruang bagi talenta yang lebih muda – bahkan saat ia mengecam jawaban awalnya dalam bahasa Spanyol tentang topik tersebut yang berubah menjadi apa yang ia rasa sebagai tajuk utama “clickbait” menjelang Grand Prix Austria akhir pekan ini.
Pembalap Aprilia, yang akan pensiun pada akhir musim ini dan menjadi pembalap penguji MotoGP baru Honda, merasa keberatan dengan pembingkaian komentar tersebut – tetapi dengan cepat mengklarifikasi bahwa dia tetap pada sentimen yang ingin dia sampaikan.
“Mereka mengatakan dari mulut saya bahwa saya mengatakan tidak masuk akal jika Jack akan mendapatkan motor,” Espargaro mengklarifikasi tentang berita yang akan datang mengenai kepindahan Jack Miller dari KTM ke Pramac Yamaha untuk tahun 2025 – untuk kursi yang awalnya diharapkan akan diberikan kepada pemimpin Moto2 saat ini, Sergio Garcia.
“Tapi Anda tahu clickbait, pers Spanyol, seperti apa adanya. Itu bukan hal baru.”
Apa yang sebenarnya dia katakan, pria berusia 35 tahun itu menegaskan, bahkan tidak secara khusus ditujukan kepada rival MotoGP mana pun, melainkan pada perasaannya sendiri tentang melanjutkan karier setelah musim ini, menggemakan komentar yang pernah dia buat di masa lalu tentang mengetahui kapan saat yang tepat baginya untuk pensiun setelah hampir dua dekade di kelas utama.
“Apa yang saya katakan berbicara tentang diri saya sendiri,” tegasnya, “tentang bagaimana ketika saya tidak cukup kompetitif dan ketika rekan setim lain dengan motor yang sama terus-menerus mengalahkan saya, saya akan pergi.
“Itulah yang saya katakan, dan saya katakan bahwa saya sangat senang (tim satelit Aprilia) Trackhouse merekrut (Ai) Ogura karena dia masih muda dan saya pikir mereka perlu memberi mereka kesempatan.
“Saya katakan bahwa tahun ini saya merasa tidak memiliki komitmen 100%, keinginan untuk ikut balapan seperti yang saya lakukan di masa lalu, dan inilah alasan saya memutuskan untuk berhenti. Itulah yang saya katakan, tetapi saya tidak pernah mengatakan bahwa tidak adil jika Jack mendapatkan sepeda motor, karena Jack lebih mencintai sepeda motor daripada saya dan jika seseorang ingin memberinya sepeda motor, tidak apa-apa.”
Akan tetapi, dengan gaya Espargaro yang terus terang dan tradisional, ia kemudian menjelaskan bahwa ia merasa beberapa calon pembalap Moto2 diperlakukan tidak adil.
“Bagi saya, tidak baik menghalangi pembalap muda. Anda lihat Sergio Garcia atau (Tony) Arbolino, dan saya pikir mereka pantas mendapatkan motor, tetapi itu bukan apa-apa terhadap Jack, terhadap Franco (Morbidelli), atau kita bisa sebut juga Miguel (Oliveira) karena dia sudah dua tahun mengendarai motor yang sama dengan saya dan Anda sudah melihat hasilnya di sana (di depan Anda).
“Saya tidak pernah mengatakan judul berita, judulnya, bahwa 'Jack Miller tidak pantas punya sepeda,” tambahnya.
Namun, saat ditanya apakah pernyataan terkait bahwa Morbidelli – yang hari ini secara resmi diberi kontrak VR46 untuk tahun 2025 – terus-menerus dipukuli oleh rekan setimnya di Pramac, Jorge Martin, merupakan refleksi akurat dari komentarnya, Espargaro mengatakan bahwa itu “100% adil”.
“Itu hanya pendapatku, tetapi aku pernah mengatakannya tentang diriku sendiri – bahwa jika aku merasa seperti ini, aku akan pulang. Ini aku.
“Jika mereka ingin melanjutkan dan ada tim yang ingin merekrut mereka, itu tidak masalah.”
